El impacto de la COVID-19 ha despertado un nuevo espíritu de colaboración y alianzas inusuales en las que participan actores de primera línea, como los emprendedores sociales.
Las alianzas multisectoriales y «glocales» pueden generar resultados de impacto exponencial.
El camino hacia un mundo inclusivo, justo y sostenible se fortalece si se crean plataformas para la acción colectiva.
Pocos discreparían de que la pandemia ha llevado al límite los sistemas mundiales. Mientras se erosionaban los avances en materia de desarrollo de los últimos 20 años, se interrumpían las cadenas de suministro y se debilitaban los sistemas de salud, ha surgido una nueva urgencia por hacer las cosas de otra manera: no solo para sobrevivir a la pandemia, sino también para hacer frente a un tsunami de desafíos mundiales. Está claro que la colaboración es esencial, pero también difícil de lograr correctamente.
En muchos sentidos, los emprendedores sociales han marcado el camino al dar forma a una respuesta inclusiva, a menudo operando en primera línea en la primera línea de la crisis, pero también forjando colaboraciones innovadoras y sin precedentes. Las conversaciones con miembros de la Alianza de Respuesta a la COVID para Emprendedores Sociales del Foro Económico Mundial, una plataforma multisectorial de más de 90 organizaciones, permitieron identificar siete lecciones aprendidas.
¿Qué es la Alianza Global para el Emprendimiento Social?
Saskia Bruysten, directora ejecutiva de Yunus Social Business y socia cofundadora de la Alianza de Respuesta a la COVID-19, afirmó: «Para garantizar una recuperación justa, es esencial romper con los viejos hábitos y establecer alianzas inusuales».
1. Ten claro qué cambio quieres ver
Para evitar desviarse del rumbo, es fundamental que haya no solo una filosofía compartida sobre el enfoque, sino también «un enfoque extremadamente preciso» y objetivos acordados conjuntamente. «Sin un denominador común, puede ser difícil mantener una colaboración en el buen camino», afirma Neelam Chhiber, de Catalyst 2030 - NASE, cofundadora de Industree Foundation en India. Junto con Catalyst 2030 - NASE, la Alianza publicó su iniciativa World Economic Forum’s India Top 50 Last Mile Responders; un esfuerzo que movilizó apoyo para emprendedores sociales de la región durante la segunda ola de la pandemia en India.
2. Mantente flexible y ágil
Alexandra van der Ploeg, directora de Responsabilidad Social Corporativa de SAP, advierte: «Las cosas avanzarán y cambiarán; si no incorporas flexibilidad y agilidad en tu trabajo y agenda, fracasarás pronto». Los esfuerzos de colaboración no pueden considerarse aislados de los sistemas en los que operan y, al igual que estos sistemas, por definición, siempre estarán en constante cambio. Por eso, aunque todas las partes deben tener claro hacia dónde se dirigen, también deben incorporar flexibilidad y agilidad para adaptarse a la manera de llegar allí.
Por ello, SAP adoptó un proceso de financiación muy flexible y ágil, y puso a disposición en cuestión de semanas fondos sin restricciones que eran muy necesarios cuando estalló la crisis. Del mismo modo, cuando surgió la oportunidad de que los miembros de la Alianza colaboraran con la comunidad del Foro de directores de cadena de suministro y operaciones, quedó claro que debían presentar argumentos convincentes a favor de «comprar con impacto social» —es decir, trabajar con emprendedores sociales para transformar las cadenas de valor— y cambiar su discurso para defenderlo de una manera que respondiera a las prioridades de esta comunidad.
3. Mantente en el ámbito que mejor se ajuste a ti
Jennifer Beason, directora global de Negocios Sociales y Emprendimiento, también en SAP, añade que, para desarrollar flexibilidad, cada socio debe ser sincero sobre cuáles son sus competencias principales. «Hay que saber cuándo y dónde asumir el liderazgo y en qué ámbito desenvolverse. Mantente centrado en lo que mejor sabes hacer y acepta quedar en segundo plano en ocasiones. Esto permitirá, en última instancia, que prevalezca la fuerza colectiva».
