Investigadores de Indonesia crían una especie de mosquito portadora de un tipo de bacteria llamada Wolbachia, que impide que virus como el dengue se reproduzcan en su interior.
Los resultados muestran que la liberación de mosquitos con Wolbachia redujo los casos de dengue hasta un 77 % y las hospitalizaciones hasta un 86 %.
Investigadores de Indonesia han encontrado una forma de combatir los mosquitos portadores de enfermedades: criar una especie de insecto que lleva un tipo de bacteria que impide que virus como el dengue se reproduzcan en su interior.
La Wolbachia es una bacteria común que aparece de forma natural en el 60 % de las especies de insectos, entre ellas algunos mosquitos, moscas de la fruta, polillas, libélulas y mariposas. Sin embargo, no se encuentra en los mosquitos Aedes aegypti portadores del dengue, según la organización sin ánimo de lucro World Mosquito Program (WMP), que inició la investigación.
«En principio, estamos criando los mosquitos “buenos”», dijo Purwanti, integrante de la comunidad colaboradora del WMP. «Los mosquitos portadores del dengue se aparearán con mosquitos portadores de Wolbachia, lo que producirá mosquitos con Wolbachia: los mosquitos “buenos”. Así que, aunque piquen a las personas, no les afectarán».
Desde 2017, un estudio conjunto llevado a cabo por el WMP de la Universidad Monash de Australia y la Universidad Gadjah Mada de Indonesia ha estado liberando mosquitos con Wolbachia criados en laboratorio en algunas «zonas rojas» de fiebre del dengue de la ciudad indonesia de Yogyakarta.
Los resultados del ensayo, publicados en junio por el New England Journal of Medicine, mostraron que la liberación de mosquitos con Wolbachia redujo los casos de dengue hasta un 77 % y las hospitalizaciones hasta un 86 %.
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«Confiamos en esta tecnología, sobre todo en las zonas donde el mosquito Aedes aegypti es el principal factor responsable de la infección», declaró a Reuters Adi Utarini, investigadora principal del WMP, que trabaja en el programa para eliminar el dengue en Indonesia desde 2011.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las infecciones por dengue en todo el mundo han aumentado rápidamente en las últimas décadas, y ahora cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo. Se calcula que cada año se notifican entre 100 y 400 millones de infecciones.
«Mis tres hijos han contraído el dengue y han sido hospitalizados... Siempre lo tengo presente; pienso en cómo mantener mi pueblo sano y limpio», dijo Sri Purwaningsih, de 62 años, cuya familia se ofreció como voluntaria para el programa del WMP.
