Los países de ingreso bajo y mediano, como la India, se han visto muy afectados por la pandemia de COVID-19.
Las personas vulnerables se han visto especialmente afectadas y siguen expuestas a futuras oleadas de perturbaciones.
El fortalecimiento de las capacidades de las organizaciones comunitarias puede permitir un mejor acceso a los programas de educación y vacunación.
La COVID-19 ha sido el mayor desafío sanitario mundial en el último año y medio y ha afectado a todos los ámbitos de la vida y del desarrollo. Al 7 de julio de 2021, el mundo había registrado un total de más de 184 millones de casos de COVID-19, mientras que las muertes confirmadas en todo el mundo se situaban en más de 3.99 millones.
Se prevé que los países de ingreso bajo y mediano (LMIC) han sido y seguirán siendo más golpeados por la pandemia debido a la capacidad limitada de atención sanitaria y a una infraestructura insuficiente, así como a las dificultades para mantener el distanciamiento social. Más allá de sus consecuencias sanitarias directas, la COVID-19 ha dejado a las comunidades de los LMIC con graves consecuencias económicas. El Banco Mundial estima que unos 120 millones de personas han caído en la pobreza debido a la COVID-19 en el último año aproximadamente.
La India es un ejemplo reciente de la devastación masiva que puede causar la COVID-19. Sufrió una segunda oleada mortal de COVID-19, que derivó en una crisis de salud pública a escala nacional. Esta segunda oleada provocó un aumento repentino de nuevos casos, de una media móvil de siete días de 15,442 casos diarios el 1 de marzo de 2021 a más de 400,000 el 30 de abril de 2021, con un incremento alarmante de las muertes, de 112 diarias a más de 3,100 diarias, según los datos de JHU CSSE.
Según las estadísticas del Gobierno de la India, se han registrado hasta la fecha más de 30.7 millones de casos de COVID-19 y se han confirmado más de 405,000 muertes por COVID-19. A diferencia de la primera oleada de COVID-19 en la India, durante 2020, la segunda ha afectado con más gravedad a las zonas rurales. La India ha administrado hasta la fecha más de 364 millones de vacunas; sin embargo, las zonas rurales van a la zaga. También hay indicios de que una tercera oleada es probable que llegue a la India muy pronto, lo que deja poco tiempo para cubrir las carencias.
La pandemia ha agravado las desigualdades preexistentes en el acceso a la atención sanitaria de los grupos vulnerables, y estas brechas siguen ampliándose a medida que la COVID-19 continúa propagándose. Las desigualdades son más acusadas en las personas mayores, las mujeres, las personas con discapacidad y en las poblaciones que viven en zonas remotas y rurales. Durante la crisis actual, se han desatendido las necesidades sanitarias y de bienestar de millones de trabajadores migrantes y de grupos socialmente marginados, incluidas las “castas atrasadas” y otros grupos marginados en distintas partes del mundo.
Existe una sensación de fracaso colectivo, una falta de mecanismos operativos para llegar a los más vulnerables en la última milla; como resultado, es posible que se produzcan retrocesos en los logros de la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030. Si no se aborda de inmediato, este retroceso actual tendrá un impacto duradero en el progreso del ODS 3 relativo a la salud, así como en otros ODS relacionados con la pobreza, el hambre, la igualdad de género y el agua limpia y el saneamiento.
Aunque la COVID-19 tomó por sorpresa a la comunidad mundial, la falta persistente de preparación en distintas partes del mundo (especialmente en los LMIC) ha causado muchos daños evitables a medida que llegaban nuevas oleadas y variantes. Se ha informado de que el acceso a camas de hospital y a infraestructura sanitaria adicional disminuyó en la India tras la remisión de la primera oleada de COVID-19, cuando se esperaba lo contrario. Solo el 2 % de los indios habían recibido la pauta completa de vacunación el 21 de abril de 2021, lo que es otro factor que puede haber contribuido al aumento exponencial de las infecciones en la segunda oleada. Se podrían haber evitado muchas muertes, casos de morbilidad y angustia con una preparación coordinada.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de acceso a las vacunas?
El intervalo entre oleadas —con una carga de casos reducida y una menor escasez de recursos— no puede ser un tiempo de complacencia. Por el contrario, este periodo debe aprovecharse para reforzar la capacidad de respuesta y para formar y revitalizar alianzas multisectoriales. Dentro de estas alianzas, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) pueden desempeñar un papel fundamental; hasta ahora, su respuesta durante la pandemia se ha aprovechado insuficientemente.
Las OSC de distintas partes del mundo han puesto en marcha diversas intervenciones para apoyar las tareas de socorro y preparación frente a la COVID-19. En la India, el Gobierno reconoció a principios de este año la importancia de las más de 92,000 registradas OSC, y alentó su participación en la respuesta a la COVID-19. Varias OSC de la India, entre ellas GRAVIS en el desierto de Thar, han centrado sus esfuerzos en:
Atender las necesidades de las poblaciones vulnerables con el suministro de alimentos y kits de higiene en zonas rurales y remotas.
Proporcionar tratamiento y servicios de atención domiciliaria a pacientes con COVID-19 leve y moderada, y facilitar la atención hospitalaria a los pacientes con enfermedad grave.
Medidas de preparación, incluida la facilitación de la vacunación, la educación comunitaria continua y la recuperación de los medios de vida perdidos.
En la ejecución de estos esfuerzos, las OSC han colaborado activamente con organizaciones comunitarias locales (OCL).
Los valiosos esfuerzos de las OSC son una pequeña muestra de una capacidad que no se ha aprovechado plenamente debido a la falta de una estrategia de colaboración claramente definida. Es necesario formar y fortalecer alianzas multisectoriales en las que las OSC puedan desempeñar las funciones de entrega en la última milla. Las OSC tienen tanto la credibilidad como la capacidad para reducir las desigualdades que genera la COVID-19, garantizando que las poblaciones vulnerables no queden rezagadas en intervenciones de mitigación importantes, incluidos el alcance de la vacunación y la educación. Las OSC pueden desempeñar múltiples funciones a nivel comunitario con gran eficiencia.
Un primer paso sería atender las necesidades educativas de las comunidades rurales mediante una amplia campaña que llegue a las zonas remotas, especialmente en torno al “comportamiento adecuado frente a la COVID-19”, que sigue siendo un obstáculo importante para controlar la pandemia. El segundo paso podría consistir en dirigir las pruebas diagnósticas a las personas rurales que las necesiten y acelerar la cobertura de vacunación en las zonas remotas. La brecha digital es también un desafío importante en el alcance de la vacunación, al igual que el limitado transporte a los centros de vacunación, que podrían abordar las OSC.
La red de OSC llega a las zonas más remotas y puede trabajar con el gobierno y las entidades privadas para cerrar las brechas. En tercer lugar, a medida que la pandemia y sus efectos continúen, deberemos reforzar la seguridad alimentaria y nutricional y reinventar y fortalecer los medios de vida. Tendrán gran importancia tanto las actividades de socorro a corto plazo, como la distribución de suministros alimentarios, como las intervenciones a largo plazo para revitalizar la economía. Las redes de OSC de muchas partes del mundo tienen lo necesario para abordar estas brechas.
La batalla contra la COVID-19 está lejos de terminar. Para ganarla, debemos forjar alianzas que reconozcan el potencial de la sociedad civil y optimicen su capacidad sin demora; será un empeño digno y una inversión gratificante.
