Encuestas recientes destacan el impacto desproporcionado de la COVID-19 en las empresas propiedad de mujeres.
Una de las encuestas identificó cuatro tendencias clave entre las empresas dirigidas por mujeres en Asia, África y Oriente Medio.
Estos son cuatro pasos que las empresas privadas pueden dar para ayudar a cerrar esta brecha de género.
Se ha escrito mucho sobre el impacto desproporcionado de la COVID-19 en la salud y la economía de mujeres y hombres, pero pocos han estudiado cómo estas diferencias afectan a las empresas o cómo los líderes del sector privado pueden reconstruir sus negocios con un enfoque en la igualdad de género.
Incluso antes de que llegara la pandemia, los países en desarrollo estaban perdiendo casi 48 billones de dólares en riqueza debido a las diferencias en los ingresos a lo largo de la vida entre mujeres y hombres. La desigualdad generalizada podría agravarse aún más debido al impacto de la crisis actual.
Hoy en día, las mujeres luchan aún más que antes por mantener una posición de igualdad en la economía. Su experiencia durante la COVID-19 está marcada por el aumento de la violencia doméstica y laboral, mayores responsabilidades de cuidado, precariedad del empleo y una falta desproporcionada de acceso al capital de trabajo y a herramientas digitales, como los teléfonos móviles.
En lo que respecta al sector privado, las pruebas –aunque menos exhaustivas– apuntan a desequilibrios similares.
En un estudio realizado por el Centro de Comercio Internacional, el 64 % de las empresas dirigidas por mujeres declararon que sus operaciones comerciales se habían visto muy afectadas, frente al 52 % de las empresas dirigidas por hombres. Más del 90 % de las emprendedoras informaron de una disminución de las ventas durante la pandemia y disponen de menos de tres meses de flujo de caja para sobrevivir, según otra encuesta de WEConnect International.
Para comprender mejor el impacto de la COVID-19 en las operaciones comerciales de las empresas desde una perspectiva de género, la CFI y sus socios encuestaron recientemente a empresas de África, Asia y Oriente Medio. La encuesta –realizada a más de 600 micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) dirigidas por mujeres– reveló las siguientes cuatro tendencias clave entre las empresas del sector privado:
1. Un tercio de las emprendedoras considera que el aumento de las exigencias de cuidado ha reducido su capacidad para centrar su atención en sus negocios, lo que perjudica su capacidad para generar ingresos. En una reciente encuesta a clientes en Egipto, las empresas afirmaron que las empleadas, especialmente durante el trabajo obligatorio desde casa, se mostraban más inclinadas a renunciar debido al aumento de las necesidades de cuidado infantil.
2. La encuesta a 600 empresas también reveló que muchas firmas tienen dificultades para adaptarse rápidamente a las operaciones digitales. La pandemia ha puesto de manifiesto que la conectividad digital es un elemento fundamental para la continuidad empresarial, pero muchas empresas —incluidos sus empleados, proveedores y consumidores— no estaban preparadas para el cambio digital.
Para las mujeres, este cambio es aún más difícil: en los países de ingreso bajo y mediano, 300 millones menos de mujeres que de hombres utilizan internet móvil, lo que representa una brecha de género del 23 %. Estas barreras están reduciendo la capacidad de las mujeres para trabajar a distancia o acceder a mercados digitales.
3. Además, las empresas no saben cómo abordar la salud mental y el bienestar de los empleados durante la pandemia. Más de un tercio de las micro, pequeñas y medianas empresas propiedad de mujeres han expresado un aumento de la ansiedad debido a la incertidumbre por la COVID-19 y preocupaciones sobre cómo apoyar la salud y el bienestar de los empleados.
4. Asimismo, nuestros clientes señalaron que las restricciones de movilidad han provocado un aumento de los casos de violencia de pareja y familiar, lo que perjudica la productividad de las empresas, que luchan por hacer frente a su impacto mental y económico en sus empleados.
En conjunto, estos factores podrían afectar a las oportunidades de las mujeres para afrontar la crisis y ampliar las diferencias en educación, salud y capital cuando la pandemia remita. Estas diferencias también ralentizarán la recuperación económica. Ahondar las brechas económicas entre hombres y mujeres pondrá en peligro una rápida salida de la recesión debido a enormes brechas de productividad.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Los expertos creen que la pandemia de COVID-19 podría retrasar los esfuerzos por la igualdad de género durante décadas, a menos que la comunidad mundial tome medidas para frenar el retroceso. Una recuperación significativa de la crisis debe tener en cuenta las necesidades de la mitad de la población mundial. Esto es lo que puede hacer el sector privado:
1. Apoyar el trabajo desde casa, las opciones de cuidado, y los horarios de trabajo flexibles. Contratar, retener y promover a mujeres durante y después de la crisis para evitar la pérdida de talento.
2. Empoderar a las emprendedoras –incluso en toda la cadena de suministro– el acceso al capital de trabajo y productos de seguros para ayudar a estabilizar sus negocios.
3. Invertir en infraestructura digital para impulsar las oportunidades de trabajo desde casa y el acceso a internet móvil, donde las mujeres van muy por detrás de los hombres. Los clientes de la CFI han estado desplegando soluciones digitales innovadoras y sencillas para adaptar sus modelos de negocio y hacerlos más inclusivos durante la pandemia.
4. Garantizar la seguridad de los empleados y proveedores abordando la violencia y el acoso a nivel empresarial.
Los líderes empresariales tendrán que salir de esta crisis demostrando cómo han gestionado la pandemia de forma responsable. Para acelerar el progreso en la reconstrucción de empresas sostenibles, deberemos garantizar que tanto mujeres como hombres puedan volver a la actividad económica participando por igual como empleados, inversores y prestatarios.
