A pesar de una oportunidad económica potencial de 1 billón de dólares, actualmente solo el 6 % de toda la inversión privada en salud se destina a la salud de las mujeres.
Sin embargo, un nuevo informe del Foro, el Panorama de la inversión en salud de las mujeres, indica que está cobrando impulso el esfuerzo por cerrar esta brecha de salud mundial.
Cinco áreas clave de avance muestran la diferencia que podrían marcar las inversiones estratégicas.
Cada dólar invertido en la salud de las mujeres podría generar alrededor de 3 dólares de crecimiento económico, lo que supondría una oportunidad de 1 billón de dólares, según sugieren las investigaciones.
Sin embargo, según un nuevo informe del Foro Económico Mundial, solo el 6 % de todas las inversiones privadas en salud se asigna a la salud de las mujeres. Y la mitad de estas inversiones se concentra en un conjunto fragmentado de empresas en fase inicial y en una gama reducida de afecciones.
El Panorama de la inversión en salud de las mujeres, elaborado en coautoría con Boston Consulting Group, también muestra que cobra impulso el avance hacia el cierre de la brecha en salud de las mujeres.
Estas son cinco áreas de la salud de las mujeres en las que las investigaciones muestran la diferencia que puede —o podría— marcar una estrategia adecuada.
Fecundación in vitro: ¿un modelo para la salud de las mujeres?
El informe destaca la fecundación in vitro (FIV) como un caso que muestra cómo la combinación de avances científicos, una demanda creciente, políticas de apoyo e inversiones específicas puede ayudar a ampliar los tratamientos, extender el acceso y sostener el crecimiento. Desde sus orígenes en la década de 1970, la FIV ha ido quedando cada vez más cubierta por los sistemas de salud públicos o de los empleadores, lo que la ha hecho más accesible para los pacientes y ha sentado las bases de un mercado en expansión.
¿Puede la terapia hormonal sustitutiva retrasar la aparición de la demencia?
Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar la enfermedad de Alzheimer. La tasa es particularmente alta después de la mediana edad, y un estudio reciente de la Universidad de Cambridge sugiere que los cambios cerebrales durante la menopausia podrían ser un factor que contribuye al mayor riesgo de las mujeres. Otras investigaciones han sugerido que la terapia hormonal sustitutiva podría, por tanto, contribuir a proteger a las mujeres frente al Alzheimer. Sin embargo, un análisis de metainvestigación del University College de Londres no encontró pruebas de este efecto, lo que sugiere que harán falta más estudios para explorar esta relación.
Aumentar la concienciación sobre la endometriosis
La endometriosis consiste en el crecimiento, en otras partes del cuerpo, de tejido similar al revestimiento del útero, lo que provoca dolor intenso y sangrado abundante, y afecta a la vida cotidiana y al trabajo. Sin embargo, el diagnóstico tarda una media de ocho años.
Una mayor concienciación pública y el apoyo de políticas, como en el Reino Unido, pueden marcar la diferencia. Recientemente, un tribunal laboral británico falló a favor de una mujer despedida debido a los efectos de la endometriosis, reforzando los derechos legales de quienes padecen esta afección. Endometriosis UK gestiona un programa de empleadores comprometidos con la endometriosis que ayuda a las organizaciones a sensibilizar y apoyar a las mujeres con endometriosis, cerrando otra brecha en la salud de las mujeres.
Por qué las mujeres y los hombres experimentan el dolor de forma diferente
El dolor suele disminuir a medida que se cura una lesión, pero este proceso puede tardar más en las mujeres, quienes también son más propensas al dolor crónico. Una investigación de la Universidad Estatal de Michigan sugiere que el sistema inmunitario influye en esta diferencia. Aunque las células inmunitarias causan inflamación, también ayudan a aliviar el dolor. El estudio concluyó que las células inmunitarias de los hombres producen con más frecuencia una molécula analgésica que las de las mujeres, lo que podría orientar nuevos tratamientos del dolor específicos para cada sexo y, al mismo tiempo, abrir nuevas oportunidades de crecimiento.
Tratar a tiempo el sangrado menstrual abundante
El sangrado menstrual abundante afecta a muchas mujeres y a menudo las lleva a acudir al hospital en lugar de recibir tratamiento de médicos de atención primaria. Un estudio del Reino Unido concluyó que 1.332 mujeres recibieron transfusiones de sangre en 98 hospitales (enero-junio de 2024), con un coste de casi 5.000 libras esterlinas por paciente. Entre los tratamientos figuran los anticonceptivos o el ácido tranexámico, que reduce el sangrado. Sin embargo, las mujeres suelen tardar en pedir ayuda, en parte porque estos síntomas se consideran normales. Esto, a su vez, puede provocar problemas graves, como anemia, que pueden requerir hospitalizaciones costosas. Los investigadores recomiendan crear centros comunitarios de salud para las mujeres y mejorar la formación del personal para permitir una gestión más proactiva de los períodos abundantes.
Estos cinco ejemplos destacan el potencial para cerrar la brecha de salud entre mujeres y hombres, y muestran cómo podría acelerarse el progreso. La Plataforma de seguimiento del impacto en la salud de las mujeres, desarrollada junto con el McKinsey Health Institute, supervisa los avances en la mejora de los resultados de salud de las mujeres. Está alojada por el Centro Global para la Salud de las Mujeres Asiáticas de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur, cuyo objetivo es ampliar la plataforma para abordar los principales problemas de salud de las mujeres a lo largo de toda la vida.
También impulsamos esta labor mediante el Consorcio de Inversión en Salud de las Mujeres, una coalición creciente de socios que trabaja para desbloquear inversiones y acelerar la innovación de alto impacto en la salud de las mujeres. Al acordar áreas prioritarias y movilizar capital y conocimientos especializados, el Consorcio ayuda a llevar soluciones prometedoras desde la fase de desarrollo hasta su implementación a gran escala.
