Según estudios publicados en JAMA Surgery, los pacientes tienen menos probabilidades de sufrir complicaciones postoperatorias o morir si son operados por cirujanas.
Médicos de Canadá y Suecia revisaron más de 1 millón de historiales de pacientes procedentes de dos registros médicos independientes.
Aunque la investigación del Foro Económico Mundial investigación muestra que, de todos los componentes de la brecha de género global, la sanidad es una de las brechas más cerradas, aunque persisten disparidades.
Según sugieren los estudios, las personas operadas por cirujanas tienen menos probabilidades de sufrir problemas tras la intervención que las operadas por hombres.
Según los historiales de un millón de pacientes, las personas operadas por mujeres tenían menos probabilidades de morir, de ser readmitidas o de sufrir una complicación médica grave en un plazo de 90 días o de un año tras la cirugía, según constataron los investigadores.
Son necesarias más investigaciones para determinar las razones de estas diferencias, aunque los registros sugieren que las mujeres dedican más tiempo a los procedimientos, lo cual podría ser un factor. El doctor Christopher Wallis, que dirigió el estudio, declaró a The Guardian que los resultados deberían hacer reflexionar a los cirujanos varones y que deberían analizar si hay lecciones que aprender de sus colegas mujeres.
Según el estudio, el 13,9 % de los pacientes sufrió eventos adversos postoperatorios cuando la intervención la realizó un hombre, mientras que esta cifra fue del 12,5 % si la cirujana era mujer. Al cabo de un año de la cirugía, estas cifras ascienden al 25 % y al 20,7 %, respectivamente.
Las cirujanas son más centradas en el paciente
Un segundo estudio respalda la idea de que un enfoque lento y constante adoptado por las cirujanas puede ser beneficioso para los pacientes. Según los historiales de 150 000 pacientes suecos sometidos a cirugía de la vesícula biliar, quienes fueron operados por cirujanos varones presentaron una mayor probabilidad de complicaciones quirúrgicas, y también una mayor probabilidad de necesitar estancias hospitalarias más largas. Los cirujanos varones también tenían más probabilidades de pasar de la cirugía laparoscópica a la cirugía abierta.
Las evidencias sugieren que las cirujanas tienen más probabilidades de utilizar la toma de decisiones centrada en el paciente, de colaborar más y de tener mayor cuidado con los pacientes que seleccionan para la cirugía.
Sin embargo, la probabilidad de ser operado por una cirujana es menor que por un hombre, ya que están en minoría. Por ejemplo, solo una quinta parte de los cirujanos en Estados Unidos son mujeres. El estudio sobre la vesícula biliar mostró que, al menos en esta especialidad, las mujeres estaban más representadas en la práctica privada.
Las razones de este desequilibrio son múltiples: la profesión puede resultar exigente en cuanto a horarios y difícil de compaginar con la vida familiar, lo que dificulta a las mujeres que deben asumir ambos roles. También existen desafíos sistémicos: una reciente encuesta en el Reino Unido reveló que el 29,9 % de las cirujanas han sufrido agresiones sexuales en el lugar de trabajo, mientras que las actitudes de los pacientes hacia las cirujanas también son problemáticas.
Sesgo de género en la sanidad
El sesgo de género es reconocido como un factor que contribuye a las desigualdades en los resultados de salud entre hombres y mujeres. Esto incluye la relación entre los pacientes y los profesionales sanitarios, así como cuestiones sistémicas más amplias relacionadas con las políticas y los enfoques. La investigación médica también está sujeta a un sesgo de género significativo, ya que los varones predominan en las cohortes de ensayo de muchos medicamentos y dispositivos.
Esto se ha demostrado en varios estudios. Los hombres con dolor crónico son considerados “valientes” y “estoicos”, según un estudio de 2018, mientras que las mujeres eran vistas como “emocionales” o “histéricas”, por ejemplo. El estudio también reveló que los médicos tenían más probabilidades de tratar el dolor de las mujeres como un problema de salud mental, en lugar de algo causado por una afección física.
La salud es un componente del Informe sobre la Brecha de Género Global 2023 del Foro Económico Mundial, que muestra que, a nivel mundial, la brecha de género en salud y supervivencia es una de las más estrechas que se miden. Está cerrada en un 96 %, frente a un promedio mundial del 68,4 % cerrado cuando se tienen en cuenta todas las métricas.
La investigación del Foro y McKinsey, que se publicará en la Reunión Anual del Foro 2024 en Davos, sugiere que los sesgos en la prestación de la atención pueden desempeñar un papel importante en la brecha sanitaria. Con base en el análisis de más de 800 artículos académicos, las mujeres tienen más probabilidades de sufrir retrasos diagnósticos y tratamientos subóptimos debido a la comprensión limitada de las diferencias de género en los resultados clínicos.
Los sistemas sanitarios de todo el mundo siguen lidiando con las secuelas de la pandemia, que no solo ha afectado a los resultados de los pacientes, sino que también está afectando a la dotación de personal. La carga de trabajo y los cambios en los patrones laborales han provocado que un gran número de profesionales abandonen la profesión médica, y que las mujeres lo hagan en proporciones aparentemente mayores que los hombres.
