El 80 % de la población mundial vive en países de ingreso bajo o medio con dificultades para acceder a la atención sanitaria más avanzada.
La brecha mundial en el acceso a la atención sanitaria quedó de manifiesto durante la pandemia de COVID-19.
Los inversores tienen el poder de impulsar la equidad sanitaria a escala mundial sin dejar de generar valor.
La industria farmacéutica ha estado a la vanguardia de la ciencia, aportando medicamentos de vanguardia que abordan algunas de las enfermedades más difíciles y ayudan a personas de todo el mundo.
Por mucho que necesitemos medicamentos nuevos e innovadores, la realidad es que hoy en día algunas personas siguen teniendo dificultades para acceder a esas innovaciones que cambian vidas. Miles de millones de personas que viven en países de ingreso bajo y medio (PIBM) aún no pueden acceder a productos sanitarios básicos y esenciales, y menos aún a los medicamentos y tratamientos más recientes del mercado.
La necesidad de equilibrar las personas y los beneficios siempre ha sido un reto para la industria farmacéutica, pero hoy las empresas están sometidas a una presión cada vez mayor para reconocer su responsabilidad en la lucha por la equidad sanitaria mundial. Al mismo tiempo, con el auge de las consideraciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en los procesos de inversión, las empresas que no se centren en generar un impacto positivo en las personas y el planeta quedarán rezagadas.
El auge de los criterios ESG no ha estado exento de controversias y complejidades, y los marcos ESG aún distan mucho de ser perfectos. Pero la redefinición del valor más allá de las métricas financieras ha llevado a un número cada vez mayor de inversores a esperar que las empresas farmacéuticas demuestren su compromiso con la construcción de modelos de negocio sostenibles.
Redefinir el valor más allá de las métricas financieras
Durante más de una década, la Fundación Access to Medicine ha involucrado a inversores y les ha prestado apoyo para integrar las consideraciones sobre el acceso a los medicamentos en su proceso de inversión y en sus prácticas de gestión responsable. Y los inversores están prestando atención.
La Fundación coordina actualmente el mayor grupo de inversores signatarios en el ámbito de la salud y, al hacerlo, les ayuda a interactuar activamente con las empresas en materia de acceso y a plantear preguntas cruciales. Si el acceso a los medicamentos ha de ir más allá de ser un mero trámite en materia ESG, es fundamental que los inversores comprendan si la dirección de la empresa está impulsando la integración de las métricas de acceso a los medicamentos en sus estrategias empresariales globales.
¿Tiene la empresa objetivos, metas y propósitos claros para mejorar el acceso a los medicamentos en los PIBM?
¿Está la remuneración de los altos directivos vinculada a estos objetivos?
¿Hace la empresa esfuerzos por medir e informar sobre el número de pacientes a los que llega?
Al plantear este tipo de preguntas, los inversores pueden animar a las empresas a adoptar medidas para que sus productos sanitarios estén más disponibles, sean más accesibles y asequibles en los PIBM. Ya hemos visto el poder que tienen los inversores para generar resultados tangibles en materia de equidad sanitaria, especialmente al exigir a la dirección de las empresas que haga del acceso a los medicamentos una prioridad empresarial, y no un simple complemento ESG.
En 2022, por ejemplo, el inversor institucional neerlandés Achmea Investment Management anunció que empezaría a votar en contra de las propuestas de remuneración (say-on-pay) de las empresas farmacéuticas, salvo que estuvieran vinculadas al acceso a los medicamentos. La firma también respaldó una carta suscrita por 65 inversores institucionales con un total combinado de 3,5 billones de dólares en activos bajo gestión, en la que se pedía a las empresas farmacéuticas que alinearan la remuneración de los directivos con el objetivo de garantizar una distribución equitativa de las vacunas.
Aprovechar la oportunidad de la equidad sanitaria
La distribución desigual de las vacunas durante la pandemia de COVID-19 fue flagrante y demostró claramente al mundo cuánto nos queda por avanzar para garantizar que todas las personas, independientemente del lugar en que vivan, tengan acceso a los medicamentos cuando los necesitan. Mediante la presentación de resoluciones de accionistas en empresas farmacéuticas, el Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR) — una coalición de inversores de base religiosa y basados en valores— también ha demostrado cómo los inversores pueden cuestionar las políticas que obstaculizan un acceso justo.
En diciembre de 2022, los miembros del ICCR y accionistas de nueve grandes empresas farmacéuticas pidieron transparencia en relación con el impacto de las estrategias de protección de patentes en el acceso a los medicamentos. En 2023, el ICCR también informó de que 11 propuestas de accionistas sobre el uso de patentes, el lobby farmacéutico y las estrategias de precios y acceso para los medicamentos contra la COVID-19 se incluyeron en las convocatorias de juntas de 2023 de ocho empresas farmacéuticas, a pesar de la oposición de la dirección de las empresas.
Es mediante acciones como estas que los inversores pueden exigir responsabilidades a las empresas farmacéuticas. Esto no solo garantizará que los medicamentos y tratamientos lleguen a quienes más los necesitan, sino que también posicionará a las empresas participadas para alcanzar el éxito a largo plazo. Casi el 80 % de la población mundial vive en PIBM. Más allá de la obligación ética de hacer llegar medicamentos y tratamientos a la población de estos países, estos mercados desatendidos presentan un importante potencial de crecimiento.
Al garantizar que el acceso esté inseparablemente ligado a la forma en que las empresas farmacéuticas hacen negocios, los inversores pueden generar un valor sostenible a largo plazo que no antepone los beneficios a las personas. De hecho, salvará vidas.
