La inversión en la atención del ictus favorece tanto el bienestar humano como la estabilidad económica.
Las opciones de tratamiento oportuno pueden prevenir la discapacidad de por vida y reducir los costes sanitarios.
La planificación nacional colaborativa garantiza que todos se beneficien de las terapias modernas contra el ictus.
Cada tres segundos, una persona en el mundo sufre un ictus* – una afección que puede privar a las personas de su independencia, salud, ingresos y futuro. Sin embargo, con una atención oportuna, muchos ictus no solo son superables, sino también tratables. El coste anual combinado, directo e indirecto, del ictus se estima actualmente en por encima de 891 000 millones de dólares, la inversión en la atención del ictus no es solo una necesidad sanitaria, sino un imperativo económico y social. Los beneficios emocionales y de calidad de vida para los pacientes y sus seres queridos son incalculables.
Mientras avanzamos para alcanzar la meta 3.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que consiste en reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles (ENT) para 2030, la inversión en la infraestructura y los recursos humanos necesarios para tratar el ictus es la medida más importante que podemos adoptar para alcanzar esa meta. Las cardiopatías y el ictus son las dos ENT más comunes y, aunque ya se ha invertido enormemente en el tratamiento de las cardiopatías, el acceso a los tratamientos más avanzados contra el ictus sigue siendo muy limitado en la mayor parte del mundo.**
En muchas zonas, prácticamente no existe.
El acceso universal a la atención del ictus es tanto viable como asequible
Como firmes defensores del acceso universal a la atención, y miembros comprometidos de la recientemente anunciada Coalición de Promoción de la World Stroke Organization (WSO), proponemos un enfoque por fases, alineado con las recientes directrices de la Organización Mundial de la Salud, para implementar la infraestructura, la formación y la logística necesarias para garantizar que el mayor número posible de pacientes reciba el tratamiento oportuno que merecen, siendo la palabra clave «oportuno». Cada minuto de retraso entre el inicio del ictus y el comienzo del tratamiento provoca la muerte de unas 1,9 millones de células cerebrales. En el ictus, el tiempo es cerebro.
La mayoría de los ictus – a nivel mundial, más del 62 % – se deben a la interrupción del suministro de sangre al cerebro debido a un coágulo que bloquea total o parcialmente una arteria. Para estos ictus isquémicos existen actualmente dos tratamientos probados :
Trombólisis para disolver el coágulo mediante la inyección intravenosa de fármacos trombolíticos, y;
Trombectomía mecánica para extraer físicamente un coágulo en una arteria grande mediante un catéter guiado a través de los vasos sanguíneos del paciente, a través de una pequeña incisión en la piel.
En cualquiera de los dos casos, el tratamiento debe iniciarse en un plazo de horas tras el ictus del paciente, normalmente hasta 4,5 horas para la trombólisis y hasta 24 horas para la trombectomía mecánica.
Una empresa que merece la pena
Aunque la ventana temporal para la trombólisis es más corta, su bajo coste y su facilidad de administración —que solo requiere una inyección intravenosa en el brazo del paciente— la convierten en un objetivo atractivo para la introducción en primera fase de servicios especializados en atención al ictus. La inversión necesaria se centra principalmente en la educación y la formación, para que el público y los primeros intervinientes reconozcan los síntomas del ictus y el personal de urgencias sepa cómo clasificar a los pacientes y derivarlos a un equipo asistencial adecuado o a un centro de ictus. Puede implementarse en cualquier hospital con acceso a un escáner TC, una herramienta de diagnóstico por imagen esencial para confirmar un ictus isquémico.
En una segunda ronda de inversión, los centros de ictus avanzados capaces de realizar trombectomía mecánica pueden establecerse en hospitales con un sistema de terapia guiada por imagen, también conocido como laboratorio de cateterismo o sala de hemodinámica, muchos de los cuales ya están instalados para tratar las cardiopatías, formando a los intervencionistas en los procedimientos y dispositivos necesarios. La inversión en trombectomía mecánica tiene la ventaja añadida de que trata los ictus graves, es decir, los ictus por oclusión de grandes vasos, que actualmente imponen la mayor carga socioeconómica, con discapacidades de por vida si no se tratan.