4. Ábrete y atrévete a mostrarte vulnerable
Tanto van der Ploeg como Chhiber reiteran que la confianza no está garantizada cuando existe competencia o hay prioridades contrapuestas entre quienes colaboran. Van der Ploeg comenta: «Un buen comienzo para generar confianza es hacer un esfuerzo consciente por dejar de lado los propios intereses, mostrar vulnerabilidad y apertura para aprender de otras perspectivas. Normalmente, hace falta algo de tiempo para que quienes colaboran puedan ser realmente sinceros entre sí». Además, añade: «...Solo cuando nos sentimos capaces de expresar con toda claridad, desde todas las partes, qué esperamos realmente de esta colaboración, cuando entendemos “por qué nos interesa realmente” y “por qué hacemos esto de verdad”, puede empezar a surgir la confianza».
5. Comparte conocimientos de forma sistemática
En su libro The Systems Work of Social Change, Cynthia Rayner y François Bonnici destacan que la capacidad de compartir datos entre colectivos y redes ayuda a generar confianza. También proporciona a las personas los conocimientos que necesitan para resolver los problemas que encuentran. Al comienzo de la pandemia, la entidad miembro de la Alianza 60 Decibels realizó más de 15.000 entrevistas telefónicas en países de ingresos bajos y medianos de Asia, África y América Latina para recopilar información de hogares de bajos ingresos sobre los efectos de la COVID-19. Los investigadores recopilaron datos para identificar sus necesidades más urgentes. Unidos por un sentido compartido de urgencia, esto permitió que otros —incluidos miembros de la Alianza— respondieran y canalizaran la ayuda hacia donde más se necesitaba. Wieteke Dupain, responsable de Conocimiento, Investigación y Desarrollo de Euclid Network, y coiniciadora del European Social Enterprise Monitor (ESEM), añade: «Nuestro trabajo empieza y termina con nuestra capacidad de aprender de los emprendedores sobre el terreno y junto a ellos. Solo si sabemos qué necesitan y qué observan, podremos actuar con la escala y la rapidez necesarias».
6. Asigna tiempo y recursos
La colaboración es esencial para abordar los enormes y persistentes problemas mundiales e institucionales que afrontamos. Sin embargo, como señala Melanie Maas Geesteranus, directora ejecutiva de Porticus, miembro fundador de la Alianza: «Para impulsar una transformación profunda y un cambio sistémico, necesitamos una mentalidad y un enfoque colaborativos. Esto requiere una inversión considerable de tiempo y recursos. Para colaborar eficazmente, es esencial identificar y dedicar recursos a construir alianzas, generar confianza y compartir conocimientos y redes para lograr impacto y resultados».
7. Celebra los logros (pequeños) en el camino
Aunque logres hacer todo bien, cuando trabajas para abordar los grandes desafíos sistémicos del mundo, el progreso puede parecer frustrantemente lento. Urmi Sengupta, responsable sénior de programas de Inversiones de Impacto de la MacArthur Foundation, añade: «La colaboración requiere tanto tiempo y esfuerzo que los resultados a corto plazo suelen ser importantes para generar el impulso y la paciencia a largo plazo necesarios para alcanzar los objetivos deseados».
Un ejemplo: con el apoyo de MacArthur Foundation, colaboradores del Steering Group for Social Impact Investing (GSG), la Collaborative for Frontier Finance (CFF) y la Sustainable Development Investment Partnership (SDIP) del Foro buscan abordar los importantes desafíos de financiación que afrontan los emprendedores sociales mediante la creación de «vías de financiación» que puedan replicarse en distintas economías. El proyecto apoya dos iniciativas piloto en Ghana y Zambia para que los proveedores locales de capital puedan conectarse con el capital mundial, comenzando únicamente en dos países.
La COVID-19 está lejos de haber terminado; seguimos lidiando con sus efectos perturbadores y no sabemos cómo concluirá este capítulo. Al mismo tiempo, sabemos que los desafíos que afronta el mundo van mucho más allá de la pandemia. Ya sea que trabajemos para lograr la justicia racial, llevar energía a comunidades de última milla o frenar el deshielo del Ártico, debemos seguir colaborando para construir un mundo justo, inclusivo y sostenible.
