Los diagnósticos personalizados ya pueden situar a los pacientes en el centro de la atención sanitaria.
El análisis de datos a gran escala potenciará aún más la capacidad de los diagnósticos para los pacientes.
Los sectores público y privado deben colaborar en la tecnología, y se necesitan subvenciones para hacer realidad una atención centrada en el paciente.
Durante más de un siglo, las instituciones sanitarias se han construido en torno al concepto de prestar atención en un entorno físico. A medida que mejoraron nuestros conocimientos y nuestra comprensión de las enfermedades, la atención se segmentó según las distintas áreas patológicas. Esto dio lugar a la especialización médica y a la creación de clínicas y salas especializadas: oncología, ginecología y cardiología, por mencionar algunas.
Hoy, gracias a los extraordinarios avances en el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades, podemos desentrañar la complejidad de la biología humana para entender qué nos hace únicos y adaptar estas especialidades a las necesidades exactas de cada persona. Por ejemplo, sabemos que hay entre 250 y 300 tipos y subtipos de cáncer, lo que permite a los médicos, con la ayuda de pruebas y herramientas diagnósticas sofisticadas, identificar los factores que impulsan la enfermedad y predecir mejor la respuesta de un paciente a un fármaco determinado.
Este nivel de información detallada es invaluable porque nos permite determinar cómo atender las necesidades de salud de cada paciente: identificar, tratar e incluso anticiparnos. Prevenir algo antes de que siquiera ocurra. Pensemos en el poder que esto tiene para transformar a la humanidad para siempre. Con la atención personalizada, el paciente deja de ser un receptor pasivo de procedimientos médicos y pasa a estar en el centro mismo de los sistemas sanitarios.
Aunque las estructuras heredadas y la inercia sistémica han ralentizado la adopción de la atención sanitaria personalizada, Singapur, Australia y Japón son algunos de los países de Asia-Pacífico que están a la vanguardia de su implementación.
El poder en manos de los pacientes
La pandemia, que ha agravado vulnerabilidades subyacentes de la atención sanitaria, ha traído consigo la urgente necesidad de corregir el rumbo de unos sistemas sanitarios debilitados. El rediseño del sistema, que llevaba años en el horizonte, ha pasado ahora a ocupar un lugar prioritario en las agendas de los responsables políticos. A medida que los países de la región se recuperan de la pandemia, habrá que prestar más atención a la reforma integral de los sistemas sanitarios locales que a las mejoras superficiales.
Creo que veremos converger varias fuerzas dentro de la atención sanitaria que situarán el diagnóstico en el núcleo de este nuevo ecosistema. El uso de análisis sobre datos poblacionales a gran escala propiciará un cambio de una atención episódica basada en el volumen a una atención sanitaria personalizada, e incentivará a las partes interesadas a introducir mejores resultados centrados en el paciente. En última instancia, será un ecosistema que derribará compartimentos estancos y generará más oportunidades para que los actores públicos y privados colaboren y conduzcan a los pacientes a una nueva era.
Para lograrlo, debemos:
1. Aprovechar las herramientas digitales como facilitadoras de una atención centrada en el paciente
La acelerada adopción de tecnologías digitales impulsada por la pandemia ha demostrado que estas herramientas pueden contribuir a prestar una mejor atención a los pacientes. En un análisis encargado por Roche Diagnostics en Asia-Pacífico, tanto los pacientes como los proveedores han mostrado una mayor disposición a utilizar servicios de salud digitales, especialmente para consultas a distancia mediante la telemedicina y para el manejo de enfermedades crónicas.
El uso de aplicaciones de autodiagnóstico sigue una tendencia similar a la observada en el entorno no digital, con el creciente uso de pruebas de COVID-19 realizadas por los propios pacientes y la introducción de la toma de muestras por cuenta propia para la detección del cáncer cervicouterino. Como resultado, las herramientas digitales dejarán de utilizarse únicamente para recopilar datos de rastreadores y dispositivos ponibles, y su uso seguirá aumentando a medida que las pruebas y los cribados que realizan los pacientes por sí mismos se conviertan en algo habitual.