Pese a la disponibilidad de fármacos trombolíticos de bajo coste desde hace décadas, el número de pacientes elegibles que los reciben sigue siendo persistentemente bajo. Asimismo, la trombectomía mecánica, probada como segura y eficaz hace 10 años, carece de la atención necesaria para favorecer el reembolso y la infraestructura. A nivel mundial, el número de pacientes elegibles con ictus que tienen acceso a la trombectomía es extremadamente bajo, con una tasa mediana inferior al 3 %.
Si cree que esto se debe a que solo los países de ingresos altos pueden permitirse redes de atención al ictus bien desarrolladas, las pruebas de América Latina sugieren lo contrario. Brasil y Chile ya han introducido la trombectomía mecánica, así como la trombólisis, en sus sistemas sanitarios públicos. Uruguay, Costa Rica, Panamá y Colombia han seguido recientemente su ejemplo.
¿Qué frena al resto del mundo?
Dos son las principales razones que frenan al resto del mundo: la falta de concienciación sobre que el ictus puede tratarse de forma rentable y, una vez superada esta, la falta de conocimientos y experiencia necesarios para desarrollar e implementar un plan nacional eficaz. La buena noticia es que hay ayuda disponible. La recientemente anunciada Coalición de Promoción «Stroke Action Now» de la WSO se compromete a apoyar la articulación estratégica de los argumentos económicos y de resultados para los pacientes a favor de la acción en la atención del ictus ante los gobiernos de todo el mundo. Ya incluye a organizaciones asociadas de la WSO, como la American Stroke Association y la European Stroke Organisation, junto con socios industriales como Philips y Medtronic, empresas líderes a nivel mundial que impulsan el acceso a la atención del ictus y desempeñan un papel fundamental en la consecución de los objetivos de la coalición.
La coalición también se apoyará en iniciativas existentes, como el programa de reuniones ministeriales de la Alianza Mundial contra el Ictus de la WSO, en las que representantes de los ministerios de salud de distintos países se reúnen con expertos en ictus para compartir experiencias, identificar carencias en la atención al ictus, analizar modelos de implementación exitosos y formular planes de acción específicos por región para la prevención, el tratamiento y la rehabilitación del ictus.
El reloj avanza. Con menos de seis años para alcanzar la meta de los ODS de 2030, avanzar en la lucha contra el ictus debe convertirse en una prioridad sanitaria mundial. La próxima Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre las ENT, en septiembre de 2025, ofrece una oportunidad única para movilizar el apoyo internacional a esta causa. Los gobiernos pueden liderar el cambio dando prioridad al ictus en los presupuestos sanitarios nacionales. Los profesionales sanitarios pueden abogar por una formación avanzada y el desarrollo de infraestructuras. Las comunidades pueden amplificar las campañas de concienciación, garantizando que nadie quede atrás en la lucha contra el ictus.
Invertir en el ictus es invertir en las personas: pacientes, familias y profesionales sanitarios. Juntos podemos construir un mundo en el que el ictus deje de ser una de las principales causas de muerte y discapacidad. Las herramientas, los conocimientos y los ejemplos de éxito ya están al alcance. Únase a nosotros en esta misión de combatir el ictus y mejorar la atención en todo el mundo. Juntos podemos marcar la diferencia.
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* Cálculo basado en una estimación de 12 millones de nuevos ictus en todo el mundo cada año.
** En Europa, alrededor del 80 % de los pacientes elegibles con enfermedad coronaria reciben tratamiento, frente a una media de alrededor del 7 % de todos los pacientes con ictus isquémico de la región de Europa que reciben tratamiento de trombectomía.
