El invierno está a punto de llegar. En las zonas templadas del hemisferio norte, los días se acortan y las tardes son más frescas. Esto también significa que la temporada de gripe está a la vuelta de la esquina. Muchas personas agrupan la gripe y los resfriados, y llaman «temporada de resfriados y gripe» a la época del año en que esperamos contagiarnos de algún «virus» y lo consideramos «normal».
Sin embargo, esta es una interpretación peligrosa. La gripe y el resfriado común son causados por virus diferentes y, aunque algunos síntomas son similares, la gripe es mucho más grave. La influenza causa alrededor de entre 3 y 5 millones de casos graves y alrededor de 250.000 a 500.000 muertes en todo el mundo cada año. Solo en EE. UU., en los últimos años, las muertes asociadas a la gripe han oscilado entre un mínimo de 12.000 y un máximo de 56.000 al año.
Expertos en salud pública describieron las recientes temporadas de gripe en Hong Kong, Australia e India como las peores de los últimos años. Científicos de Hong Kong han sugerido que posiblemente se deba a una mutación de la cepa dominante, el subtipo H3N2 del virus de la influenza A, y a una temporada de gripe invernal más leve que permitió que menos personas de lo habitual desarrollaran inmunidad natural. En Australia, los expertos han pedido que se administren vacunas más nuevas a las personas mayores y que se aumente la cobertura de vacunación en general. En India, más de 1.300 personas han muerto a causa de la gripe, lo que ha dado pie a debates sobre una política nacional de vacunación.
Pero virus como el de la influenza no reconocen las fronteras internacionales, y los brotes de gripe pueden propagarse fácilmente entre países en nuestra era de viajes y turismo globales. Aunque el momento, la gravedad y la duración de las temporadas de gripe varían de un año a otro, hay cosas seguras: se producen brotes, las personas enferman gravemente y las empresas también suelen sufrir las consecuencias.
Los brotes de gripe pueden reducir la plantilla, hacer perder oportunidades de venta, generar problemas de atención al cliente, acumular tareas pendientes o todo lo anterior. En el Reino Unido, las bajas por enfermedad cuestan a los empleadores un total de 29.000 millones de libras al año. En Australia, se estima que la epidemia de gripe de este año costó 47,8 millones de dólares en productividad perdida solo durante el mes de agosto. Mientras tanto, en EE. UU., el 65 % de la carga económica anual estimada, equivalente a 5.800 millones de dólares, se debió directamente a la influenza. Dado que la temporada de gripe se repite cada año, estas pérdidas económicas son inaceptables. Además, hay medidas que se pueden tomar para mantener la productividad de la plantilla durante un brote.
1. Reducir el número de reuniones presenciales
Imagina qué ocurriría en el lugar de trabajo si un empleado con gripe asistiera a una reunión en una sala cerrada. No hay que eliminar las reuniones, pero los empleadores deben encontrar formas alternativas de que los trabajadores se conecten, por ejemplo, mediante videollamadas o teleconferencias.
2. Reducir los viajes
Las investigaciones sugieren que algunos virus respiratorios tienen más de 100 veces más probabilidades de transmitirse dentro de un avión, donde el aire circula en un espacio cerrado. Considera la posibilidad de conectar con tus colegas mediante herramientas de videollamada en línea, en lugar de celebrar reuniones presenciales que requieran viajar en avión.
3. Fomentar una plantilla con múltiples competencias
La formación cruzada de los empleados es una buena forma de garantizar que las operaciones sigan funcionando sin problemas cuando falten empleados clave. Si más miembros del equipo conocen y comprenden los distintos proyectos en los que trabajan sus colegas, será menos probable que la ausencia de un empleado afecte a la productividad en el lugar de trabajo.
4. Establecer días de teletrabajo
Los empleados deben tener la opción de trabajar desde casa si están enfermos. Establecer días de teletrabajo garantizará que no propaguen el virus de la gripe (ni ninguna otra enfermedad) en el trabajo y les permitirá descansar más, sin el estrés de desplazarse.
Además de cultivar buenos hábitos de salud —como cubrirse al toser, lavarse las manos y hacer ejercicio con regularidad para fortalecer el sistema inmunitario—, la mejor manera de prevenir la propagación de la gripe es…
5. Vacunarse contra la gripe
La Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades y los organismos de salud pública de todo el mundo recomiendan vacunarse contra la gripe cada año. Esta medida no solo evitará que las personas contraigan la gripe, sino que también ayudará a proteger del virus a sus colegas y familiares.
Si la activa temporada de gripe del año pasado y la grave temporada de este año en el hemisferio sur sirven de indicio de lo que se avecina en el hemisferio norte, es importante vacunarse contra la influenza lo antes posible.
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