Los retos de la fuerza laboral sanitaria son un problema mundial que amenaza el futuro de nuestros sistemas de salud.
La Asociación para la Sostenibilidad y la Resiliencia de los Sistemas de Salud (PHSSR) encargó una investigación mundial para evaluar siete ámbitos centrales que afectan a la sostenibilidad y la resiliencia de los sistemas de salud.
Las recomendaciones del PHSSR sobre la fuerza laboral trazan una hoja de ruta para los responsables de políticas, con ejemplos reales de soluciones que se están aplicando.
Desde hace muchos años se advierte de una crisis inminente en la fuerza laboral sanitaria mundial. Está impulsada por una fuerza laboral cada vez menor, azotada por el agotamiento y la baja moral, frente a demandas en constante aumento. La pandemia de COVID-19 agravó las vulnerabilidades de los sistemas de salud y amplificó estos problemas de la fuerza laboral, llevando a muchos profesionales sanitarios al límite de sus fuerzas.
Se ha logrado algo de progreso positivo, con un aumento significativo de la fuerza laboral sanitaria mundial, según se informa en El Informe de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 2023: Edición especial, publicado por las Naciones Unidas en julio. El informe señala que el déficit mundial previsto de 18 millones de trabajadores para 2030 se ha reducido en 8 millones. Pese a ello, destaca que aún existen graves desafíos. Las regiones con mayor carga de enfermedad siguen teniendo la menor proporción de profesionales sanitarios. Incluso en países con cifras aparentemente adecuadas de profesionales sanitarios, se registran desigualdades en su distribución, y las zonas rurales y de difícil acceso reciben menos atención que las zonas urbanas.
La investigación del PHSSR aborda los retos de la fuerza laboral
La Asociación para la Sostenibilidad y la Resiliencia de los Sistemas de Salud (PHSSR) es una colaboración mundial, sin ánimo de lucro e intersectorial, con el objetivo común de mejorar la salud mundial mediante la construcción de sistemas de salud más sostenibles y resilientes. La asociación ha encargado una investigación mundial que sigue un marco integral, desarrollado por la London School of Economics, para evaluar siete ámbitos centrales que afectan a la sostenibilidad y la resiliencia de los sistemas de salud. Los ámbitos son la fuerza laboral, la gobernanza, la financiación, los medicamentos y la tecnología, la prestación de servicios de salud, la salud de la población y la sostenibilidad ambiental.
Los resultados de la investigación han identificado los principales retos de cada ámbito y han informado a los expertos en políticas en la elaboración de recomendaciones basadas en la evidencia y aplicables para afrontarlos, que pueden consultarse en el reciente Informe resumido del PHSSR 2023 que subraya la interrelación entre los ámbitos y el papel esencial de la fuerza laboral sanitaria en el fortalecimiento de los sistemas de salud.
Definición de los problemas actuales de la fuerza laboral y sus factores impulsores
Los resultados de la investigación del PHSSR coinciden con los del Informe de progreso de los ODS, edición especial, que constata una escasez y una distribución desequilibrada de los profesionales sanitarios que socava la equidad en la prestación de servicios, afectando de forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables y socioeconómicamente desfavorecidas. La escasez de personal también aumenta la presión sobre quienes forman parte de la fuerza laboral, erosionando su bienestar.
La inversión insuficiente, la planificación inadecuada del desarrollo de la fuerza laboral, la escasa atención al bienestar del personal y unas políticas que no han abordado adecuadamente las necesidades sanitarias cambiantes han desembocado, en conjunto, en la crisis actual.
Entonces, ¿cómo puede lograrse? Las recomendaciones del PHSSR, basadas en la evidencia, sobre la fuerza laboral trazan una posible hoja de ruta para los responsables de políticas, con ejemplos reales de soluciones que se están aplicando en los países estudiados.
