¿Te sientes decaído? Algo tan sencillo como visitar el parque más cercano puede animarte con efectos positivos duraderos en tu estado de ánimo, según nuevas investigaciones de la Sociedad Ecológica Británica y la Universidad de Vermont.
Durante tres meses, un equipo de la Universidad de Vermont estudió cientos de tuits al día y los procesó mediante su herramienta de análisis de sentimiento, Hedonometer. La herramienta valora las palabras según su felicidad representativa y asigna una puntuación a cada palabra que analiza. Esto le permite estimar qué tan felices son los usuarios de Twitter en un momento dado.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y oportunidades que dan forma al futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir el entendimiento compartido en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
En este caso, se analizó cómo las personas tuiteaban desde 160 parques de San Francisco y se concluyó que utilizaban palabras más optimistas cuando estaban rodeadas de árboles y vegetación.
Quizás de forma más sorprendente, siguieron tuiteando pensamientos felices durante varias horas después de haber abandonado el parque.
Un nuevo tipo de medicina
El estudio más reciente coincide con investigaciones anteriores, que muestran que solo dos horas a la semana pasadas al aire libre, rodeado de naturaleza, pueden ser suficientes para mejorar la sensación de bienestar.
Los beneficios para la salud física y mental de la conexión con la naturaleza se reconocen cada vez más. En Escocia, NHS Shetland ha colaborado con la organización benéfica de vida silvestre Royal Society for the Protection of Birds en un programa de recetas de naturaleza. Las sugerencias incluyen:
Pedir prestado un perro y sacarlo a pasear
Tocar el mar
Construir un hotel para insectos
Hundir la cara en la hierba
Elegir dos tipos diferentes de hierba y observarlos detenidamente
Los efectos calmantes de la vida al aire libre están bien documentados. La Facultad de Medicina de Harvard indica que pasar tiempo al aire libre puede reducir el estrés, la ansiedad y la depresión: “Los sonidos relajantes de la naturaleza e incluso el silencio al aire libre pueden reducir la presión arterial y los niveles de cortisol, la hormona del estrés, que calma la respuesta de lucha o huida del cuerpo.”
Esto podría explicar en parte por qué las personas de los países nórdicos se encuentran entre las más felices del mundo. Salir y desplazarse al aire libre y pasar tiempo rodeado de naturaleza es una parte tan importante de la vida nórdica que incluso tiene nombre propio: friluftsliv, que se traduce como vida al aire libre.
Además, investigadores del MIT analizaron posibles vínculos entre la contaminación del aire y el estado de ánimo y concluyeron que “niveles más altos de contaminación se asocian con una disminución de los niveles de felicidad de las personas.” También recurrieron a la actividad en redes sociales, superponiendo los sentimientos de 210 millones de publicaciones geoetiquetadas de Sina Weibo con las lecturas diarias de calidad del aire publicadas por el Ministerio de Protección Ambiental de China.
“La contaminación también tiene un coste emocional”, según Xiaonan Zhang, de la Universidad Tsinghua de Pekín. “Las personas están infelices, y eso significa que pueden tomar decisiones irracionales.”
Al compararlo con los resultados del estudio de San Francisco, el contraste difícilmente podría ser más marcado. “En todos los tuits, las personas son más felices en los parques. Pero el efecto fue más intenso en los parques grandes con amplia cubierta arbórea y vegetación,” explica Aaron Schwartz, responsable de la investigación.
