Los adultos mayores que mantienen hábitos de ejercicio a largo plazo pueden aumentar tanto su energía física como su autoconfianza.
Los programas estructurados pueden ayudar a las personas a desarrollar estas rutinas de ejercicio, como se ha observado con el programa Stay Strong, Stay Healthy del estado estadounidense de Misuri.
Durante 18 años, ha llegado a más de 20 000 adultos mayores y se ha extendido a algunos estados vecinos, incluido Oklahoma.
Un nuevo estudio revela que, incluso cuando los gimnasios estaban cerrados y otras restricciones por la COVID-19 limitaban los encuentros presenciales, los adultos mayores que completaron el programa de ejercicio Stay Strong, Stay Healthy siguieron manteniendo de forma independiente hábitos de ejercicio a largo plazo. Este esfuerzo dio lugar a cambios positivos en el estilo de vida y a un aumento tanto de la energía física como de la autoconfianza.
«Enviamos las encuestas a los tres meses, a los seis meses, a los nueve meses y a los 12 meses después de su primera clase de Stay Strong, Stay Healthy», afirma Kristin Miller, profesora adjunta de extensión de la Escuela de Profesiones Sanitarias de la Universidad de Misuri.
«Esperábamos que siguieran haciendo ejercicio con regularidad después de la clase, pero no sabíamos en qué grado ni con qué intensidad, así que nos alegró saber que la mayoría de los participantes mantuvo de forma independiente los hábitos de ejercicio que desarrollaron durante el programa grupal.»
Miller colaboró con Bree Baker, profesora adjunta de la Universidad Estatal de Oklahoma, para revisar las encuestas de seguimiento a los 12 meses de adultos mayores de 50 años que habían realizado el curso de entrenamiento de resistencia Stay Strong, Stay Healthy de ocho semanas.
Baker añade que los participantes no solo informaron de beneficios físicos a largo plazo para la salud, como un mejor sueño y niveles de energía más altos, sino que también informaron de una mayor autoconfianza en su capacidad para realizar tareas diarias básicas, que a veces se vuelven más difíciles para los adultos mayores con la edad. Estudios previos han demostrado que el programa Stay Strong, Stay Healthy, que incluye ejercicios de entrenamiento de fuerza dirigidos por instructores, como sentadillas, flexiones de bíceps y zancadas, mejora la fuerza muscular, el equilibrio, la flexibilidad y el sueño, además de reducir el riesgo de caídas en los adultos mayores.
«Creo que a veces las personas pueden tener dudas sobre sí mismas y, por eso, es posible que carezcan de confianza en que pueden hacer determinadas cosas», afirma Baker. «Fue maravilloso ver que, al descubrir que podían levantar pesas o completar diversos ejercicios, claramente podían dedicarse a otras cosas que les interesan. Por eso creo que Stay Strong, Stay Healthy les ayudó a fortalecer su confianza y les abrió los ojos a todas las demás cosas que pueden hacer en su vida».
Miller ha visto de primera mano el efecto del programa en los adultos mayores, después de que sus propios padres se ofrecieran voluntarios para participar en la clase de ocho semanas de Stay Strong, Stay Healthy.
«Mis padres formaron parte del ensayo controlado aleatorizado y, hasta el día de hoy, siguen practicando todos esos hábitos saludables que aprendieron durante la clase», afirma Miller. «Durante todo este tiempo he sido su hija y les he estado diciendo que hicieran todas estas cosas, pero les hizo falta asistir a la clase para impulsar realmente su nivel de actividad y mantenerlo».
Tras 18 años, el programa ha llegado a más de 20 000 adultos mayores y se ha extendido a algunos de los estados vecinos de Misuri, incluido Oklahoma. Los resultados de este estudio pueden ayudar a que el programa siga creciendo y, potencialmente, se implemente en todo el país.
«Si solo se tienen ejemplos anecdóticos de los beneficios para la salud, eso es una cosa, pero ahora, con la prueba científica de los diversos beneficios para la salud, es más probable que los organismos gubernamentales nacionales y las organizaciones de financiación proporcionen fondos a este programa que tiene pruebas de que funciona», afirma Baker.
Un estudio sobre los resultados aparece en la Journal of Sports Sciences.
