Este resumen internacional le ofrece noticias sanitarias de las últimas dos semanas.
Noticias sanitarias destacadas: Nigeria y Ghana respaldan la nueva vacuna contra la malaria, antes de la aprobación de la OMS; el Tribunal Supremo de EE. UU. preserva el acceso a la píldora abortiva; Argentina esteriliza mosquitos para combatir los brotes de dengue.
1. Países africanos aprueban la vacuna contra la malaria
Nigeria y Ghana se han convertido en los primeros países del mundo en respaldar una nueva vacuna contra la malaria. La vacuna R21 ha sido desarrollada por científicos de la Universidad de Oxford y fabricada por el Serum Institute of India y Novavax.
La medida es inusual, ya que se adoptó antes de la aprobación de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, la urgencia de abordar una enfermedad que mata anualmente a más de 600 000 personas, la mayoría de ellas niños menores de cinco años, en el África subsahariana, y los recientes esfuerzos por reforzar la supervisión de los medicamentos en la región están cambiando el proceso.
La OMS indica que al menos otras 10 autoridades reguladoras africanas están revisando los datos de los ensayos para evaluar la vacuna, y se espera que más de ellas la aprueben en las próximas semanas. No ha confirmado qué países podrían ser los siguientes, aunque Tanzania y Kenia cuentan con reguladores sólidos y figuran entre los países con las tasas más altas de la enfermedad.
Los ensayos en fase avanzada han demostrado que la vacuna tiene una eficacia del 70 %-80 %. Adar Poonawalla, director ejecutivo del Serum Institute, afirma que su empresa producirá millones de dosis de la vacuna de Oxford "a riesgo" en los próximos dos meses. Esto significa que aún no tienen un comprador asegurado entre los gobiernos africanos ni las organizaciones sin ánimo de lucro que suelen adquirir vacunas para los países más pobres.
Los dos mayores compradores de vacunas infantiles en el mundo –Gavi, la Alianza para las Vacunas, y UNICEF– afirman que quieren la aprobación de la OMS para la vacuna antes de financiar las campañas. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirma que el proceso se "acelerará". "No desperdiciaremos ni un solo día", declaró.
2. El Tribunal Supremo de EE. UU. preserva el acceso a la píldora abortiva
Los magistrados del Tribunal Supremo de EE. UU. han bloqueado nuevas restricciones impuestas por tribunales inferiores a una píldora abortiva de uso generalizado. Desde la decisión del tribunal del año pasado de revocar el histórico fallo Roe contra Wade de 1973, que había legalizado el aborto en todo el país, 12 estados de EE. UU. han implantado prohibiciones totales, mientras que muchos otros prohíben el aborto a partir de una determinada duración del embarazo.
Los magistrados concedieron las solicitudes de urgencia presentadas por el Gobierno y el fabricante de la píldora para suspender una medida cautelar preliminar dictada por un juez de distrito de Texas. Su orden habría limitado considerablemente la disponibilidad de mifepristona mientras prosigue el litigio en la impugnación, presentada por grupos antiaborto, de la autorización reglamentaria federal de la píldora.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la mifepristona en 2000. Los impugnadores sostienen que la FDA la aprobó de forma ilegal y que después eliminó salvaguardas fundamentales de lo que consideran un medicamento peligroso. La mifepristona se toma junto con otro fármaco llamado misoprostol para realizar un aborto farmacológico, que representa más de la mitad de todos los abortos en EE. UU. El medicamento tiene otros usos, incluido el tratamiento de los abortos espontáneos.
Las restricciones, de haber entrado en vigor, habrían revertido las medidas adoptadas por la FDA en los últimos años y dificultado el acceso a la mifepristona. Entre esas medidas se incluyen la distribución por correo y, en 2016, la aprobación de su uso hasta las 10 semanas de embarazo en lugar de siete, la reducción de la dosis necesaria y la disminución del número de visitas presenciales al médico de tres a una.
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3. Breves noticias: más historias sanitarias de todo el mundo
UNICEF afirma que 67 millones de niños en todo el mundo se han quedado sin una o más vacunas rutinarias en los últimos tres años. Atribuye la situación a la pandemia, los conflictos y la disminución de la confianza en las vacunas entre los padres en muchos países.
AstraZeneca afirma estar confiada en que sunueva versión del tratamiento con anticuerpos contra la COVID-19 puede proteger a los pacientes inmunodeprimidos frente a todas las variantes del virus conocidas. AstraZeneca prevé poner el anticuerpo a disposición a finales de 2023, a la espera de datos positivos y de la aprobación reguladora.
El ministerio de Asuntos Exteriores de China afirma que, a partir del 29 de abril todos los viajeros que lleguen al país deberán presentar únicamente un resultado de prueba de antígeno de la COVID-19 realizada en las 48 horas previas al embarque en los vuelos. Actualmente, China exige a los viajeros procedentes de algunos países que se realicen pruebas PCR antes de entrar en el país.
Guinea Ecuatorial ha confirmado al menos 16 casos positivos de enfermedad de Marburgo desde el inicio de un brote reciente. El Marburgo es una fiebre hemorrágica viral que puede tener una tasa de letalidad de hasta el 88 %.
La contaminación atmosférica puede afectar a la salud de personas de todas las edades, según una nueva investigación, informa BBC News. Un informe encargado por la Autoridad del Gran Londres afirma que puede frenar el crecimiento pulmonar de los niños, así como provocar enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida.
Se calcula que una de cada tres personas en EE. UU. está expuesta a niveles de contaminación perjudiciales para la salud, según informa The Guardian. La Asociación Pulmonar Estadounidense afirma que las personas de color tienen cuatro veces más probabilidades que las personas blancas de vivir en zonas contaminadas.
El Reino Unido atraviesa una crisis de diabetes que está "aumentando rápidamente", según The Guardian. Los casos han superado por primera vez los 5 millones y, según sugiere una nueva investigación, muchos están relacionados con el sobrepeso de los pacientes.
Científicos del Gobierno de Argentina están esterilizando mosquitos mediante radiación que altera su ADN antes de liberarlos en la naturaleza, en un esfuerzo por hacer frente a uno de los peores brotes de fiebre del dengue de los últimos años. Se han registrado más de 41 000 casos de la enfermedad, muy por encima del nivel equivalente de los grandes brotes de 2020 y 2016.
Científicos de EE. UU. afirman haber desarrollado una nueva técnica que podría acelerar el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, The Guardian informa. Afirman que ahora son capaces de identificar proteínas anormales que pueden acumularse mucho antes de que aparezcan los síntomas.
Investigadores del Reino Unido afirman que la terapia de conversación puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas que sufren depresión, informa The Times. El equipo de investigación afirma que los beneficios son similares a los que se obtienen siguiendo una dieta baja en grasas.
4. Más sobre salud en Agenda
En total, 24 países de África, el Caribe y el sur de Asia están notificando actualmente brotes de cólera. Un experto explica que los fenómenos meteorológicos extremos, así como la inestabilidad geopolítica, son los responsables del aumento de casos.
La endometriosis afecta a alrededor del 10 % de las mujeres y niñas en edad reproductiva en todo el mundo. La cineasta estadounidense Shannon Cohn ha hablado en el pódcast Radio Davos sobre su nueva película, Below the Belt, que pretende contribuir a dar a conocer esta enfermedad, poco notificada.
¿Cuál es el mayor obstáculo para las personas que desean cuidar mejor de su salud? El coste, según Edelman. La consultora afirma que existen oportunidades para que las empresas alteren el sistema y promuevan un cambio significativo tanto a nivel institucional como interpersonal.
