En Alemania, solo el 34,8 % de las personas de 65 años o más se ha vacunado contra la gripe, una enfermedad que mata a 650 000 personas al año.
Corea del Sur es el país con mayor número de personas de 65+ vacunadas, con el 85,1 % de la población.
Contraer la gripe puede ser un inconveniente para algunas personas, pero para otras puede convertirse en una afección potencialmente mortal. Los niños pequeños, las personas con enfermedades preexistentes y las personas mayores corren un mayor riesgo de morir a causa de una infección grave de gripe. Hasta 650 000 personas sucumben a la enfermedad cada año en todo el mundo. En los países industrializados, la mayoría de estas muertes se produce en el grupo de edad de 65 años o más. Sabiendo esto, sorprende lo poco que se vacuna con regularidad a las personas mayores contra la enfermedad, incluso en las naciones más prósperas.
De hecho, las tasas de vacunación varían mucho en todo el mundo. Corea del Sur encabeza la lista de mejores tasas de vacunación entre los países de la OCDE. Estados Unidos, el Reino Unido, México, Brasil y Australia también destacan por tasas de inmunización superiores al 70 % entre las personas mayores. Mientras tanto, muchos países europeos, como España o Francia, solo logran vacunar a alrededor de la mitad de su población mayor. Según datos de la OCDE, Alemania y Noruega obtienen resultados aún peores, pues solo vacunan entre el 30 y el 40 % de las personas mayores. Los países de Europa del Este y Turquía tienen las tasas más bajas del ranking.
Durante la pandemia de coronavirus, se ha considerado que las vacunas contra la gripe son "más importantes que nunca", porque protegen frente a coinfecciones peligrosas con ambos virus, que pueden ser especialmente letales para las personas mayores.
Muchos países que vacunan a un gran número de personas mayores lo hacen gracias a programas gubernamentales de inmunización dirigidos directamente a este grupo. En Brasil, por ejemplo, las campañas de inmunización se llevan realizando desde 1999, y las vacunas contra la gripe se administran de forma gratuita.
