Las camas son entornos óptimos para que prosperen los gérmenes.
Albergan muchísimas bacterias, insectos y microbios domésticos.
Existen medidas que puedes tomar para mejorar la higiene de tu cama, como no comer ni beber en ella y lavar las sábanas una vez a la semana.
Nada se compara con meterse en la cama, envolverse en las mantas y acomodar la cabeza en la almohada. Pero antes de ponerte demasiado cómodo, quizá te interese saber que tu cama no es muy distinta de una placa de Petri. La combinación de sudor, saliva, caspa, células muertas de la piel e incluso restos de comida la convierte en el entorno ideal para que crezca una gran variedad de gérmenes, como bacterias, hongos, virus e incluso diminutos insectos.
Estos son solo algunos de los organismos que se esconden bajo nuestras cobijas.
Bacterias
Nuestras camas pueden albergar una gran variedad de especies bacterianas.
Por ejemplo, una investigación sobre la ropa de cama de hospital reveló que Staphylococcus bacterias eran comunes. Estas bacterias suelen ser inofensivas, pero pueden causar enfermedades graves cuando entran en el cuerpo a través de una herida abierta; además, algunas especies de Staphylococcus pueden causar más daño que otras.
Tomemos Staphylococcus aureus, que es bastante contagioso y puede causar infecciones cutáneas, neumonía y empeorar el acné. No solo se ha comprobado que S. aureus puede sobrevivir en las fundas de almohada, y la investigación también muestra que algunas cepas son resistentes a los antibióticos.
La investigación también muestra que, junto con Staphylococcus, E. coli y otras bacterias similares, conocidas como bacterias gramnegativas, también son comunes en las camas de hospital. Las bacterias gramnegativas representan un grave problema de salud, ya que son altamente resistentes a los antibióticos y pueden causar infecciones humanas graves, como infecciones del tracto urinario, neumonía, diarrea, meningitis y sepsis, si llegan al organismo. Algunas cepas de E. coli también pueden ser muy infecciosas y provocar infecciones urinarias, diarrea del viajero y neumonía. Por ello, es importante lavarse bien las manos después de usar el inodoro, para evitar transferir esta bacteria a otras áreas de tu hogar.
Por supuesto, los hospitales son muy diferentes de nuestro entorno doméstico. Pero eso no significa que no sea posible que estas bacterias lleguen a nuestras camas. De hecho, alrededor de una tercera parte de las personas portan Staphylococcus aureus en su organismo. Las personas que portan S. aureus pueden eliminar el organismo en grandes cantidades, lo que significa que sería bastante fácil que las bacterias del género Staphylococcus se transfieran a tu cama en casa.
Insectos
Eliminas alrededor de 500 millones de células de la piel al día, incluso mientras duermes en la cama. Estas células pueden atraer a los ácaros del polvo, microscópicos, que se alimentan de ellas. Los ácaros y sus excrementos pueden desencadenar alergias y incluso asma.
Las chinches también pueden representar un peligro. Aunque estos pequeños insectos (de unos 5 mm de largo) no han demostrado transmitir enfermedades, pueden causar picaduras rojas que pican, junto con una variedad de efectos sobre la salud mental, entre ellos ansiedad, insomnio y alergias.
Las chinches pueden introducirse en los hogares a través de superficies blandas, como la ropa o las mochilas, o por otros miembros de la familia.
Lavar y secar la ropa de cama a alta temperatura (alrededor de 55 ℃) eliminará los ácaros del polvo, pero las chinches pueden requerir una desinfestación profesional.
Gérmenes domésticos
También puedes llevar gérmenes a tu cama desde artículos domésticos contaminados, como la ropa, las toallas, el inodoro o la bañera, las superficies de la cocina o incluso las mascotas.
Baño y toallas de cocina albergan una variedad de especies bacterianas, entre ellas S. aureus y E. coli. Un lavado inadecuado también puede propagar estos gérmenes a otros artículos, incluidas nuestras sábanas. Incluso enfermedades como la gonorrea pueden transmitirse a través de toallas o ropa de cama contaminadas.
Las distintas especies microbianas sobreviven en los tejidos durante periodos diferentes. S. aureus, por ejemplo, puede sobrevivir una semana en algodón y dos semanas en toalla de rizo. Y las especies de hongos (como Candida albicans, que puede causar muguet bucal, infecciones del tracto urinario e infecciones vaginales por levaduras) pueden sobrevivir en los tejidos durante hasta un mes.
Los virus de la influenza también pueden sobrevivir en telas y tejidos durante 8 a 12 horas. Otros tipos de virus, como el virus de la vaccinia, pueden sobrevivir en lana y algodón durante hasta 14 semanas.
Higiene de la cama
El lavado adecuado y regular es clave para evitar que los gérmenes se conviertan en una amenaza real para la salud. Pero, ¿con qué frecuencia debes cambiar la ropa de cama?
Como no podemos lavar las sábanas todos los días, algo que sí puedes hacer a diario es ventilarlas cada mañana. Dado que durante el sueño se acumula humedad en ellas, retirar el edredón para que las sábanas respiren antes de hacer la cama hace que las sábanas y el colchón sean un lugar menos atractivo para que se instalen bacterias y ácaros.
Colchones también pueden ser una gran fuente de bacterias y microbios debido a la acumulación, con los años, de descamaciones de piel, restos de comida y hongos. Como es difícil lavar un colchón, usar una funda lavable y lavarla cada una o dos semanas puede ayudar a reducir el número de microbios que viven en él. Pasar la aspiradora al colchón y a la base de la cama cada mes también ayudará a eliminar alérgenos y polvo. Voltea el colchón con frecuencia o cámbialo si tiene más de diez años de antigüedad.
Se recomienda lavar la ropa de cama cada semana (o con más frecuencia, si es posible), especialmente si pasas mucho tiempo en la cama, duermes desnudo o sudas mucho por la noche. También se recomienda cambiar las fundas de almohada cada dos o tres días.
Toda la ropa de cama debe lavarse a temperaturas de tibias a altas (entre 40 ℃ y 60 ℃) para eliminar eficazmente los gérmenes. Evita sobrecargar las lavadoras y usa suficiente jabón, y asegúrate de que la ropa de cama esté completamente seca antes de usarla.
Ducharte antes de acostarte, evitar las siestas o meterte en la cama sudado, quitarte el maquillaje y no usar lociones, cremas ni aceites justo antes de dormir puede ayudar a mantener la ropa de cama más limpia entre lavados. No comer ni beber en la cama, mantener a las mascotas fuera de las sábanas y quitarte los calcetines sucios también ayudará.
