La pandemia de COVID-19 nos obliga a encontrar formas más seguras e inteligentes de construir viviendas y oficinas.
La construcción prefabricada impulsada por la tecnología digital puede ayudarnos a crear de forma segura viviendas sostenibles y de alta calidad en poco tiempo.
El uso de macrodatos e inteligencia artificial durante todo el proceso de diseño y construcción puede transformar el sector de la edificación y ayudarnos a ofrecer viviendas sostenibles y asequibles para todos.
A medida que las obras de construcción de todo el mundo reabren gradualmente tras el confinamiento, cada vez está más claro que la construcción será diferente después de la COVID-19. Nuestra crisis mundial de salud pública ha confirmado la urgente necesidad de una nueva forma de construir viviendas y oficinas, recurriendo a la construcción inteligente para abordar problemas de diseño, ineficiencias, técnicas obsoletas y desafíos ambientales.
En los lugares donde se han reanudado las obras, existe consenso en que, en el mejor de los casos, un máximo del 60 % de los trabajadores puede regresar de forma segura con las normas de distanciamiento social. Se prevé que la productividad sea entre un 30 % y un 40 % menor, lo que significa que los proyectos tardarán más en completarse.Unos controles migratorios más estrictos para contener la propagación del coronavirus agravarán el actual problema de mano de obra en el sector de la construcción.
Al mismo tiempo, la demanda de viviendas de alta calidad sigue aumentando, sobre todo en las ciudades. Ofrecer alojamientos mejores y más espaciosos a la población urbana es fundamental para reducir el hacinamiento y prevenir futuras olas de contagios. La pregunta es cómo lograrlo de forma rápida, sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Una respuesta son las viviendas prefabricadas impulsadas por la tecnología digital.
A diferencia de las viviendas construidas de forma tradicional, las casas prefabricadas se ensamblan a partir de componentes, como paredes y tejados, que se fabrican en plantas industriales y se entregan en el lugar de la obra para su montaje. Esto permite construirlas de forma más rápida y económica. La tecnología digital, incluida la inteligencia artificial, la robótica y el Internet de las cosas, también ha mejorado los procesos de diseño y producción.
Estas son cuatro formas en que la construcción inteligente impulsada por la tecnología puede transformar el sector de la edificación, garantizar altos estándares de calidad para viviendas asequibles construidas en fábricas y ofrecer una solución a nuestros problemas de vivienda más apremiantes.
Planificación y diseño más inteligentes
El sector de la construcción ya utiliza el modelado de información de construcción (BIM), un primer paso en la transformación digital del sector. Durante el confinamiento por la COVID-19, el sector adoptó el BIM de forma más generalizada. Permitió que los proyectos continuaran en un entorno digital y virtual, incluso cuando los participantes no podían reunirse en persona. Este enfoque colaborativo permite compartir datos entre distintas disciplinas profesionales y empresas, y facilita una construcción más inteligente. En el sector de la construcción prefabricada, los datos pueden incorporarse después a los procesos de fabricación de componentes y módulos que más tarde se ensamblan para completar los edificios.
Las tecnologías inteligentes, incluida la inteligencia artificial (IA), pueden mejorar aún más el proceso de diseño. Utilizan macrodatos y algoritmos complejos para crear diseños estandarizados con rapidez. Después, los diseños resultantes pueden probarse en una plataforma virtual para evaluar su viabilidad y coste, el entorno local y las ideas y requisitos específicos del promotor. Esto permite tomar decisiones y asumir compromisos en una etapa temprana, lo que acelera todo el proceso.
Los componentes estandarizados desarrollados de esta manera pueden fabricarse en plantas industriales, aprovechando todas las ventajas de la producción en serie, como la reducción de costes y la mejora de la productividad y la eficiencia. Para que esto funcione a escala mundial, los fabricantes deben colaborar y combinar recursos y procesos.
Construcción más segura
Con el apoyo tecnológico adecuado, la construcción prefabricada es más segura, rápida y fiable que las obras de construcción convencionales.
Por lo general, las fábricas ofrecen un entorno de trabajo más controlado que las obras, con espacios de trabajo fijos y una supervisión más estructurada. Esto facilita la aplicación de procesos y procedimientos de seguridad, como el distanciamiento físico. En cambio, las actividades en las obras suelen implicar mucha interacción entre los trabajadores.
La tecnología puede respaldar estos procesos seguros mediante el análisis de las actividades en la fábrica y de los movimientos de las personas dentro de sus instalaciones. Después, se puede ajustar el proceso de producción para mantener a las personas separadas o crear grupos pequeños que trabajen juntos.
En comparación con la construcción tradicional, los componentes prefabricados requieren muy poca mano de obra para su instalación, lo que reduce los accidentes en la obra. La menor necesidad de mano de obra no solo ayuda a resolver las dificultades del distanciamiento físico en el contexto de la COVID-19, sino que también acelera la producción.
Otras tecnologías digitales emergentes incluyen dispositivos con GPS que supervisan los movimientos de las personas en las obras y les avisan si se acercan demasiado a otras o si, por accidente, se mezclan con personas ajenas a su «burbuja» de trabajo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial respecto al futuro de las ciudades?
