Un servicio de drones se utiliza para entregar suministros médicos a un hospital de la Isla de Wight, en el Reino Unido.
El dron puede transportar hasta 100 kilos de equipamiento y llegar a la isla desde tierra firme en tan solo 10 minutos.
La prueba forma parte de un proyecto gubernamental para desarrollar un sistema de transporte que permita a aeronaves tripuladas y no tripuladas operar de forma segura en el mismo espacio aéreo.
Un nuevo servicio de drones reducirá los tiempos de entrega de suministros médicos urgentes a un hospital de la Isla de Wight, situada a unos 8 kilómetros de la costa sur de Inglaterra.
El UAV (vehículo aéreo no tripulado) de ala fija y doble motor tiene un alcance de 1000 kilómetros (620 millas) y puede transportar una carga de hasta 100 kilos en una bodega del tamaño aproximado del maletero de un familiar.
La aeronave puede cubrir el trayecto a través del Solent, el brazo de mar que separa la isla, con 142 000 habitantes, de tierra firme, en unos 10 minutos. Es mucho más rápida que el tradicional trayecto en ferry, que tarda unos 30 minutos, y bastante más económica que un vuelo convencional.
«Me gusta pensar en ella como una especie de Land Rover del cielo, un nicho similar en el sentido de que es muy robusta, muy resistente, muy fácil de reparar... muy fiable», afirmó Jim Scanlan, catedrático de Diseño Aeroespacial de la Universidad de Southampton, que desarrolló el dron.
La primera entrega consistió en un envío de muestras de patología trasladadas desde el aeropuerto de Lee-on-Solent hasta el aeródromo de Binstead, en la Isla de Wight, durante el fin de semana. El dron está ahora en espera para realizar hasta diez salidas al día en caso de que se necesiten suministros urgentes.
La prueba forma parte de un proyecto gubernamental para desarrollar un sistema de transporte que permita a aeronaves tripuladas y no tripuladas operar de forma segura en el mismo espacio aéreo.
Scanlan afirma que cualquier comunidad remota o insular, que dependa del lento transporte marítimo o de costosas aeronaves tripuladas para su abastecimiento, podría beneficiarse de esta tecnología.
«Una plataforma tan económica como esta puede entregar cosas de forma fiable y puede volar de noche, con niebla o con mal tiempo», añadió Scanlan.
El UAV fue desarrollado en la Universidad de Southampton, financiado por la startup Windracers, para distribuir ayuda humanitaria. Se le ha concedido un permiso especial para volar en Gran Bretaña con el fin de apoyar la respuesta del Gobierno a la COVID-19.
Solent Transport, una organización pública encargada de investigar nuevas formas de viajar y realizar entregas, afirma que el dron no está diseñado para sustituir a los ferris existentes.
«Existe un sistema logístico muy bueno del Servicio Nacional de Salud que cruza el agua mediante los ferris», afirmó Conrad Haigh, director de Solent Transport.
«Intentamos ofrecer un servicio complementario, especialmente en momentos como el actual, en que se ha reducido el servicio de pasajeros y de ferris.»
