Los científicos descubrieron tres nuevas especies de pterosaurios con dientes que vivieron hace 100 millones de años.
La Gran Barrera de Coral ha sufrido su tercer episodio de blanqueamiento masivo de corales en cinco años, tras las temperaturas récord de la superficie del mar registradas en febrero.
La recuperación de la capa de ozono podría estar revirtiendo los daños causados por los seres humanos a las corrientes en chorro.
El glaciar Denman, en la Antártida Oriental, ha retrocedido 5,4 km en apenas 22 años. Según los científicos de la NASA, si se derritiera todo el hielo del glaciar, el nivel del mar subiría unos 1,5 metros.
¿Te enteraste del hallazgo en Marruecos de tres nuevas especies de pterosaurios? ¿O de que la Gran Barrera de Coral de Australia acaba de sufrir otro episodio de blanqueamiento masivo, el tercero en cinco años?
En medio de la cobertura continua de la pandemia de COVID-19, quizá te hayas perdido estas noticias y algunas más.
1. Descubren nuevos fósiles de pterosaurios
Los científicos han descubierto tres nuevas especies de pterosaurios con dientes que vivieron en el Sáhara durante el período Cretácico, hace unos 100 millones de años.
Aunque vivieron entre los dinosaurios y se extinguieron más o menos en la misma época, los pterosaurios no eran dinosaurios. Eran reptiles voladores.
Estos pterosaurios tenían una envergadura de entre tres y cuatro metros, se alimentaban de peces y formaban parte de un ecosistema fluvial abundante en peces, cocodrilos, tortugas y varios dinosaurios depredadores.
Sus fósiles, descubiertos en Marruecos y descritos en un estudio publicado en la revista Cretaceous Research, ayudarán a los investigadores a comprender mejor la historia evolutiva de África en la época de los dinosaurios: un mundo antiguo dominado por depredadores, entre ellos cazadores parecidos a los cocodrilos y dinosaurios carnívoros.
«Los restos de pterosaurios son muy raros; la mayoría de los conocidos proceden de Europa, Sudamérica y Asia. Estos nuevos hallazgos son muy emocionantes y nos permiten asomarnos al mundo de los pterosaurios en el África del Cretácico», dijo la autora principal, Megan L. Jacobs, candidata doctoral en geociencias en la Universidad Baylor.
2. El blanqueamiento masivo afecta a la Gran Barrera de Coral
La Gran Barrera de Coral de Australia ha sufrido su tercer episodio de blanqueamiento masivo en cinco años.
La acumulación de calor, especialmente en febrero, cuando las temperaturas de la superficie del mar en torno al arrecife alcanzaron máximos históricos, provocó un blanqueamiento generalizado, según informó la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
El calentamiento de los océanos causado por el cambio climático amenaza el mayor sistema de arrecifes de coral del mundo. El arrecife se extiende por unos 344.000 kilómetros cuadrados y alberga una enorme variedad de vida, entre ella 1.500 especies de peces y un tercio de los corales blandos del mundo.
En 2016 y 2017, episodios de blanqueamiento masivo dañaron dos tercios del arrecife.
Los estudios aéreos realizados en marzo de 2020 mostraron que el blanqueamiento más grave se extendía por amplias zonas del arrecife, aunque la intensidad de los daños variaba.
Algunas zonas del sur, que se habían librado en 2016 y 2017, resultaron gravemente afectadas, mientras que los principales lugares turísticos sufrieron solo un blanqueamiento moderado.
3. La recuperación de la capa de ozono ayuda a redirigir los flujos de viento
La capa de ozono de la Tierra sigue recuperándose, y ese proceso podría estar revirtiendo los daños causados por los seres humanos a la circulación atmosférica, según concluyó un nuevo estudio.
Antes de 2000, la corriente en chorro de latitudes medias se desplazaba gradualmente hacia el polo sur debido al agotamiento del ozono, lo que afectaba a los patrones de precipitaciones del hemisferio sur. Mientras tanto, otra corriente en chorro que provoca huracanes, la célula de Hadley, se había ido ensanchando.
Los investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder afirman que ambas tendencias se detuvieron y empezaron a revertirse después de 2000, gracias al Protocolo de Montreal de 1987, un acuerdo internacional para detener la producción de sustancias que agotan la capa de ozono.
El septiembre pasado, el agujero de ozono sobre la Antártida alcanzó su menor tamaño desde que se descubrió en 1982, favorecido por patrones meteorológicos inusuales en la estratosfera sobre el polo sur.
4. Un glaciar antártico retrocedió 5,4 km en 22 años
El glaciar Denman, en la Antártida Oriental, ha retrocedido 5,4 km en poco más de dos décadas, según un nuevo estudio de la NASA.
Es el cañón terrestre más profundo del mundo, a 3.500 metros bajo el nivel del mar, y contiene tanto hielo como la mitad de la Antártida Occidental. Si se derritiera por completo, el nivel del mar subiría unos 1,5 metros en todo el mundo.
Hasta hace poco, los científicos creían que la Antártida Oriental era más estable que la Antártida Occidental porque no perdía tanto hielo como la parte occidental del continente.
Sin embargo, resulta que la forma del terreno bajo la capa de hielo hace que el glaciar Denman sea especialmente vulnerable al deshielo provocado por el clima.
