Todas las regiones del mundo, excepto las Américas, registran un aumento en el número de casos de sarampión, una enfermedad prevenible mediante vacunación que puede causar la muerte o discapacidad en niños, según declaró el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Kate O'Brien, de la OMS, atribuyó la situación a sistemas sanitarios débiles y a la desinformación sobre las vacunas, y pidió a las redes sociales y a las comunidades que se aseguraran de que la información sobre la prevención de esta enfermedad altamente contagiosa fuera precisa.
«Estamos retrocediendo, vamos por el camino equivocado», declaró O'Brien, director del departamento de inmunización, vacunas y productos biológicos de la OMS, en una rueda de prensa informativa.
«Nos preocupa una tendencia alarmante: todas las regiones registran un aumento del sarampión, excepto la región de las Américas, que ha experimentado un ligero descenso.»
Según la OMS, de enero a julio de este año se notificaron casi tres veces más casos que en el mismo periodo de 2018.
La OMS indicó que este año se han notificado a nivel mundial casi 365.000 casos, la cifra más alta desde 2006, y señaló que representan solo una fracción de los 6,7 millones de casos sospechosos. Según sus cifras más recientes, el sarampión causó unas 109.000 muertes en 2017.
Los brotes más graves se registran en la República Democrática del Congo (155.460 casos), Madagascar (127.454) y Ucrania (54.246), según indicó la organización.
Europa también ha retrocedido: cuatro países perdieron su estatus de «libre de sarampión» en 2018 (Albania, República Checa, Grecia y Reino Unido), según la OMS.
Las cifras de la OMS no incluían un desglose específico de los datos de la región de las Américas.
Estados Unidos ha registrado 1.215 casos de sarampión en 30 estados, en su peor brote desde 1992, según informaron el lunes las autoridades sanitarias federales.
Los expertos en salud afirman que el virus se ha propagado entre niños en edad escolar cuyos padres se negaron a administrarles la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola), que confiere inmunidad frente a la enfermedad.
La confianza en las vacunas —entre los productos médicos más eficaces y de uso más extendido en el mundo— es mayor en los países más pobres, pero menor en los más ricos, donde el escepticismo ha permitido que brotes de enfermedades como el sarampión persistan, según un estudio mundial publicado en junio.
«Vemos la desinformación como una amenaza creciente», afirmó O'Brien. «Pedimos a los proveedores de redes sociales, a las comunidades, a los líderes y a las personas que se pronuncian públicamente que se aseguren de comunicar información precisa, válida y científicamente creíble.»
En los 53 países de Europa se registraron 90.000 casos de sarampión en el primer semestre de este año, una cifra ya superior a la de todo 2018, según indicó Siddhartha Datta, de la oficina regional de la OMS para Europa.
Ucrania, que concentra más de la mitad de los casos, está aplicando una respuesta sólida, según indicó. «El Ministerio de Salud está llevando a cabo campañas de inmunización selectivas ... También se realiza vacunación en las escuelas y vacunación de alto riesgo de reclutas militares y trabajadores sanitarios.»
