Las enfermedades crónicas provocadas por los alimentos procesados sentaron las bases para que la COVID-19 se descontrolara.
Se necesitan cambios fundamentales y estructurales en la forma en que diseñamos los alimentos, con la salud metabólica como estrella polar de la industria.
Un marco escalable y replicable que impulsa KDD es la «matriz metabólica», una plantilla basada en la ciencia para diseñar alimentos que garanticen la salud metabólica.
La salud metabólica es la clave de la seguridad nutricional y económica a largo plazo. Oriente Medio es la cuna de la civilización, pero ahora debe asumir también el reto de convertirse en la cuna de la innovación nutricional. Por este motivo, el marco de reinicio metabólico se dirige a las partes interesadas de la región MENA con el fin de iniciar un diálogo que forje una nueva alianza en la que la alimentación se encuentre con la salud.
La reformulación es habitual en la industria de alimentos y bebidas procesados. Se produce por muchos motivos, pero cada vez más porque la ciencia nutricional evoluciona y muchos segmentos de consumidores reclaman ingredientes más limpios, más saludables y mejores para el bienestar en los alimentos preparados. Este clamor se ha intensificado aún más a medida que las agencias de salud pública encabezan el esfuerzo por ampliar el foco más allá de los productos para incluir los resultados en salud.
Enfermedades metabólicas
En un mundo todavía golpeado por la pandemia mundial de COVID-19, no se puede ignorar el hecho de que tres de cada cuatro factores de riesgo principales que afectan a su supervivencia están relacionados con el metabolismo. Las enfermedades crónicas provocadas por los alimentos procesados sentaron las bases para que la COVID-19 se descontrolara.
La diabetes, solo una de las enfermedades metabólicas que devastan la salud humana, afecta actualmente a 468 millones de personas. Otros 316 millones con alteración de la tolerancia a la glucosa presentan un alto riesgo de padecer la enfermedad, que, según la Federación Internacional de Diabetes, se espera que aumente hasta 471 millones en 2035. La diabetes está en aumento en todo el mundo y muchos países tienen dificultades para seguir el ritmo. El 80 % de las personas más vulnerables con diabetes vive en países de ingresos bajos y medios. Aun así, incluso las naciones más ricas del planeta se ven asoladas por la enfermedad, que consume los presupuestos sanitarios a un ritmo alarmante.
Una epidemia de diabetes asola la región MENA. Según las estimaciones de la Federación Internacional de Diabetes (FID), tres países del mundo árabe se encuentran entre los diez países con mayor prevalencia de DM2 del mundo: Arabia Saudí, Kuwait y Catar. Para 2045, se calcula que el gasto total en diabetes en la región alcanzará los 37 100 millones de dólares.
Los expertos en salud pública llevan tiempo instando a la industria alimentaria a reducir el azúcar añadido, que ya está presente en el 75 % de todos los alimentos vendidos. La Organización Mundial de la Salud ha recomendado, de forma conservadora, que el límite máximo de azúcar añadido en la dieta no supere el 10 % de las calorías totales (aproximadamente 12 cucharaditas al día). Si este objetivo se tomara en serio, la mayoría de los países tendrían que reducir el consumo de azúcar añadido en un 50 % o más. Hasta ahora, las empresas solo han intentado reducciones del 14-15 %, una fracción de lo necesario.
Lo que está claro es que la reformulación no basta. Las nuevas recetas no bastan. Las nuevas etiquetas no bastan. Necesitamos cambios fundamentales y estructurales en la forma en que diseñamos los alimentos, con la salud metabólica como estrella polar de la industria. La industria nos dice: «Somos lo que comemos». En realidad, somos lo que metabolizamos. En otras palabras, la nutrición y todo nuestro paradigma sobre cómo consideramos cualquier alimento o sus componentes deben medirse, en última instancia, por su impacto metabólico.
Desafío complejo
Se trata de un desafío complejo, porque ninguna empresa ni gobierno puede resolverlo por sí solo. Necesitamos un marco escalable y replicable que sea adoptado por múltiples sectores del sistema alimentario. Uno de estos marcos, que impulsa KDD, es la «matriz metabólica», una plantilla basada en la ciencia para diseñar alimentos que garanticen la salud metabólica. Para que un enfoque de este tipo funcione, la industria debe darse cuenta de que la salud metabólica es la clave a largo plazo de la salud financiera.
Es evidente la necesidad de establecer un marco sistémico para abordar la salud metabólica en la región MENA. Una alianza eficaz que respalde la acción a nivel nacional o regional es esencial para impulsar el cambio.
Se necesita una alianza de líderes médicos, económicos y políticos con visión de futuro que no solo eduque, sino que también forje políticas y prácticas que puedan adoptarse y difundirse como región, con estrategias que se centren y se crucen en múltiples niveles: consumidores, industria, salud y gobierno.
También existe la oportunidad de ir más allá de las profundas líneas de división para unirse en torno a objetivos y acciones de salud comunes que beneficiarán a todos los países implicados. Dada la convergencia de enfermedades crónicas y agudas que afectan a todos en la región, las principales partes interesadas deben abordar la seguridad alimentaria fomentando una nutrición positiva que atienda la salud pública. Los alimentos nutritivos, que favorecen el metabolismo, seguros, asequibles y accesibles son fundamentales para la seguridad regional.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de seguridad alimentaria?
No hay ninguna razón lógica por la que la industria de alimentos y bebidas no pueda trabajar en plena colaboración con científicos de la nutrición, autoridades de salud pública y defensores de la salud de los consumidores. Nuestra salud colectiva y nuestras economías están en juego, y tenemos todo que ganar mediante la participación y la colaboración.
KDD, miembro del Grupo de Acción Regional de Oriente Medio y el Norte de África, propone el modelo de Reinicio Metabólico como una idea aplicable en el marco de los Principios del capitalismo de las partes interesadas para Oriente Medio y el Norte de África.
