Eleven Madison Park, que ganó el premio al Mejor Restaurante del Mundo en 2017, prepara 3.000 comidas al día para trabajadores de primera línea y neoyorquinos en situación de vulnerabilidad.
Las comidas se distribuyen en una iglesia de Harlem, en colaboración con Rethink Food, una organización sin ánimo de lucro con sede en la ciudad de Nueva York.
La experiencia ha llevado al jefe de cocina a querer seguir cocinando para las personas desfavorecidas cuando se restablezca la normalidad.
El chef Daniel Humm, de Eleven Madison Park, acostumbrado a cobrar por su alta cocina con exclusivas tarjetas de crédito negras, afirma que su mayor recompensa durante la crisis de la COVID-19 son las sonrisas agradecidas de los neoyorquinos pobres a quienes alimenta el restaurante con tres estrellas Michelin que ha convertido en una cocina benéfica.
Los cocineros de su local de Manhattan, que en 2017 fue nombrado Mejor Restaurante del Mundo por la Academia de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo, preparan 3.000 comidas al día para trabajadores de primera línea y neoyorquinos en situación de vulnerabilidad, la mayoría de las cuales se distribuyen en una iglesia de Harlem.
"El otro día, una persona me dijo: 'Dios mío, esta es la mejor comida que he tenido en mi vida'", declaró Humm, de pie en el interior de su restaurante, a oscuras y vacío, que cerró sus puertas a mediados de marzo debido a la pandemia de coronavirus.
En colaboración con Rethink Food, una organización sin ánimo de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que convierte las sobras de los restaurantes en platos para las personas desfavorecidas, Humm y su equipo han preparado parte de las 90.000 comidas que se sirven cada semana a las personas necesitadas durante la pandemia.
"Cuando empezó esta crisis y tuvimos que apagar las luces durante un momento, nos quedamos algo impactados, como todo el mundo", explicó Humm. "Pero enseguida sentimos que queríamos ayudar en lo que fuera posible."
Sin los manteles ni la clientela de alto nivel, el comedor parece desolado en comparación con la actividad de la cocina, donde se preparan las comidas para su distribución en iglesias, comedores sociales, centros comunitarios y complejos de viviendas.
Humm transformó la cocina en un centro de preparación de alimentos gracias a donaciones privadas y a 250.000 dólares donados por American Express, todo ello canalizado a través de Rethink Food.
Cuando se levanten las restricciones del confinamiento por la COVID-19 y se recupere cierta normalidad, Humm sabe que seguirá cocinando no solo para el 1 %, sino también para quienes viven en la pobreza extrema.
"La comida es mágica, es muy poderosa", afirmó. "Quiero decir, hay muy pocas cosas en el mundo que llegan a todo el mundo."
