Los gobiernos, los bancos de desarrollo y las empresas aportan menos del 1% del dinero necesario cada año para apartar a 3.000 millones de personas de una cocción sucia y perjudicial para la salud antes del plazo internacional de 2030, según nuevos datos sobre acceso a la energía publicados el martes.
En 2017, último año con cifras disponibles, los compromisos de financiación para la cocción limpia en 20 países de África subsahariana y Asia con las mayores necesidades se desplomaron un 73%, hasta 32 millones de dólares, frente al promedio de los dos años anteriores, según constató un informe que hace seguimiento de la financiación para los objetivos mundiales en materia de energía.
Una inversión anual de 4.400 millones de dólares es necesaria para pasar a métodos modernos de cocción a casi el 40% de la población mundial que aún usa combustibles tradicionales como la leña, el carbón vegetal, el estiércol o el queroseno, a menudo en ambientes interiores llenos de humo, señalaron los investigadores.
La Organización Mundial de la Salud calcula que la contaminación del aire en los hogares causa unos 4 millones de muertes al año, muchas de ellas de mujeres y niños, por enfermedades como las cardiopatías, las neumopatías y el cáncer.
Olivia Coldrey, especialista principal en financiación de Energía Sostenible para Todos, un organismo vinculado a la ONU que coprodujo el informe, señaló la «persistente falta de esfuerzo mundial» para abordar el escaso acceso a combustibles menos contaminantes y a cocinas más eficientes.
«Esto es realmente una emergencia ambiental y de salud pública», dijo a la Fundación Thomson Reuters, y señaló que la inversión en cocción más limpia está «a órdenes de magnitud de lo que debería ser».
Los proyectos de donantes internacionales para impulsar la cocción limpia estaban fragmentados, a menudo eran de corto plazo y tendían a centrarse en países y tecnologías concretas, añadió.
Barbara Buchner, directora ejecutiva de financiación climática de la Climate Policy Initiative, un centro de análisis que colaboró en el informe anual, pidió «un cambio de paradigma» en el enfoque, para centrarse en garantizar nuevos suministros de combustible además de estufas más limpias.
Los gobiernos deben fijar objetivos más ambiciosos y asignar presupuestos considerables para ayudar a los hogares pobres a costear los gastos iniciales de pasar a métodos de cocción mejorados, añadió.
Riccardo Puliti, director global de energía e industrias extractivas del Banco Mundial, afirmó que la cocción limpia debería ser «una prioridad política, económica y ambiental» porque, sin una acción urgente, no se alcanzarían otros objetivos mundiales en materia de salud, género y cambio climático.
El mes pasado, en una cumbre climática de la ONU, el banco presentó planes para un «Fondo para la Cocción Limpia» de 500 millones de dólares, respaldado por los Países Bajos, Noruega, Dinamarca y Reino Unido. Su objetivo es aumentar la inversión y apoyar a las empresas que ofrecen soluciones.
El informe señala que las estufas más eficientes que usan leña y otra biomasa recibieron la mayor cantidad de financiación en 2017.
La financiación del sector privado para la cocción limpia mostró «brotes verdes», con una inversión que aumentó hasta unos 21 millones de dólares en 2017 y representó dos tercios de toda la financiación. Kenia acaparó la mayor parte, más del 60%, de todos los compromisos para la cocción limpia de ese año.
El informe señala que, debido a la dificultad para hacer seguimiento del gasto público nacional, su análisis probablemente subrepresentó la financiación en algunos Estados en desarrollo que han dado prioridad a la cocción limpia, como India e Indonesia.
Coldrey y Buchner instaron a los bancos de desarrollo a trabajar en estrategias para los programas a gran escala necesarios para cerrar la brecha de la cocción limpia.
Eso requerirá un tipo de apoyo distinto al respaldo tradicional a los grandes proyectos de infraestructura energética, señalaron.
Se necesita un impulso similar para intensificar el respaldo a la energía renovable fuera de la red y a los sistemas de minirredes destinados a los más pobres entre los 840 millones de personas que aún carecen de electricidad, añadieron.
Los datos de 2017 mostraron que la inversión en estas soluciones seguía siendo una proporción minúscula (solo el 1,2%) de la financiación total para el acceso a la electricidad, y ascendía a 430 millones de dólares en 2017, y Kenia, Tanzania y Uganda concentraron el 56% de esa cifra.
Aunque han proliferado modelos innovadores para suministrar energía fuera de la red, todavía no se aplican con suficiente amplitud, ya que el mercado aún está aprendiendo qué funciona, dijo Buchner.
Puliti, del Banco Mundial, dijo que su cartera fuera de la red estaba creciendo rápidamente, ya que el banco destinó 600 millones de dólares a minirredes y sistemas solares domésticos en el año fiscal 2018.
Señaló que el banco respalda el mayor programa fuera de la red del mundo, en Bangladés, que suministra electricidad a 2,5 millones de hogares mediante 1,2 millones de sistemas solares domésticos, así como bombas solares de riego y minirredes, y 1,4 millones de cocinas eficientes.
En conjunto, la financiación para impulsar el acceso a la electricidad en los 20 países donde vive casi cuatro quintas partes de quienes carecen de suministro energético moderno aumentó hasta 36.000 millones de dólares en 2017, tras estancarse en 30.000 millones de dólares en 2015 y 2016.
Pero solo se estima que un tercio de ese gasto se destinó a suministrar electricidad a los hogares.
Carbón «inaceptable»
Parte de la financiación para impulsar el acceso a la electricidad se destinó a centrales fósiles conectadas a la red, en su mayoría de carbón, aunque esa financiación se redujo en torno a una quinta parte respecto de los dos años anteriores, hasta 6.600 millones de dólares en 2017.
El dinero financió cuatro centrales de carbón en Bangladés y Filipinas, y el 60% de todo el dinero destinado al carbón ese año procedió de los bancos de exportación e importación de India y China, según el informe.
Dado que la evidencia científica indica que las emisiones de carbono deben reducirse más y más rápido para frenar los impactos acelerados del cambio climático, es «inaceptable» que se destine dinero a ese sector, afirmó Coldrey.
También señaló que cuatro de los 13 países de África subsahariana con altos niveles de población sin electricidad registraron una disminución de los compromisos para suministrarla en 2017, mientras que 10 países recibieron menos de 300 millones de dólares cada uno.
El retraso en el aumento de las tasas de electrificación de la región frenará el crecimiento económico, un efecto que se hará más pronunciado a medida que crezca la población, dijo.
«Cuanto más tiempo dejemos este agujero financiero, más grande será el problema para arreglarlo después», dijo.
