Las mascarillas de algodón son reutilizables y se pueden fabricar con retales de tela que se encuentran en casa, lo que las convierte en una opción popular como cubrebocas.
Hay que cuidarlas adecuadamente para que sigan siendo eficaces.
A medida que las mascarillas se convierten en una realidad del mundo posterior a la COVID-19, las mascarillas de algodón están ganando rápidamente prestigio.
Son transpirables, se pueden fabricar en casa con retales de tela y se pueden reutilizar varias veces. Los principales ministros y funcionarios públicos de la India, incluido el primer ministro Narendra Modi, han sido vistos luciendo distintas variantes de estas mascarillas. Y a medida que la fuerza laboral de la India vuelve gradualmente al trabajo, podrían convertirse rápidamente en un elemento básico.
Pero, al igual que ocurre con las mascarillas de todo tipo, primero hay que saber qué logra realmente una mascarilla de algodón. «Creo que la gente debe entender que las mascarillas de algodón sirven más para evitar contagiar a otros coronavirus que para evitar contagiarse», explica Ayushi Gudwani, fundadora de Fable Street, una marca de ropa de trabajo para mujeres que ahora también fabrica mascarillas de algodón.
Con una variedad de cubrebocas disponibles, existe una mascarilla adecuada para cada persona, así como la forma correcta de cuidarlas.
La correcta, en el momento adecuado
La principal finalidad de las mascarillas de algodón es reservar las mascarillas quirúrgicas y las N95 para el personal sanitario de primera línea y otros trabajadores. Una mascarilla de algodón está destinada principalmente a personas no infectadas por el coronavirus o que podrían ser portadoras asintomáticas. «Si tiene comorbilidades o se encuentra en el grupo de edad de riesgo, se recomienda una mascarilla quirúrgica», aconseja el Dr. Rommel Tickoo, director asociado de medicina interna del Max Super Speciality Hospital de Delhi.
Sugiere que el tejido de la mascarilla sea denso, pero lo bastante transpirable como para poder llevarla durante todo el tiempo que se esté en la calle o en el trabajo. «También se puede aumentar el grosor de estas mascarillas añadiendo una capa adicional, lo que las hace más eficaces», afirma el Dr. Praveen Gupta, jefe de neurología del Fortis Hospital de Gurugram. Sugiere añadir una capa de seda o gasa a las mascarillas de algodón caseras.
Los médicos también afirman que el ajuste y la cobertura de la mascarilla son tan importantes como la propia tela. «Debe ajustarse bien a la cara y no quedar suelta alrededor del cuello», afirma Tickoo.
Si una mascarilla de algodón es el cubrebocas que eliges, hay un protocolo básico que debes seguir.
Cómo usarla correctamente
Como con todas las mascarillas, no se debe tocar la parte delantera de las mascarillas de algodón. Si acabas tocando la mascarilla, los médicos recomiendan desinfectarte las manos de inmediato con un desinfectante de etanol al 70 % o lavártelas con agua y jabón.
Las mascarillas de algodón son especialmente adecuadas para llevarlas durante periodos prolongados. Si llevas una mascarilla durante unas horas, por ejemplo, en el trabajo, es probable que quieras quitártela al menos para beber un sorbo de agua o para comer. La mejor forma de hacerlo es utilizar las cintas laterales para retirarla de la cara. Bajarla y dejarla apoyada en la barbilla está totalmente prohibido.
Ahora que te la has quitado, ¿qué haces con ella? «Debes asegurarte de doblarla de forma que el lado que toca la cara quede dentro del pliegue», afirma Gudwani. Lo ideal es guardar esta mascarilla en una funda destinada solo a ella. Si no es posible, lo mejor es colgarla de modo que no toque superficies que puedan usar otras personas. «Y cada vez que manipules tu mascarilla, debes tener en cuenta la higiene de manos», afirma Tickoo.
Para la limpieza
La mejor característica de una mascarilla de algodón es que es reutilizable, aunque al principio su cuidado puede parecer complicado.
Estas mascarillas deben lavarse después de cada uso. Así que, si vuelves a casa tras hacer la compra o regresas del trabajo, debes lavar la mascarilla de inmediato. Bastan un detergente normal y agua, aunque se pueden añadir desinfectantes para mayor seguridad. «El proceso de esterilización no tiene por qué ser excesivamente complicado. Hazlo si es fácil; de lo contrario, basta con un lavado a fondo», afirma Gudwani.
Una vez lavada, el Consejo Indio de Investigación Médica recomienda tratar la mascarilla con calor (PDF). Por tanto, lo ideal es dejar secar la mascarilla lavada al sol durante unas horas. Si en casa no recibes suficiente luz solar, puedes sumergir la mascarilla en agua salada hirviendo. Un método menos complicado para aplicar calor en el proceso es planchar el cubrebocas de algodón después de lavarlo.
Precaución
Dado que hay que lavar la mascarilla después de cada uso, Gupta, del Fortis, recomienda que cada persona tenga al menos tres mascarillas para disponer siempre de una limpia. La mayoría de las empresas de mascarillas de algodón venden sus productos en la India en paquetes de tres o cuatro.
Pero incluso después de cumplir con todo esto, una mascarilla de algodón, o cualquier cubrebocas, no es infalible frente al coronavirus. «El hecho de llevar mascarilla no significa que puedas ignorar las normas de distanciamiento social ni dejar de lavarte las manos con regularidad. Las tres medidas deben aplicarse conjuntamente para reducir las posibilidades de contagio por coronavirus», afirma Tickoo.
