Las medidas contra el coronavirus en India dejan poco trabajo a los ciudadanos y obligan a muchos a regresar con sus familias a sus hogares en el campo.
Una docena de ciudadanos indios que habían viajado en tren en los últimos días dieron positivo en COVID-19 el viernes.
Los conductores de rickshaw y los vendedores de puestos de comida, muy afectados por las medidas de control de la COVID-19, abandonan ciudades como Bombay al escasear el trabajo.
Miles de migrantes pobres de las ciudades, cuyos medios de vida se han derrumbado debido a las medidas contra el coronavirus en India, regresaron el sábado a sus pueblos, lo que suscitó temores de que el éxodo pudiera llevar el virus al campo.
Alrededor de una quinta parte de los 271 casos confirmados de coronavirus en India se ha registrado en el estado occidental de Maharashtra, donde se encuentra Bombay, la ciudad más grande del país y su principal motor económico. Hasta ahora, India ha registrado cuatro muertes a causa del virus.
El primer ministro Narendra Modi ha instado a los indios a quedarse en casa para combatir el brote. Las autoridades del estado de Maharashtra ordenaron el viernes el cierre de todas las tiendas y oficinas, salvo las que prestan servicios esenciales, hasta el 31 de marzo.
Para los indios que conducen rickshaws o tienen puestos de comida, el impacto económico de estas medidas de control ha sido enorme y los ha empujado a marcharse a los hogares de sus familias, donde normalmente no pagan alquiler y la comida es más barata.
«El trabajo se ha detenido. Volveré y trabajaré en la granja», dijo Rakesh Kumar Gupta, de 40 años, que vende mosquiteras y regresaba a la casa de su familia en el estado norteño de Uttar Pradesh.
El sábado, cientos de personas, muchos de ellos jóvenes con mascarillas y mochilas, se agolpaban en largas colas para subir a los trenes en la estación Lokmanya Tilak Terminus de Bombay.
La empresa ferroviaria estatal de India puso en marcha 17 servicios especiales de tren desde el viernes para trasladar a personas desde la zona de Bombay hacia el este y el norte de India, dijo el portavoz Shivaji Sutar.
Los especialistas en salud afirman que los desplazamientos masivos de población hacia las zonas rurales podrían acelerar la propagación del coronavirus en India, un país de 1.300 millones de habitantes con una atención sanitaria pública deficiente, especialmente en el campo.
India tiene unos 120 millones de trabajadores migrantes, según el grupo de defensa de los derechos laborales Aajiveeka.
«Esto es realmente el comienzo de la propagación comunitaria, suponiendo que no haya habido casos precursores», dijo el Dr. Rajib Dasgupta, profesor de salud comunitaria de la Universidad Jawaharlal Nehru, en Nueva Delhi.
El portavoz de los Ferrocarriles de India dijo que estaban examinando a los pasajeros y que habían formado a trabajadores a bordo para actuar en caso de emergencia. Sin embargo, según un testigo de Reuters, viajeros preocupados se apretujaban en trenes abarrotados, lo que probablemente aumentaba las posibilidades de contagio.
Para destacar el riesgo, el Ministerio de Ferrocarriles tuiteó el sábado que una docena de personas que habían viajado en tren en los últimos días dieron positivo en COVID-19 el viernes.
«Se recomienda a los pasajeros evitar los viajes que no sean esenciales por la seguridad de sus conciudadanos», añadió el ministerio.
El Ministerio de Salud de India no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El virus pone de relieve las difíciles concesiones que los países deben hacer al tratar de contener la pandemia, y muchos temen que las personas más pobres de India se vean gravemente afectadas.
«Algunas personas morirán por el virus. El resto moriremos de hambre», dijo el taxista Sanjay Sharma en una calle vacía de Bombay, y añadió que viajaría al estado norteño de Himachal Pradesh, donde su familia posee un pequeño huerto de manzanos.
