El acceso a la salud es uno de los desafíos que definen a los gobiernos del siglo XXI.
Incluso antes de la pandemia, crisis de evolución más lenta, como las enfermedades no transmisibles,
y el envejecimiento de la población amenazaban con sobrecargar los sistemas
de salud.Las alianzas público-privadas están surgiendo como soluciones innovadoras para ampliar y mejorar el acceso a la salud.
El mundo se enfrenta hoy a numerosos problemas complejos de atención sanitaria, que hacen del acceso a la salud uno de los desafíos que definen a los gobiernos del siglo XXI. La COVID-19 ha causado millones de muertes en todo el mundo y paralizado economías enteras. Pero incluso antes de la pandemia, crisis de evolución más lenta, como las enfermedades no transmisibles y el envejecimiento de la población, amenazaban con sobrecargar los presupuestos nacionales de atención sanitaria y reducir tanto la esperanza como la calidad de vida de las personas.
Desafíos de esta magnitud exigen un enfoque que abarque a toda la sociedad. Son demasiado grandes y complejos para que los aborde por sí solo el sector público o el privado; por ello, es esencial que ambos sectores los afronten juntos. Las alianzas público-privadas (APP), que antes se consideraban instrumentos de financiación más adecuados para proyectos de infraestructura, han empezado a surgir como soluciones innovadoras para ampliar y mejorar el acceso a la salud.
En su mejor expresión, las APP aprovechan simultáneamente las fortalezas de los sectores público y privado. Pueden generar economías de escala y ampliar el acceso a la atención para las poblaciones desatendidas. También pueden generar rendimientos sostenibles para el sector privado sin comprometer la rentabilidad del gasto público.
Sin embargo, las APP son estructuras complejas. Cada una es distinta y debe adaptarse al problema que pretende resolver. Por tanto, requieren un enfoque matizado que equilibre los intereses de ambos sectores, garantice un método viable para compartir la autoridad en la toma de decisiones y fomente la rendición de cuentas de ambas partes. Así pues, desarrollar una APP sanitaria eficaz y sostenible no es tarea sencilla.
El Foro Económico Mundial ha colaborado con el Centro Conjunto para las Alianzas Público-Privadas del University College London en su último proyecto: Recorrido de aprendizaje: Alianzas público-privadas para el acceso a la atención sanitaria.
El proyecto, de seis meses de duración, reunió a un grupo muy motivado de instituciones influyentes de los sectores público, privado y sin ánimo de lucro. Elaboraron un conjunto de mejores prácticas para participar en APP sanitarias, que se publicaron en un informe técnico titulado Alianzas público-privadas para el acceso a la salud: mejores prácticas.
Al aprender de estas diversas perspectivas, el grupo pudo identificar las principales características comunes de las APP sanitarias exitosas.
Aunque cada APP es única, las APP exitosas comparten las siguientes similitudes estructurales.
Credibilidad y confianza
La confianza es el eje de toda alianza. Los socios de una APP deben tener la certeza de que pueden contar con sus contrapartes para cumplir sus obligaciones y actuar en beneficio de la alianza. Sin embargo, las APP exitosas analizan la confianza de forma integral: un socio digno de confianza tiene tanto la voluntad como la capacidad de cumplir sus promesas. ¿Tiene este socio incentivos para actuar en beneficio de la alianza? ¿Tiene la capacidad de obtener resultados?
Armonizar los intereses propios
Los intereses de los sectores público y privado no siempre estarán perfectamente alineados. Sin embargo, muchas alianzas potenciales se han abandonado ante la primera señal de un «conflicto de intereses». Los participantes en el Recorrido de aprendizaje coincidieron en que la existencia de un conflicto de intereses no significa necesariamente que una alianza no sea viable. Los conflictos pueden gestionarse mediante un proceso de armonización de los intereses propios. Al vincular los rendimientos de cada parte al éxito del proyecto en su conjunto —medido mediante un conjunto de indicadores cuantificables acordados—, una APP puede garantizar que ambos socios tengan incentivos para procurar lo que más conviene a la alianza.
Aceptar una variedad de rendimientos
Los participantes en el Recorrido de aprendizaje de los sectores público y privado coincidieron en que los rendimientos positivos son esenciales para garantizar la sostenibilidad a largo plazo. También acordaron que la necesidad de obtener un rendimiento justo de la inversión no constituye, por sí sola, un conflicto de intereses. Asimismo, señalaron que los «rendimientos» pueden ir más allá de lo meramente financiero. Los socios de una APP pueden obtener más valor si consideran una gama más amplia de rendimientos, incluidos los beneficios estratégicos, las ventajas reputacionales y la mejora de las relaciones entre sectores.
Incorporar al público como socio
En toda APP exitosa, el público representa un «tercer socio», ya sea como receptor de servicios o como participante en las soluciones. Por ejemplo, para reducir la incidencia de las enfermedades no transmisibles, los miembros del público deben participar con entusiasmo y estar dispuestos a adoptar cambios de estilo de vida a largo plazo. La pandemia de COVID-19, durante la cual surgió un fuerte movimiento antivacunas, dejó al descubierto los efectos desastrosos de la falta de confianza en los sistemas y las soluciones médicas. La participación pública siempre requiere una estrategia de comunicación específica, a menudo con la ayuda de profesionales de la comunicación. Sin embargo, es fundamental recordar que el público no es homogéneo: hay que involucrar de distintas maneras a los diferentes segmentos de la población.
El futuro es la colaboración
Por supuesto, ningún conjunto de «mejores prácticas» podrá cambiar con éxito el enfoque mundial de las alianzas público-privadas si no hay profesionales cualificados con capacidad para aplicarlas. Los profesionales de ambos sectores deben contar con los marcos analíticos y las competencias que les permitan crear y mantener APP reales a gran escala. Por tanto, es necesario desarrollar capacidades. Hay que formar a los directivos. Hay que fomentar el diálogo. Y se debe apoyar institucionalmente a las nuevas alianzas para que podamos aprender de cada éxito y cada fracaso.
El potencial de las APP para mejorar el acceso a la salud nunca había sido tan evidente. Con un nuevo conjunto de «mejores prácticas» y socios de los sectores público y privado muy comprometidos y motivados, el camino para ampliar el acceso a la salud mediante la colaboración intersectorial está más claro que nunca.
