Las crisis mundiales anteriores han dado lugar a la creación de nuevas iniciativas multilaterales.
El reciente auge del populismo ha amenazado el espíritu de cooperación internacional.
La cooperación internacional y el multilateralismo son nuestra mejor arma en la lucha contra el coronavirus y otras amenazas mundiales, como el cambio climático.
"Escrita en chino, la palabra crisis se compone de dos caracteres: uno representa peligro y el otro representa oportunidad." John F. Kennedy
Nuestro mundo atraviesa una crisis sin precedentes. En tan solo unos pocos meses, el número de casos confirmados de COVID-19 ha aumentado rápidamente hasta cerca de 5 millones de personas, han cobrado más de 325.000 vidas y se estima que el impacto económico mundial asciende a billones de dólares.
Por primera vez en este siglo, aumenta el número de personas que viven en la pobreza absoluta. El Programa Mundial de Alimentos calcula que otros 130 millones de personas podrían llegar al borde de la inanición, lo que elevaría a 265 millones el nuevo total combinado de personas en esa situación desesperada. Las tasas de vacunación infantil y de atención prenatal están disminuyendo drásticamente en varios países, y las enfermedades no transmisibles, como la diabetes y la hipertensión, siguen aumentando de forma notable.
En crisis mundiales anteriores, nuestra respuesta colectiva ha consistido en unirnos. Tras la Primera Guerra Mundial se creó la Sociedad de Naciones. Después, de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial surgió la Organización de las Naciones Unidas. Del mismo modo, la OCDE surgió del Plan Marshall para promover la cooperación entre países en la reconstrucción de Europa. Se empezaron a dar pasos hacia la formación de un mercado común europeo, que finalmente se convirtió en la Unión Europea.
Gracias al espíritu de colaboración y cooperación internacional, la comunidad mundial ha logrado erradicar la viruela, presenciar que dos mil millones de personas salieran de la pobreza extrema, reducir la prevalencia y la mortalidad por VIH/sida y contener los brotes de enfermedades infecciosas como el SARS, la H1N1 y el ébola. La comunidad mundial se esforzó al máximo para superar la crisis financiera mundial de hace más de una década. Los desafíos mundiales del pasado han creado oportunidades para una colaboración más sólida y profunda.
Lamentablemente, en los últimos años, el auge del populismo y las políticas de “el país primero” han amenazado el espíritu de cooperación internacional y el funcionamiento de las instituciones multilaterales. Esto colocó a la comunidad internacional en una desventaja considerable al enfrentarse a la pandemia de COVID-19. La crisis actual, que muchos han calificado como la peor desde la Segunda Guerra Mundial, ha llevado a numerosos países a adoptar el enfoque de un retorno a la soberanía y, además, una retórica de “el país primero”. En algunos casos, los intereses nacionales se han antepuesto a los valores humanos comunes; la política, la competencia, la atribución de culpas y la confrontación han guiado sus acciones, en lugar de la cooperación, el diálogo y la solidaridad internacional tan necesarios.
Sin embargo, como nos ha recordado el secretario general de la ONU, António Guterres: "La pandemia de COVID-19 es un trágico recordatorio de lo profundamente conectados que estamos. El virus no conoce fronteras y es un desafío mundial por excelencia. Combatirlo nos exige trabajar juntos como una sola familia humana."
Sin embargo, un enfoque multilateral eficaz no consiste únicamente en afrontar nuestros desafíos comunes. También implica aprovechar colectivamente las oportunidades para salir juntos de esta crisis común, más fuertes que antes. Ahora no es momento de amenazar ni de abandonar nuestras instituciones mundiales, a pesar de sus deficiencias. Debemos reconstruirlas como parte del fortalecimiento de nuestra solidaridad.
A medida que el mundo empieza a ejercer cierto control sobre la transmisión de la COVID-19 y a mitigar su impacto en nuestras vidas y medios de subsistencia, la cooperación internacional es la única vía eficaz para avanzar. Las respuestas nacionales son vitales, pero las estrategias que dependen únicamente de ellas son miopes. Debemos reforzar las instituciones y los mecanismos que nos permiten trabajar juntos, reformar o eliminar aquellos que no lo hacen y crear los que necesitamos.
Esta crisis nos recuerda la importancia de la unidad internacional. Todos estamos en esto juntos. Podemos permanecer unidos o perecer por separado. La cooperación internacional y el multilateralismo son nuestra mejor arma en esta lucha y nuestra mejor defensa frente a otras amenazas mundiales, desde el cambio climático, la rápida pérdida de biodiversidad y la creciente desigualdad, hasta los conflictos armados, incluido el terrorismo, que siguen existiendo junto a la COVID-19. La política de aislamiento de la última década ha sido perjudicial. Ahora tenemos la opción de aprovechar la oportunidad de esta crisis para fortalecer y reconstruir el multilateralismo.
