Los gobiernos tienen un papel que desempeñar para amortiguar el impacto económico del coronavirus.
Desde el gasto en salud hasta los planes de continuidad de negocio, existen diversas opciones disponibles.
Una función clave del gobierno es proteger el bienestar de su población, lo que resulta más crucial y visible durante emergencias como el reciente brote de coronavirus. El FMI ha 50.000 millones de dólares disponibles en financiamiento de emergencia de desembolso rápido para ayudar a los países afectados por el virus. Como dijo la directora gerente Kristalina Georgieva, lo que queremos es garantizar que las personas no mueran por falta de dinero.
Salvar vidas
La prioridad de los gobiernos y de la comunidad mundial es evitar que las personas contraigan la enfermedad y curar a quienes la padecen. Un mayor gasto en salud puede salvar vidas tanto en el país como en el resto del mundo.
Dada la rápida propagación del virus, la acción puede ayudar a garantizar que los sistemas de salud de los países, incluidos aquellos con capacidad limitada, no se vean desbordados.
El gasto en salud debe realizarse independientemente del margen presupuestario que tenga un país. Los países de bajos ingresos necesitan con urgencia subvenciones o préstamos sin intereses para financiar el gasto sanitario que de otro modo podrían no poder costear. La experiencia con epidemias anteriores, como el ébola, demuestra que la rapidez en la movilización de financiamiento en condiciones favorables es esencial para contener la propagación de la enfermedad.
Desarrollar una vacuna eficaz también requiere fondos públicos.
Un plan para proteger a las personas y a las empresas
Los gobiernos deben proteger a las personas del impacto económico de esta crisis sanitaria mundial. Quienes se ven más afectados no deberían quebrar ni perder su medio de vida por causas ajenas a su voluntad. Un restaurante familiar en un país dependiente del turismo, o los empleados de una fábrica cerrada por una cuarentena local, necesitarán apoyo para sobrellevar la crisis.
Según su capacidad administrativa, los gobiernos pueden ayudar de inmediato a las personas y a las empresas de varias maneras:
1. Destinar fondos para prevenir, detectar, controlar, tratar y contener el virus, y prestar servicios básicos a las personas que deben permanecer en cuarentena y a las empresas afectadas. Por ejemplo, los gobiernos nacionales pueden asignar fondos a los gobiernos locales para que los gasten en estas áreas o movilizar clínicas y personal médico a los lugares afectados, como ya hicieron China y Corea.
2. Proporcionar alivio de flujo de caja oportuno, focalizado y temporal a las personas y empresas más afectadas, hasta que la emergencia ceda.
Otorgar subsidios salariales a las personas y empresas para ayudar a frenar el contagio. Por ejemplo, Francia, Japón y Corea ofrecen subsidios a empresas y particulares por las licencias tomadas para quedarse en casa a cuidar a los niños durante el cierre de escuelas. Francia ofrece licencia por enfermedad a las personas directamente afectadas por el virus que deben aislarse.
Ampliar y prolongar las transferencias, tanto en efectivo como en especie, especialmente para los grupos vulnerables. China está acelerando los pagos de las prestaciones por desempleo y ampliando las redes de protección social. Corea está aumentando las prestaciones por búsqueda de empleo para los adultos jóvenes y ampliándolas para los hogares de bajos ingresos.
Proporcionar alivio fiscal a las personas y empresas que no pueden pagar. China está aliviando la carga fiscal de las empresas en las regiones y sectores más vulnerables, incluidos el transporte, el turismo y los hoteles. Corea ofrece prórrogas del impuesto sobre la renta y del IVA a las empresas de los sectores afectados. China, Italia y Vietnam ofrecen prórrogas fiscales a las empresas con problemas de liquidez. Irán está simplificando la tributación de las sociedades y empresas. China permite la suspensión temporal de las cotizaciones a la seguridad social de las empresas.
3. Crear un plan de continuidad de negocio. Ya sea que usted sea un ministerio de finanzas o una administración tributaria o aduanera, debe prestar servicios a los ciudadanos, contribuyentes e importadores en caso de contagio generalizado, recurriendo en la mayor medida posible a medios electrónicos. Por ejemplo, en Estados Unidos, la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias coordina la continuidad de las operaciones y actividades del gobierno federal.
Algunas de estas medidas pueden aplicarse por vía administrativa, mientras que otras requerirían un presupuesto de emergencia, que también debería evaluar el costo fiscal total.
También es importante comunicar al público cómo las medidas de emergencia y los cambios en los presupuestos originales son compatibles con la estabilidad y la sostenibilidad. El FMI el desarrollo de capacidades puede ayudar a los países a fortalecer sus capacidades administrativas de respuesta ante emergencias en la gestión de las finanzas públicas y la administración de ingresos.
Para apoyar a los gobiernos que requieren asistencia financiera, están disponibles varios mecanismos del FMI y de la comunidad mundial, como destacó el CMFI.
En este momento, las medidas de apoyo fiscal más eficaces para la economía son las que analizamos anteriormente. Estas medidas evitarán o limitarán la propagación de la enfermedad y protegerán a las personas y empresas más afectadas. También entrarían en funcionamiento los denominados estabilizadores automáticos de los países: la caída de los impuestos y el aumento del desempleo y de otras prestaciones para quienes ven disminuir sus ingresos y beneficios.
El próximo Monitor Fiscal del FMI, en abril de 2020, volverá sobre estas cuestiones y ofrecerá más detalles sobre las políticas adoptadas hasta entonces por nuestros países miembros.
