Investigadores han desarrollado una novedosa terapia combinada para eliminar con mayor eficacia las infecciones bacterianas y acelerar la cicatrización de heridas infectadas, informa MIT News.
La resistencia a los antimicrobianos es una importante preocupación de salud mundial y causó 4,95 millones de muertes por infecciones asociadas a ella o atribuidas a ella solo en 2019.
Se prevé que, para 2050, la región de Asia-Pacífico represente el 47 % de las muertes relacionadas con la resistencia a los antimicrobianos en todo el mundo si no se toman medidas inmediatas y coordinadas para evitar una posible crisis de resistencia a los medicamentos.
Investigadores han desarrollado una novedosa terapia combinada que utiliza el agente anticancerígeno mitoxantrona (MTX) junto con el antibiótico vancomicina para tratar bacterias resistentes a la vancomicina, también conocidas como Enterococcus faecalis resistentes a la vancomicina o VRE. La terapia actúa de forma singular tanto sobre las VRE como sobre el huésped, y estimula el sistema inmunitario de este para eliminar con mayor eficacia las infecciones bacterianas y acelerar la cicatrización de heridas infectadas. El trabajo estuvo dirigido por científicos del grupo de investigación interdisciplinario sobre resistencia a los antimicrobianos (AMR) de Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART), la entidad de investigación del MIT en Singapur, en colaboración con el Singapore Centre for Environmental Life Sciences Engineering, la Nanyang Technological University, el MIT y la University of Geneva.
La resistencia a los antimicrobianos es una importante preocupación de salud mundial y causó 4,95 millones de muertes por infecciones asociadas a ella o atribuidas a ella solo en 2019. Se prevé que, para 2050, la región de Asia-Pacífico represente el 47 por ciento de las muertes relacionadas con la resistencia a los antimicrobianos en todo el mundo si no se toman medidas inmediatas y coordinadas para evitar una posible crisis de resistencia a los medicamentos. En respuesta a esta creciente amenaza para la salud, se están desarrollando enfoques nuevos e innovadores para tratar las infecciones bacterianas, entre ellos el uso de antimicrobianos capaces de superar los mecanismos de resistencia y de terapias dirigidas al huésped que refuerzan el sistema inmunitario innato humano para combatir las infecciones bacterianas.
Las VRE son bacterias «difíciles de eliminar» debido a su creciente resistencia a los antibióticos. Pueden causar infecciones graves, como infecciones urinarias, del torrente sanguíneo y de heridas asociadas con catéteres o procedimientos quirúrgicos. El tratamiento de las infecciones por VRE ha supuesto un importante desafío, ya que estas bacterias son resistentes a la vancomicina —un antibiótico de uso común para tratar la endocarditis y las infecciones de la piel, el estómago y los intestinos causadas por bacterias grampositivas— y a otros antibióticos de uso habitual.
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En esta investigación, el equipo evaluó la eficacia de la MTX y su actividad antibiótica contra las VRE, tanto in vitro como in vivo. A pesar de la resistencia de las VRE a la vancomicina, se observó que la MTX inhibía su crecimiento con mayor eficacia cuando se utilizaba en presencia de vancomicina. Este resultado se debe a la relación sinérgica entre la MTX y la vancomicina, que hace que las VRE sean más sensibles a la vancomicina al reducir la concentración de esta necesaria para eliminarlas. La investigación también demostró que la MTX mejoraba la cicatrización de heridas al potenciar la capacidad de los macrófagos —un tipo de glóbulo blanco que elimina microorganismos, retira células muertas y estimula la acción de otras células inmunitarias— para combatir las infecciones por VRE, y al atraer más células inmunitarias al foco de la infección.
Entre los coautores del MIT de un artículosobre este trabajo figuran el profesor de biología Jianzhu Chen y el profesor visitante Guangan Hu, ambos afiliados al Koch Institute for Integrative Cancer Research.
SMART fue fundada por el MIT en 2007 en asociación con la National Research Foundation de Singapur (NRF). SMART es la primera entidad del Campus for Research Excellence and Technological Enterprise (CREATE), creado por la NRF. SMART funciona como un centro intelectual y de innovación para las interacciones de investigación de vanguardia entre el MIT y Singapur. Actualmente, SMART comprende un Centro de Innovación y cinco grupos de investigación interdisciplinarios: AMR, Critical Analytics for Manufacturing Personalized-Medicine, Disruptive and Sustainable Technologies for Agricultural Precision, Future Urban Mobility y Low Energy Electronic Systems.
El grupo de investigación interdisciplinario AMR es un programa de investigación traslacional y emprendimiento que aborda la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos. Al aprovechar el talento y las tecnologías convergentes de Singapur y el MIT, nuestro objetivo es afrontar de lleno la AMR mediante el desarrollo de diversos enfoques innovadores y disruptivos para identificar, responder a y tratar infecciones microbianas resistentes a los medicamentos. Mediante sólidas colaboraciones científicas y clínicas, nuestro objetivo es ofrecer soluciones transformadoras e integrales para Singapur y el mundo.