A nivel macro, las tecnologías digitales ayudarán a mejorar el rendimiento general de los sistemas sanitarios al garantizar una atención eficaz y eficiente. El desperdicio en los sistemas sanitarios debido a ineficiencias no es un problema exclusivo de los países de ingresos bajos y medios; en los sistemas sanitarios de la OCDE, el 20 % del gasto sanitario se desperdicia y asciende a más de 1,3 billones de dólares al año. Aprovechar los datos y las tecnologías digitales puede ayudar a reducir esta cifra; incluso una reducción relativamente modesta del 30 % supondría aproximadamente 400 000 millones de dólares al año.
Para facilitar la adopción de estas tecnologías y generar evidencia del mundo real, es fundamental que los sistemas sanitarios creen un entorno que permita la interoperabilidad de los datos de forma segura y protegida, de modo que los datos individuales puedan ampliarse a conjuntos de datos poblacionales que mejoren las decisiones políticas.
2. Incentivar una mejor atención al paciente
Reescribir las reglas de la atención sanitaria nos permitirá dar valor a lo que más importa: el paciente.
Aunque la COVID-19 creó un entorno de experimentación que alentó el ensayo de distintas herramientas y modelos para apoyar la atención a los pacientes cuando el mundo se paralizó, no debemos volver a las viejas prácticas. Una atención verdaderamente centrada en el paciente seguirá siendo inalcanzable mientras no incentivemos a los proveedores sanitarios a ofrecer una atención preventiva, proactiva y personalizada.
Las políticas de reembolso que facilitan el acceso de los pacientes a subvenciones para consultas por telemedicina, junto con modelos de financiación que distribuyen los costos entre distintas partes interesadas en lugar de imponer la carga financiera a un solo pagador, son fundamentales para ampliar el acceso e impulsar la adopción sostenible de soluciones de salud digital. En una región tan fragmentada como Asia-Pacífico, muchos sistemas sanitarios ya han introducido marcos de reembolso para el uso de soluciones de salud digital, pero otros aún no lo han hecho.
3. Reconocer el valor de la información diagnóstica
Como sugieren las recomendaciones de la última Comisión Lancet sobre Diagnóstico: «Los países deben desarrollar una estrategia nacional de diagnóstico basada en una red integrada y escalonada, que incluya una lista esencial de pruebas diagnósticas basada en la evidencia (EDL)». Esto significa que la función del diagnóstico se formalizaría en cada etapa del recorrido asistencial, desde la prevención hasta el diagnóstico y el seguimiento del tratamiento, con la información del paciente integrada de forma segura y fluida en todos los niveles del sistema sanitario para aprovechar los beneficios de una atención proactiva y personalizada.
Ha llegado el momento de replantear los «costos» de la atención sanitaria como una inversión. En lugar de considerar el gasto sanitario desde la perspectiva simplista de aumentar la financiación para el diagnóstico, debemos reconocer que captar el valor integral de la información diagnóstica tiene implicaciones de gran alcance para los pacientes y las sociedades.
Para los pacientes, significa que las decisiones se adaptan a sus necesidades. Para los sistemas sanitarios, implica intervenciones más tempranas y eficaces, que posteriormente permiten ahorrar costos y utilizar los recursos de forma eficiente. Para los responsables políticos, ofrece orientación para la toma de decisiones respaldada por evidencia y basada en conjuntos de datos más amplios.
El Atlas del recorrido diagnósticoilustra cómo el diagnóstico genera un impacto significativo en los sistemas sanitarios y puede contribuir a mejorar los resultados de salud. No cabe duda de que el camino para renovar las estructuras financieras actuales será largo y estará lleno de desafíos. Sin embargo, todos los países pueden beneficiarse de replantear los marcos de evaluación del valor.
Estamos en un momento decisivo de la historia de la atención sanitaria. Durante décadas, las herramientas diagnósticas que han contribuido a mejorar la atención al paciente han permanecido en los márgenes. Ha tenido que llegar una pandemia para visibilizar su papel fundamental, pero ya no podemos permitirnos ignorar su valor. Si aprovechamos el poder de estas innovaciones y facilitamos un mayor acceso a diagnósticos que mejoran y salvan vidas, podremos hacer realidad colectivamente la visión de un mundo mejor y más saludable.