1. Planificación de la fuerza laboral basada en datos
Seguir los cambios en la fuerza laboral en función de las necesidades de la población con una infraestructura de datos mejorada que permita un seguimiento más cuantitativo. Esto respaldará una mejor planificación de la fuerza laboral, un asunto prioritario para muchos países; Brasil, India e Irlanda han informado de un aumento del número de profesionales sanitarios en los últimos años.
2. Replantear el valor de la fuerza laboral sanitaria
Aprovechar al máximo el valor de la fuerza laboral sanitaria, replanteándola para dejar de ser un “coste” para convertirse en un “activo”. El papel fundamental de la fuerza laboral en el apoyo a poblaciones sanas contribuye a crear economías más saludables, lo que la hace merecedora de inversión.
3. Crear un cambio sostenible
Proporcionar una inversión adecuada y sostenida que adopte un enfoque a largo plazo para abordar las causas profundas de los problemas, evitando soluciones a corto plazo que no generen un cambio sostenible. Por ejemplo, los largos periodos de formación de los profesionales sanitarios implican que la inversión es necesaria ahora para obtener beneficios en el futuro. Para ello, es preciso asegurar el compromiso de todas las partes interesadas clave, que perdure más allá de la planificación a corto plazo o de los ciclos políticos, a fin de garantizar que los cambios se mantengan. Esta filosofía se entiende claramente en Bélgica, donde se invierte en programas de formación para enfermeras y cuidadores, con protección de ingresos durante la formación y el empleo.
4. Condiciones de trabajo
Mejorar las condiciones de trabajo para impulsar la moral, ofreciendo apoyo en salud mental y bienestar, y mejorando la progresión profesional y la remuneración, a fin de evitar una alta rotación y el abandono del personal. Suiza ha aprobado recientemente varias iniciativas para abordar este aspecto, con el objetivo de mejorar las condiciones laborales del personal de enfermería mediante un referéndum, mientras que Bélgica y los Países Bajos han propuesto medidas para incentivar la retención del personal.
5. Educación y formación
Construir una fuerza laboral preparada para el futuro mediante la formación y la capacitación para funciones existentes y nuevas, y el reciclaje de los trabajadores en tecnología sanitaria y soluciones de salud digital para mejorar la eficiencia. Este último enfoque se está adoptando en Bélgica y los Países Bajos, con medidas propuestas para aprovechar el potencial de las tecnologías de salud digital para aliviar la carga de trabajo.
6. Distribución de la fuerza laboral
Maximizar el impacto de la fuerza laboral existente asegurando que los profesionales sanitarios se distribuyan en función de las necesidades de la población, tanto en lo que respecta a la ubicación como a los servicios de especialidad, para abordar las desigualdades en el acceso. Las políticas e incentivos para animar a los profesionales sanitarios a desarrollar su carrera en zonas desatendidas pueden contribuir a resolverlo. También es importante contar con una fuerza laboral adaptable, capaz de ajustarse a las necesidades cambiantes, lo que requiere cambios normativos y de políticas que permitan la redistribución de tareas y la ampliación de los ámbitos de práctica de los profesionales sanitarios. Países como Bélgica, Canadá, Grecia y Japón han señalado que las competencias profesionales rígidas y un enfoque «compartimentado» de la atención sanitaria constituyen un obstáculo para lograrlo. Formar a enfermeras con competencias transversales entre especialidades podría permitirles prestar una atención coordinada y de alta calidad a una población envejecida en expansión, con mayores tasas de múltiples enfermedades crónicas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas de salud?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los retos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
A través del diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
Ha llegado el momento de actuar
La fuerza laboral sanitaria es una pieza esencial del rompecabezas para construir sistemas de salud sostenibles y resilientes, y economías activas. Ya se ha reunido suficiente evidencia sobre los retos de la escasez de personal y los problemas de bienestar a los que se enfrenta. Ahora, con recomendaciones basadas en la investigación, es el momento de introducir cambios significativos.
La acción es urgente, pero el compromiso sostenido y a largo plazo será fundamental para el éxito y para el bienestar futuro de la fuerza laboral sanitaria y de la población en su conjunto.
El Informe resumido del PHSSR está disponible aquí.
