Al 8 de junio, África ha registrado más de 88.000 casos confirmados de COVID-19.
Como respuesta al brote de coronavirus, muchos gobiernos africanos decidieron cerrar las instituciones educativas para contener la enfermedad.
Como resultado, las instituciones de educación superior deben replantear su enfoque, volverse más digitales y pasar a plataformas en línea.
La pandemia de coronavirus ha puesto de manifiesto la falta de preparación de muchas instituciones de educación superior de África para migrar a la modalidad en línea. Cuando el virus llegó por primera vez al continente, muchos gobiernos africanos se apresuraron a determinar la mejor manera de afrontar la miríada de desafíos que plantearía para el crecimiento socioeconómico de sus países.
Muchos gobiernos africanos han tenido que cerrar temporalmente las instituciones educativas en un intento por contener la propagación de la COVID-19 en sus respectivos países. Egipto fue el primer país africano en notificar un caso de COVID-19. Desde entonces, África ha registrado más de 88.000 casos, con 2.832 muertes y 33.898 recuperaciones.
Se afirma que el cierre de escuelas y universidades ha afectado a más del 70 % de la población mundial. Sin embargo, los acontecimientos recientes indican que se reconoce que la educación ha experimentado un cambio significativo. Los líderes y directivos de las instituciones de educación superior de toda África son plenamente conscientes de que empoderar a los estudiantes para que se preparen para un futuro en el que pandemias como la COVID-19 y otras perturbaciones pueden formar parte de nuestra vida cotidiana también implica adoptar cambios en el aprendizaje y la enseñanza. ¿Qué significa esto y es este el momento adecuado para empezar?
El estado de la educación superior en la era de la COVID-19
Ahora puede ser un momento excelente para que las instituciones de educación superior de África reconsideren cómo sería el futuro de la educación y den pasos prácticos hacia la adopción de un enfoque de aprendizaje combinado para mejorar el acceso y la equidad. Varias universidades de África, incluidas las de países como Egipto, Ghana, Sudáfrica y Ruanda, entre otros, han trasladado algunos de sus programas a plataformas en línea y se han asociado con operadores de telefonía para que el acceso a estas plataformas sea de tarifa cero. En algunos casos, estas universidades han puesto a disposición de algunos estudiantes paquetes de datos y portátiles para mejorar el acceso.
Actualmente, con un estimado de 1650 instituciones de educación superior en África y un acceso para el grupo de edad correspondiente que actualmente se sitúa en el 5 %. Se dice que África tiene el promedio regional más bajo del mundo, alrededor de una quinta parte del promedio mundial de aproximadamente el 25 %. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por garantizar una enseñanza y un aprendizaje fluidos mediante la migración a plataformas en línea, los estudiantes siguen enfrentándose a varios desafíos. Según la UNESCO, el 89 % de los estudiantes del África subsahariana no tiene acceso a ordenadores en el hogar y el 82 % carece de acceso a internet. Esto significa que estas clases en línea no pueden atender a todos los estudiantes.
A pesar de estas dificultades de acceso, hemos visto algunas innovaciones para sortear los desafíos de ancho de banda. Entre ellas se incluyen clases magistrales pregrabadas en estas plataformas de e-learning de tarifa cero, entre otras.
Revitalizar la educación superior
Es evidente que las innovaciones tecnológicas, como los sistemas de gestión de contenidos (CMS), los sistemas de gestión del aprendizaje (LMS) y el uso de internet, se han convertido en parte del ADN de la educación superior en África. Estas innovaciones, al igual que la COVID-19, han llegado para alterar las pedagogías de la enseñanza y el aprendizaje.
Estas son tres formas en las que las instituciones de educación superior están revitalizando la educación en África.
Aprendizaje combinado y modular
La COVID-19 ha demostrado que el impacto más poderoso y positivo en la educación es la transformación digital del sector educativo. Es admirable la agilidad de muchas instituciones y gobiernos, especialmente para trasladar rápidamente los módulos de aprendizaje a la modalidad en línea y a canales de medios de comunicación masivos especializados.
El desarrollo de cursos y programas por parte del profesorado universitario también necesita una renovación. Los docentes están aprovechando como nunca antes los contenidos disponibles en línea de otras instituciones para complementar los suyos. Los estudiantes que antes no podían permitirse el coste asociado a las sesiones presenciales tendrían ahora acceso a módulos completos de programas en línea a un coste reducido. En algunos casos, con unas pocas sesiones presenciales a lo largo de la duración del programa.
Experiencia personalizada
Otra gran oportunidad que trae consigo la transformación digital es la posibilidad de un aprendizaje personalizado. Los estudiantes se beneficiarán de la personalización al desarrollar su plan de estudios para adaptarlo a sus aspiraciones profesionales, mediante sugerencias basadas en datos procedentes de los sistemas de gestión del aprendizaje. Actualmente, algunos MOOC pueden sugerir qué clases deben cursar los estudiantes en función de los cursos realizados previamente y de su rendimiento. Los estudiantes con discapacidad intelectual también se beneficiarán de esta oportunidad.
Educadores de alta calidad
Las circunstancias actuales han obligado a los educadores de todo el continente a utilizar eficazmente las herramientas digitales para impartir sus cursos. Esta era permite a los educadores unirse a comunidades profesionales de aprendizaje en línea para cursar formación profesional en servicio, mantenerse al día de las tendencias y compartir consejos y mejores prácticas con el fin de alcanzar una educación de calidad más evolucionada. Los docentes pueden invitar a profesores de otra universidad a impartir una conferencia invitada a sus estudiantes.
Para que la educación resulte más significativa para todos los estudiantes, debemos hacerla más accesible y menos costosa. La educación debe ser un derecho y no un privilegio.
