Nuevos datos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón muestran que el país ha batido su récord de personas que superan los 100 años.
La nueva cifra asciende a 67.824, informa The Asahi Shimbun.
Los centenarios, como los llaman los demógrafos, son prodigios en el mundo de la ciencia médica. Pero en Japón, la longevidad generalizada se ha convertido en una carga para la economía.
El país tiene la mayor proporción de personas mayores de 65 años. Esto, sumado al descenso de la natalidad, ha dejado a una población joven cada vez menor con dificultades para cubrir los costes relacionados con el envejecimiento de la población.
En los últimos años, Japón ha perdido billones en producto interior bruto y ha sufrido una disminución de la población de casi 1 millón de personas. Si la demografía del país sigue cambiando de esta manera, los expertos pronostican una grave recesión económica y el desmoronamiento del tejido de la vida social.
«Esto significa la muerte de la familia», declaró Mary Brinton, socióloga de Harvard, recientemente a Business Insider.
La población centenaria de Japón ha aumentado cada año desde 1971, cuando apenas había 339 centenarios.
El año pasado, los datos del Gobierno mostraron que había más de 65.000 centenarios. Este año marca el 47.º año consecutivo en que el país, con 127 millones de habitantes, ha batido su propio récord.
Estados Unidos sigue teniendo el récord del número total de centenarios, pero esto se debe principalmente a su mayor población. A pesar de tener casi tres veces más habitantes que Japón, Estados Unidos tiene una tasa per cápita de centenarios inferior a la mitad de la de Japón. Incluso en cifras absolutas, a Japón le faltan solo unos pocos miles de personas para tener más centenarios que ningún otro país. Las tendencias demográficas indican que Japón ocupará el primer puesto más pronto que tarde.
La población mundial está envejeciendo, y los análisis de datos de Pew Research han pronosticado que el número de personas de 100 años o más —450.000 en 2015— se multiplicará por ocho para 2050 y superará los 3,6 millones.
Japón tiene en gran estima a las personas mayores. Desde 1963, celebra el 15 de septiembre el Día del Respeto a las Personas Mayores. Ese día, el Gobierno entrega un platillo para sake bañado en plata y una carta de felicitación a quienes cumplen 100 años durante el año natural.
Hasta 2016, los homenajeados recibían un platillo de plata maciza. Pero, después de pagar 2,1 millones de dólares por platillos para entregar a 29.000 personas en 2014, el Gobierno decidió sustituirlos por una alternativa más barata.
