Un estudio sobre el uso de tecnología de más de 61.000 empleados de Microsoft en EE. UU. ha analizado el impacto del cambio a un trabajo remoto en toda la empresa en la comunicación y la colaboración.
Se ha descubierto que las personas están menos interconectadas, lo que podría afectar negativamente a la innovación.
También se ha observado que la semana laboral se había alargado, pero el personal no necesariamente trabajaba más horas dentro de esa semana más larga.
El estudio ofrece posibles enseñanzas para un enfoque colaborativo del trabajo híbrido.
Antes de la COVID-19, solo el 18 % de los empleados de Microsoft en EE. UU. trabajaba de forma remota; y para el 1 de abril de 2020, todos los trabajadores no esenciales trabajaban desde casa a tiempo completo.
Ahora, un estudio sobre el uso de tecnología de más de 61.000 empleados de Microsoft en EE. UU., que analiza el impacto de este cambio hacia el trabajo remoto en toda la empresa, sugiere que la semana laboral se ha alargado alrededor de un 10 %. El estudio también sugiere que el personal colabora menos, lo que podría tener un impacto negativo en la innovación.
Los investigadores analizaron datos anonimizados de correos electrónicos, calendarios, mensajes instantáneos, llamadas de vídeo y audio, y horas de trabajo semanales de empleados de EE. UU. durante los primeros seis meses de 2020, para evaluar el impacto que el trabajo desde casa tuvo en la colaboración y la comunicación.
Menos interconectados
Los resultados, publicados en Nature Human Behaviour, mostraron que los grupos empresariales de Microsoft se volvieron “menos interconectados” a medida que las redes de colaboración se fueron aislando, lo que supuso menos oportunidades para que nuevas ideas e información se compartieran entre los compañeros.
En última instancia, esto podría afectar al rendimiento de una empresa, según afirman los investigadores: “Existe una ventaja competitiva en la práctica exitosa de la ‘transferencia de conocimiento’, en la que las experiencias de un grupo de personas dentro de una organización se transfieren y son utilizadas por otro grupo de personas dentro de esa misma organización.”
Las formas de comunicación cambiaron drásticamente desde los primeros meses de 2020 hasta después de la orden de trabajar desde casa en Microsoft.
Sorprendentemente, en lugar de sustituir la comunicación presencial por llamadas telefónicas o de vídeo, el trabajo remoto hizo que los empleados enviaran más correos electrónicos y “muchos más” mensajes instantáneos (IM).
Los investigadores señalaron que estudios previos sugieren que estas decisiones de comunicación “pueden dificultar que los trabajadores transmitan y/o converjan en el significado de información compleja”.
Jornadas laborales más largas
El estudio también reveló que el tiempo medio transcurrido entre la primera y la última tarea laboral del día de un empleado aumentó un 10 %.
Los investigadores afirmaron que esto podría indicar que los empleados eran menos productivos en casa o que sustituyeron parte de su tiempo de desplazamiento al trabajo por tiempo de trabajo.
O bien, “también podría ser que la misma cantidad de tiempo de trabajo se distribuya a lo largo de una mayor parte del día natural debido a pausas o interrupciones por actividades no laborales”.
Lecciones para el modelo de trabajo híbrido
Aunque los investigadores admiten que el estudio tiene limitaciones y que cualquier experimento de este tipo debe diseñarse cuidadosamente para eliminar sesgos, creen que tiene implicaciones útiles para la política a largo plazo y la toma de decisiones de las empresas en torno al trabajo remoto.
“Esperamos que los efectos que observamos en los patrones de colaboración y comunicación de los trabajadores repercutan en la productividad y, a largo plazo, en la innovación.”
En EE. UU., las ofertas de empleo tienen ahora el doble de probabilidades de mencionar ‘trabajo remoto’, pero los investigadores afirman que contar con una política de trabajo remoto permanente puede colocar a las empresas en desventaja, “al dificultar que los trabajadores colaboren e intercambien información”.
En su lugar, sugieren que las empresas consideren la implantación de una forma de trabajo híbrido en la que determinados equipos acudan a la oficina en días concretos, o en la que la mayoría o la totalidad de los trabajadores acudan a la oficina algunos días y trabajen en remoto el resto.
“Las empresas también podrían considerar acuerdos en los que solo ciertos tipos de trabajadores (por ejemplo, los colaboradores individuales) puedan trabajar en remoto.”
