El virus del papiloma humano (VPH) se reporta ahora como la infección de transmisión sexual más común. Diversos tipos de contacto pueden propagar el virus, incluido el beso.
Por primera vez, los niños, al igual que las niñas, en el Reino Unido tendrán ahora igualdad de acceso a la vacuna contra el VPH, a partir de este septiembre como parte de un programa de salud del gobierno. Se trata de un paso importante para la igualdad de género, que ofrece a los niños las mismas protecciones. Las niñas en el Reino Unido han disfrutado de 11 años de ventaja exclusiva con la introducción de la vacunación sistemática contra el VPH, principalmente a través de programas escolares, en 2008. Esta nueva ampliación cubrirá gratuitamente a los niños de 12 a 13 años (curso 8), mientras que los niños de 14 a 18 años, que no estarán cubiertos por este nuevo programa, tendrán que pagar £150 por dosis.
Las medidas preventivas como el uso de preservativos puede reducir el riesgo de contraer el VPH, pero no lo eliminan. Los estudios han descubierto que las personas que tienen un gran número de parejas sexuales tenían más probabilidades de ser de alto riesgo de dar positivo en VPH. El VPH también puede transmitirse de una madre a su bebé. La mayoría de las personas infectadas eliminan el virus, ya que la infección desaparece por sí sola. Sin embargo, algunas infecciones en un pequeño grupo de personas pueden persistir, lo que conduce a algunos cánceres.
Los tipos de VPH se dividen en “bajo riesgo” y de “alto riesgo”: los VPH de bajo riesgo suelen ser responsables de verrugas, mientras que los VPH de alto riesgo generalmente están relacionados con cánceres. El VPH puede causar los siguientes cánceres: en mujeres, cánceres de cuello uterino (90%), vagina (75%) y vulva (705%); en hombres, cánceres de pene (65%), ano (90%) y parte posterior de la garganta (70%), incluida la base de la lengua y las amígdalas tanto en hombres como en mujeres. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, unos 80 millones de estadounidenses tienen VPH, y otros 14 millones se infectan con VPH cada año, muchos de ellos en la adolescencia y a comienzos de los veinte años.
La vacuna contra el VPH se introdujo por primera vez en 2006, con la recomendación de vacunar a niñas y mujeres de entre 11 y 26 años. Ahora, con la creciente evidencia que respalda la ampliación de la vacuna, muchos países están extendiendo su cobertura. En junio de 2019, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC en Estados Unidos recomendó que la vacuna contra el VPH se administrara a todos los niños y hombres jóvenes hasta los 26 años. También amplió la recomendación para incluir a hombres y mujeres de hasta 45 años para que consulten con sus médicos sobre la vacuna.
Además, Australia ha sido elogiada por la equidad de su cobertura gracias a la implementación de un programa neutral en cuanto al género, ya que introdujo la vacuna contra el VPH para las niñas en 2007 y para los niños en 2013. Otros países que ya ofrecen la vacuna contra el VPH a niños y niñas son: Austria, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Actualmente hay tres tipos de vacunas contra el VPH disponibles en el mercado: Cervarix, fabricada por GlaxoSmithKline (GSK), que se dirige a dos cepas del virus; Gardasil, fabricada por Merck y aprobada por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en 2006; y la versión ampliada Gardasil 9, que se dirige a nueve cepas y fue aprobada en 2014.
Programas escolares de vacunación contra el VPH en el Reino Unido:
Niñas: la vacuna contra el VPH se introdujo para niñas de 12 a 13 años en 2008
Niños: se implementará para niños de 12 a 13 años
Niñas: actualmente disponible para todas las alumnas de primer curso de secundaria
Niños: se implementará para los niños de primer curso a partir de septiembre de 2019
Niñas: comenzó en septiembre de 2008 y se ofrecía de forma rutinaria a las alumnas de secundaria desde los 11-12 años (alumnas de S1 a S3). Al inicio del programa, las niñas de 13 a 17 años también recibieron la vacuna contra el VPH a través de una campaña de puesta al día que finalizó en agosto de 2011
Niños: a partir del curso académico 2019/20, la vacuna contra el VPH se ofrecerá a los niños de S1
Niñas: la vacuna contra el VPH se introdujo para niñas de 12 a 13 años en 2008
Niños: los niños de 12 a 13 años recibirán la vacuna contra el VPH a partir de la primavera de 2020
En junio de 2019, se publicó en The Lancet una amplia revisión y metaanálisis que demostraba el impacto positivo de la vacunación contra el VPH. Otro estudio en el que participó la Universidad de Strathclyde en Escocia informó de que la vacuna contra el VPH contribuía a la reducción de las lesiones precancerosas de cuello uterino, con una reducción de alrededor del 90% en el virus del cáncer desde el lanzamiento de los programas de vacunación contra el VPH en las escuelas de Escocia hace unos 10 años. Con pruebas innegables de la eficacia de la vacuna contra el VPH y un conocimiento creciente de la exposición masculina a cánceres relacionados con el VPH, como los cánceres anal, de pene, de cuello y de garganta, la vacunación contra el VPH para niños en el Reino Unido puede prevenir y conducir a la reducción de los cánceres relacionados con el VPH en el Reino Unido al demostrar que:
1. El programa de vacunación contra el VPH hace hincapié en la prevención de los cánceres relacionados con el VPH. La prevención es el objetivo principal, ya que es crucial para reducir el VPH. Una vez que una persona ha estado expuesta al virus del VPH, es demasiado tarde para vacunarse. Por tanto, el mejor momento para vacunarse es durante la adolescencia temprana, antes de la exposición a los virus. En el caso de las mujeres, existe la oportunidad de una prevención secundaria mediante cribado; sin embargo, en el caso de los hombres actualmente existe ninguna prueba de cribado recomendada para detectar la presencia y el estado del virus del VPH. Por lo tanto, para la población masculina, la prevención es necesaria para prevenir los cánceres relacionados con el VPH.
2. La vacunación contra el VPH confiere inmunidad de grupo. Como tanto las mujeres como los hombres son portadores de los virus del VPH, una alta tasa de vacunación confiere inmunidad de grupo que beneficia a la población. Un estudio muestra que se ha informado de protección colectiva en aproximadamente una disminución del 81% en la prevalencia del VPH en mujeres vacunadas durante el período 2006-2017, a medida que la tasa de vacunación pasó del 0% al 84%. Se espera que esta tasa de protección aumente con la ampliación de la vacuna contra el VPH a los hombres.
3. Informes recientes también han mostrado un aumento en la proporción de cánceres de cabeza y cuello relacionados con el VPH en hombres, y un estudio informó de que el 78% de las personas que padecen cánceres de cabeza y cuello eran hombres, y que el programa de vacunación contra el VPH para los niños en edad escolar podría reducir los cánceres de cabeza y cuello en los hombres.
Para prevenir, controlar y eliminar los cánceres relacionados con el VPH, es vital que tanto niñas como niños tengan igualdad de oportunidades y acceso a los programas de prevención.
