La palabra «malnutrición» evoca imágenes de niños dolorosamente delgados, con las costillas salientes y el vientre hinchado.
Y muchos niños –especialmente en países devastados por la guerra, como Yemen – están al borde de la hambruna, a pesar de que Hambre Cero sea uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Pero la definición de malnutrición de la Organización Mundial de la Salud es considerablemente más amplia que la falta de suministro de alimentos. Esto se debe a que comer en exceso —o consumir los tipos incorrectos de alimentos— es igualmente perjudicial para la salud humana.
Esto se puso de manifiesto recientemente cuando un adolescente británico se quedó ciego tras alimentarse a base de patatas fritas, snacks, pan blanco y carne procesada.
Aunque no tenía bajo peso, una grave carencia de vitaminas y nutrientes dañó gravemente su vista.
Todos los países luchan contra la malnutrición
El impacto de comer en exceso, en defecto o con alimentos de tipo inadecuado quedó resumido en el último Informe Mundial sobre Nutrición, que concluyó que las dietas deficientes son responsables de casi una de cada cinco muertes.
También subrayó que casi todos los países se enfrentan a alguna forma de malnutrición, ya sea en forma de niños con anemia, mujeres con sobrepeso pero desnutridas o el aumento de la obesidad entre los adolescentes.
La OMS ha determinado que el sobrepeso o la obesidad están ahora vinculados a más muertes en todo el mundo que el bajo peso, como consecuencia de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer asociados.
La OMS distingue ahora tres categorías principales de malnutrición:
Desnutrición
Malnutrición relacionada con micronutrientes
Sobrepeso y obesidad
Dar forma a la agenda global
El hambre en el mundo ha aumentado por tercer año consecutivo. Pero la obesidad mundial se ha triplicado desde 1975.
Y hay más personas con obesidad que con bajo peso en todas las regiones del mundo, con excepción de partes del África subsahariana y Asia.
El Foro Económico Mundial ha creado el Consejo Global del Futuro sobre Innovación en Sistemas Alimentarios para abordar algunos de los desafíos relacionados con la alimentación, incluida la promoción de mejores dietas.
