Este resumen mundial de noticias sobre salud recoge las novedades de las últimas dos semanas.
Principales noticias de salud: los médicos advierten de la relación entre la contaminación por plásticos y los infartos; la IA revela que el cáncer de próstata no es una sola enfermedad; los donantes se comprometen con 600 millones de dólares para combatir el cáncer de cuello uterino.
1. Los microplásticos «podrían aumentar el riesgo de infarto»
Los microplásticos diminutos podrían aumentar el riesgo de infarto y de accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio.
Un equipo de investigadores de Italia examinó a 257 pacientes con enfermedad arterial para buscar indicios de microplásticos y nanoplásticos en las placas arteriales, que están formadas por depósitos de sustancias grasas, colesterol y otras sustancias, y que engrosan las paredes arteriales a medida que crecen.
Comprobaron que más de la mitad presentaba depósitos contaminados con diminutas partículas de plástico y que las personas con placas arteriales que contenían microplásticos y nanoplásticos tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular que las que tenían placas sin plástico.
Los investigadores señalaron que sus hallazgos no demostraban que los microplásticos fueran la causa, y advirtieron de que otros factores, como la dieta o la contaminación del aire, podrían contribuir. Pero indicaron que, a medida que la producción de plástico sigue aumentando, es importante comprender «cómo [y] si alguna de estas moléculas afecta a nuestra salud».
2. La IA muestra que el cáncer de próstata no es una sola enfermedad
La inteligencia artificial ha ayudado a los investigadores a descubrir una nueva forma de cáncer de próstata, y el hallazgo podría tener «implicaciones significativas para nuestra comprensión de la progresión, el pronóstico y el tratamiento» de la enfermedad.
El estudio, realizado en el Reino Unido, aplicó la IA a datos de ADN y reveló que el cáncer de próstata incluye dos subtipos diferentes. «Esta comprensión es fundamental, ya que permite clasificar los tumores según cómo evoluciona el cáncer, y no solo en función de mutaciones genéticas individuales o de patrones de expresión», afirmó el investigador principal, el Dr. Dan Woodcock, de la Universidad de Oxford.
En el artículo, los autores afirman que su trabajo «tiene el potencial de marcar una auténtica diferencia para las personas afectadas por el cáncer de próstata». Se espera que pueda allanar el camino hacia tratamientos adaptados a cada paciente.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas de salud de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a sus socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
3. Noticias breves: historias de salud de todo el mundo
Una vacuna experimental mejoró en un 38 % la supervivencia a tres años de pacientes con cáncer de próstata avanzado frente a un placebo, según informa Reuters. Los resultados podrían suponer un avance para decenas de miles de hombres que padecen la enfermedad.
Donantes sanitarios mundiales, entre ellos el Banco Mundial, la Fundación Bill y Melinda Gates y UNICEF, han comprometido 600 millones de dólares para eliminar el cáncer de cuello uterino, según informa Reuters. La financiación ayudará a ampliar el acceso a la vacunación, el cribado y el tratamiento.
Un estudio del Reino Unido ha constatado que el número de fumadores que creen que el vapeo es menos perjudicial que fumar ha disminuido: del 44 % en 2014 al 27 % en 2023. Los autores señalaron que los resultados ponen de relieve la necesidad de comunicar los riesgos del vapeo en comparación con el tabaco, para que las personas puedan tomar decisiones informadas sobre los productos de nicotina que utilizan.
Esto coincide con el anuncio del Gobierno del Reino Unido de planes para gravar los productos de vapeo, al tiempo que aumentará el precio de los productos de tabaco para reflejar el «papel positivo del vapeo para ayudar a las personas a dejar de fumar».
Los científicos han descubierto un anticuerpo que, según creen, supone un paso hacia la creación de un antiveneno que sea eficaz contra el veneno de una gran variedad de serpientes. Más de 100 000 personas al año, sobre todo en Asia y África, mueren a causa de enfermedades provocadas por mordeduras de serpientes venenosas.
Un exoesqueleto robótico portátil que podría mejorar la movilidad de personas con diversas discapacidades o lesiones se ha presentado en Milán. Actualmente en fase de prototipo, el dispositivo, fabricado en aleación de aluminio, ha sido desarrollado para ser fácil de usar, ligero y portátil, según sus desarrolladores, el Instituto Italiano de Tecnología y el Instituto Nacional de Seguros contra Accidentes de Trabajo.
4. Más sobre salud en Agenda
Existe una brecha sanitaria persistente, con mujeres que reciben diagnósticos insuficientes para determinadas afecciones en comparación con los hombres. Este artículo analiza cinco afecciones que ponen de manifiesto esta brecha. Otro artículo de Agenda, por su parte, explora cómo cerrar esta brecha podría impulsar la economía mundial en 1 billón de dólares.
La alimentación puede ayudarnos a llevar una vida más saludable, pero las poblaciones urbanas más pobres suelen encontrar barreras para acceder a alimentos nutritivos y 3000 millones de personas en todo el mundo no pueden permitirse alimentos saludables. En colaboración con socios locales de confianza, muchas ciudades trabajan para aumentar el acceso y reducir el coste.
Europa ha afrontado en los últimos años un número sin precedentes de emergencias, entre ellas brotes de enfermedades, conflictos y fenómenos meteorológicos extremos. En este artículo, Hans Kluge, de la Organización Mundial de la Salud, escribe sobre por qué debemos planificar mejor el impacto «invisible» de las emergencias y los desastres en la salud.
