Estados Unidos tiene más infecciones por COVID-19 que cualquier otro país.
Casi la mitad de estas se registran en el estado de Nueva York.
La ciudad de Nueva York está en primera línea del coronavirus.
“Vivo en una zona que normalmente es muy ruidosa”, afirma Stéphanie Thomson, residente en Nueva York y antigua editora del Foro Económico Mundial. “Normalmente se oyen muchos coches, bocinas, gente gritando en la calle y obras. Ahora solo se oyen sirenas.”
Casi la mitad de todas las infecciones por COVID-19 en Estados Unidos se registran en el estado de Nueva York. De las 1.307 muertes por coronavirus que ha registrado Estados Unidos, 466 se han producido también allí. Pero la ciudad de Nueva York es la más golpeada.
El número de muertes relacionadas con el coronavirus en la ciudad ascendió a 365 el jueves, frente a 280 el día anterior, con más de 23.000 casos confirmados en total. La ciudad que nunca duerme vive ahora bajo confinamiento. Se ha decretado el estado de emergencia, lo que significa que todos los negocios no esenciales se han visto obligados a cerrar.
“Creo que los neoyorquinos tardaron bastante en darse cuenta de lo grave que era esto”, afirma Thomson. “Nuestro primer caso confirmado de coronavirus fue el 1 de marzo y durante las dos primeras semanas la vida pareció seguir de forma bastante normal.”
“Tengo un bebé inmunodeprimido en casa, así que seguía de cerca todo lo que ocurría en Italia y más allá, lo que me permitía tener una idea mejor que la mayoría de lo grave que podía llegar a ser y de lo rápido que podía avanzar. El 12 de marzo fui al supermercado a hacer una compra grande. Llevaba mascarilla y guantes, y desinfecté todo lo que tocaba. La gente me miraba de forma muy extraña. La última vez que salí a pasear, hace una semana, todo el mundo llevaba mascarilla.”
Los supermercados se encuentran entre los negocios esenciales que pueden permanecer abiertos, junto con los bancos, los productores de alimentos, los servicios sanitarios, las farmacias, las lavanderías e incluso los talleres de reparación de bicicletas.
Según Thomson, el ambiente en la ciudad empezó a cambiar el 13 de marzo. “Empezaron a circular rumores de que las autoridades iban a cerrar los negocios. Esa misma tarde, había colas para entrar en todos los grandes supermercados de la ciudad y era imposible comprar productos de limpieza, papel higiénico o agua embotellada.”
Desde el fuerte aumento de las infecciones, otros estados han exigido que los visitantes procedentes del estado de Nueva York permanezcan en cuarentena durante al menos 14 días, o incluso que no vayan en absoluto.
Aunque los parques y las zonas de juegos infantiles también siguen abiertos, muchas personas, al igual que millones de personas en países de todo el mundo, están limitando su exposición al mundo exterior. Las normas de distanciamiento social exigen que quienes salgan a la calle mantengan al menos dos metros de distancia. Aunque para el pequeño número de personas que todavía se desplazan al trabajo cada día eso es poco probable que sea un problema, algunas zonas de Nueva York siguen muy concurridas.
“He oído decir a los vecinos que Prospect Park sigue lleno de gente, y probablemente por eso las autoridades amenazan ahora con cerrar todos los parques”, explica Thomson.
“Es difícil porque la mayoría de los neoyorquinos no tienen ningún espacio al aire libre, y si te quedas dentro demasiado tiempo empiezas a sentir claustrofobia. Se habla de cerrar las calles al tráfico para que la gente pueda salir a caminar y mantener aun así 6 pies (unos 1,8 metros) de distancia con los demás. Tarde o temprano las autoridades tendrán que hacer algo para que la gente pueda salir a pasear cada día de forma segura.”
Las autoridades de la ciudad han puesto en marcha un programa de reparto de alimentos llamado GetFoodNYC para personas consideradas vulnerables y con inseguridad alimentaria. Los colegios están cerrados al menos hasta el 20 de abril. Pero esa decisión suscitó preocupación por cómo podrían afrontarla los niños de familias más pobres, explica Thomson.
“Una cuarta parte de los niños de Nueva York viven en familias con inseguridad alimentaria, así que el colegio no solo es el lugar donde aprenden, sino también donde reciben comidas gratuitas. Al final, organizaron un sistema por el que las familias pueden acudir a los colegios y recibir almuerzos envasados gratuitos para llevar a casa.”
Más de 100.000 escolares de la ciudad de Nueva York viven en albergues y alojamientos temporales. Mientras tanto, existe una preocupación más amplia por cómo podría afectar la COVID-19 a la población sin hogar de la ciudad.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ha recibido numerosas muestras de elogio por su respuesta a la crisis, una opinión que comparte Thomson, residente de la ciudad.
“Creo que tenemos mucha suerte de contar en Nueva York con un gobernador como Andrew Cuomo. Sus ruedas de prensa diarias se han convertido en un programa de visionado obligado. Cuomo ha dejado muy claro que lo más importante es la salud de los neoyorquinos, y parece que hace todo lo posible por protegerla, incluso si eso supone un golpe para la economía. Se puede reconstruir una economía, pero no se pueden recuperar las vidas perdidas.”