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Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite que las ciudades intercambien conocimientos y conviertan una comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Plazos más cortos y previsibles
El uso de tecnologías digitales inteligentes y de la construcción prefabricada puede reducir a la mitad la duración de un proyecto en comparación con las técnicas de construcción convencionales. Este aumento de la productividad es fundamental para satisfacer la demanda acumulada tras los confinamientos.
Las viviendas prefabricadas también ofrecen mayor certidumbre. En los proyectos de construcción convencionales, los costes suelen aumentar y los plazos alargarse por acontecimientos imprevistos, como problemas de suministro o mal tiempo. En cambio, los proyectos que utilizan componentes fabricados en plantas industriales suelen ser muy previsibles y no se ven afectados por las condiciones meteorológicas.
A medida que cobra impulso la construcción prefabricada, se pueden analizar los datos recopilados durante la fabricación y la construcción para comprender mejor el proceso, optimizarlo y estandarizarlo.
En el contexto de la COVID-19, esta previsibilidad es aún más importante, ya que el sector ya se enfrenta a varias incertidumbres, como el riesgo de una segunda ola de contagios que podría obligar a cerrar de nuevo las obras de construcción tradicionales.
Mejorar la sostenibilidad
Se estima que el sector de la construcción es responsable de entre el 35 % y el 45 % del CO2 que se libera a la atmósfera, lo que lo convierte en un importante factor que contribuye al calentamiento global. Ante los compromisos mundiales de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y combatir el cambio climático, el sector debe adoptar urgentemente métodos más sostenibles. La prefabricación puede formar parte de la solución.
Se ha demostrado que fabricar componentes en una planta industrial puede reducir las emisiones hasta en un 60 % en comparación con la construcción convencional. Un factor importante es la drástica reducción, de hasta un 40 %, del tráfico de vehículos. En las obras de construcción convencionales suele haber un flujo constante de vehículos que entregan materiales y retiran residuos. En cambio, las fábricas organizan las entregas para reducir el tráfico al mínimo. El uso de macrodatos permite planificar y optimizar los horarios de entrega para reducir su frecuencia, evitar las horas punta y disminuir la manipulación duplicada en la obra, todo lo cual contribuye a mejorar la sostenibilidad.
Las investigaciones indican que la construcción prefabricada puede reducir los residuos hasta en un 90 % en comparación con la construcción convencional, en parte gracias al análisis de datos y a una planificación inteligente.
Los elementos prefabricados modernos se diseñan teniendo en cuenta la sostenibilidad a largo plazo. Esto incluye el uso del análisis de datos para diseñar viviendas con un consumo y almacenamiento óptimos de energía. Estas viviendas se fabrican con materiales que las mantienen a una temperatura agradable, lo que reduce la necesidad de calefacción o refrigeración adicional.
Otras soluciones energéticas inteligentes incluyen conectar las viviendas con los coches eléctricos, y utilizar la energía almacenada en la batería del coche para abastecer la vivienda. Esto puede ayudar a aliviar los picos de consumo energético causados por una demanda repentina y elevada a ciertas horas del día.
Nuevas viviendas para una nueva era
Nos encontramos en plena crisis sanitaria mundial. Los brotes de infecciones suelen asociarse con grupos de viviendas de alta ocupación, bajos ingresos y grandes carencias, donde a menudo conviven varias generaciones de una misma familia. Reducir este riesgo mediante la provisión de viviendas de alta calidad debe convertirse en una prioridad urgente para los gobiernos de todo el mundo.
Las técnicas de construcción tradicionales siempre desempeñarán un papel en el sector de la vivienda. Pueden ser útiles para edificios pequeños y más complejos, así como para reproducir y restaurar edificios históricos. Sin embargo, la construcción prefabricada tiene el potencial de llevarnos a una era nueva, más sostenible y asequible en la edificación de viviendas. Con el respaldo de las tecnologías digitales, ofrece una oportunidad sin precedentes para proporcionar viviendas cómodas y asequibles a una población mundial en crecimiento.
Inspirada en sectores más avanzados tecnológicamente, como la industria automotriz, la robótica sería el siguiente paso natural en el proceso de producción de viviendas. La robótica y la automatización podrían acelerar aún más la producción y hacerla todavía más segura.
La clave está en colaborar a escala mundial y compartir las mejores soluciones para que todos podamos avanzar juntos, crear una reserva de talento y de capacidades de investigación y desarrollo, y aprovechar las economías de escala. Una forma de hacerlo sería elaborar un plan para los llamados Global Powerhouse Hubs, que conecten a actores del sector de todo el mundo y les permitan intercambiar buenas prácticas, armonizar sus estrategias y cooperar a lo largo de toda la cadena de suministro y producción.
La tecnología ha ayudado a muchos de nosotros a sobrellevar la crisis. Ahora es el momento de aprovechar su potencial en el sector de la construcción y situar a las personas en el centro para generar un impacto positivo en comunidades de todo el mundo.
