Japón tiene la oportunidad de liderar el mundo en la resolución de los problemas del envejecimiento, con mejores puntuaciones de felicidad y bienestar.
Con su fuerza laboral en declive, el país está entrando en un periodo de cambio social.
El país tiene la oportunidad de construir una sociedad más feliz y plena.
El envejecimiento de la población y la caída de la natalidad son cuestiones apremiantes a las que se enfrentan países de todo el mundo, y Japón no es una excepción. Cada vez más jóvenes en Japón se preocupan por sus perspectivas económicas y, en muchos casos, optan por priorizar el desarrollo profesional frente a formar una familia.
La población de Japón envejece a un ritmo sin parangón en otros países. Según el Libro Blanco de 2022 sobre la Sociedad Envejecida, publicado por la Oficina del Gabinete de Japón, la población de 65 años o más asciende actualmente a algo más de 36,21 millones de personas, lo que representa el 28,9 % de la población total. Se espera que esta cifra alcance su máximo de 3.935 en 2042.
Los cimientos sociales de Japón se ven amenazados por una población activa en descenso y el aumento de los costes de la seguridad social. Entonces, ¿cómo puede el país prepararse para una era de rápido cambio estructural social? ¿Y qué se necesita para crear una sociedad en la que todas las personas puedan vivir felices y sanas, tanto mental como físicamente?
¿Por qué Japón ocupa un lugar tan bajo en felicidad?
Volvamos a la definición de bienestar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) formuló en 1946: «La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de enfermedad o dolencia». Debemos pensar en crear una sociedad que sitúe el bienestar en el centro: el «bienestar objetivo» es algo que puede medirse en cifras, como el PIB o la esperanza de vida saludable; mientras que el «bienestar subjetivo» es una valoración individual de la plenitud, la felicidad y la satisfacción con la propia vida.
Según el Informe Mundial sobre la Felicidad 2022 publicado por las Naciones Unidas en marzo, Japón ocupó el puesto 54, el más bajo del mundo desarrollado. Un análisis más detallado de los resultados muestra que la «libertad para tomar decisiones vitales» y la «generosidad» son notablemente bajas, mientras que otros indicadores, como el «PIB per cápita», el «apoyo social» y la «esperanza de vida saludable», no difieren mucho de los de los países mejor clasificados.
En otras palabras, mientras que el bienestar objetivo es alto en Japón, el bienestar subjetivo es bajo. También se constató que el bienestar subjetivo de los ciudadanos de cada nación es bajo, con Japón en 1,487 puntos, frente a los 2,518 puntos de Finlandia.
No cabe duda de que dos cuestiones importantes en Japón son la conciencia de que las personas tienen libertad para elegir su vida y la tolerancia hacia posturas y opiniones distintas. Estas son claves para cerrar la brecha de felicidad con el resto del mundo.
¿Qué factores podrían ayudar a mejorar la posición de Japón en el ranking?
Para comprender mejor el bienestar subjetivo entre la población japonesa, también debemos examinar uno de los estudios más longevos sobre la felicidad humana, el Estudio de Harvard sobre el Desarrollo Adulto. Este proyecto de investigación ha seguido de cerca y analizado la vida de más de 700 hombres de distintos contextos económicos y sociales durante 75 años, a partir de 1938, para determinar «qué es verdaderamente necesario para mantener la felicidad y la salud».
Las lecciones no tienen que ver con la riqueza, la fama ni con trabajar cada vez más. El mensaje más claro de este estudio de 75 años es este: las buenas relaciones nos hacen cada vez más felices. Punto final.
Dr. Robert Waldinger, profesor de Psicología, Harvard
Lo que importa es la calidad de nuestras relaciones, no su número. La clave para construir relaciones humanas cálidas es la tolerancia, es decir, la capacidad de mostrar comprensión hacia aquellas opiniones y posturas que difieren de las propias. Estos factores podrían explicar en parte por qué los japoneses no sienten una verdadera sensación de bienestar económico y felicidad.
A medida que entramos en una era de descenso de la natalidad y envejecimiento de la población en los próximos 50 años, debemos imaginar una sociedad en la que todas las personas puedan sentir plenitud y felicidad en sus vidas, al tiempo que afrontan importantes desafíos globales como el cambio climático, el agotamiento de los recursos, la desigualdad y la división.
Además, debemos construir una sociedad en la que la prosperidad y la sostenibilidad sean compatibles. Japón tiene la oportunidad de liderar el mundo en la resolución de los problemas del envejecimiento y la caída de la natalidad, a la vez que impulsa una sociedad en la que cada persona pueda experimentar la felicidad.
