Los países de ingreso bajo y mediano siguen soportando de manera desproporcionada la carga de la desigualdad sanitaria, un problema agravado por la pandemia y el cambio climático.
La innovación adaptada a las condiciones regionales es la clave para cerrar la brecha.
La IA, la plataforma de ARNm y la I+D en un sentido amplio figuran entre las áreas de oportunidad.
El mundo se enfrenta a una brecha persistente de desigualdad sanitaria, y los países de ingreso bajo y mediano (PIBM) soportan la mayor parte de la carga. En pocas palabras, demasiadas personas en los PIBM carecen de acceso a servicios de salud esenciales, un problema agravado aún más por determinantes sociales profundamente arraigados, como la pobreza, la discriminación y la desigualdad de género. La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto estas desigualdades y evidenció la urgente necesidad de una acción mundial concertada.
Además, el aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT), junto con la carga persistente de las enfermedades infecciosas, ejerce una presión abrumadora sobre sistemas de salud ya frágiles. La falta de acceso a medicamentos y diagnósticos esenciales, unida a unos sistemas débiles de información sanitaria, dificulta aún más el progreso.
Para lograr la equidad sanitaria necesitamos un enfoque integral que aborde no solo las necesidades sanitarias inmediatas, sino también los factores sociales, económicos y políticos subyacentes que perpetúan estas disparidades. El cambio climático complica aún más este panorama, ya que sus efectos, como los fenómenos meteorológicos extremos, las enfermedades transmitidas por el agua y las alteraciones de la seguridad alimentaria, afectan de forma desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos. Esto añade presión a los sistemas de salud y empeora los resultados sanitarios.
La innovación es clave para impulsar la lucha por la equidad sanitaria en los PIBM. Al priorizar el desarrollo de diagnósticos, tratamientos y vacunas de vanguardia adaptados a las necesidades específicas de estas regiones, la innovación puede aumentar significativamente la disponibilidad de herramientas médicas esenciales. Llegar a las poblaciones remotas y desatendidas exige mecanismos de prestación innovadores. Las tecnologías digitales de salud y la inteligencia artificial (IA) encierran un enorme potencial para transformar la prestación de servicios sanitarios en los PIBM. Podemos aprovechar estas herramientas para mejorar la vigilancia de enfermedades, optimizar los flujos de trabajo sanitarios y facultar a las personas con un acceso mejorado.
Estos son cinco pasos transformadores que marcarían una enorme diferencia:
1. Financiar una base más amplia de investigación y desarrollo
Al fomentar la colaboración entre los sectores público y privado, las Alianzas para el Desarrollo de Productos (PDP, por sus siglas en inglés) aprovechan las fortalezas de ambos, garantizando que las innovaciones sanitarias sean accesibles y asequibles para los PIBM. Invertir en este tipo de alianzas es esencial para ampliar las herramientas necesarias para atender problemas de salud cotidianos, como la salud materna e infantil, las enfermedades infecciosas y las afecciones crónicas.
Al mismo tiempo, debemos invertir en un ecosistema dinámico capaz de responder con rapidez a las amenazas sanitarias emergentes, como patógenos nuevos o brotes, garantizando que los PIBM no queden rezagados ante las crisis sanitarias mundiales. Este doble enfoque, que fortalece la atención sanitaria rutinaria y refuerza la preparación, es fundamental para lograr una equidad sanitaria sostenible. Un ejemplo destacado del poder de las PDP es la que salva vidas vacuna contra la meningitis A para África, hecha posible gracias al apoyo del sector público al sector privado, y que ha eliminado prácticamente la meningitis A en todo el continente.
2. Aprovechar la plataforma de ARNm
La plataforma de ARNm, que es la base de algunas vacunas contra la COVID-19, tiene un enorme potencial más allá de la pandemia. La tecnología de ARNm permite una rapidez de desarrollo y la capacidad de ampliar la fabricación con celeridad, lo que nos brinda una oportunidad real de cumplir la misión de los 100 días: disponer de una vacuna contra un patógeno de reciente aparición lista para su uso de emergencia a gran escala en solo 100 días. La sólida eficacia de las vacunas de ARNm contra la COVID-19 abre la puerta a vacunas contra otras muchas enfermedades que se están desarrollando sobre esta plataforma, y acelera el ritmo con el que las nuevas vacunas llegan al mercado, varios años antes que con las plataformas tradicionales.
3. Construir una fabricación local y regional sólida de medicamentos y productos esenciales
Al fomentar la autosuficiencia en la producción, los PIBM pueden garantizar un suministro estable de medicamentos, vacunas y diagnósticos que salvan vidas, reduciendo la dependencia de importaciones a menudo impredecibles. Esto no solo fortalece la seguridad sanitaria, sino que también aporta dinamismo a las economías locales mediante la creación de empleo y la transferencia de conocimientos. Así, por ejemplo, la Unión Africana está poniendo en marcha la Plataforma para la Fabricación Armonizada de Productos Sanitarios en África para alcanzar la meta regional de fabricar el 60 % de las necesidades de vacunas del continente para 2040 y reforzar el poder de compra consolidado mediante la creación de mecanismos de agrupación de compras, con el fin de crear un mercado futuro sólido para los productos médicos de los fabricantes africanos.
El G20, bajo el liderazgo de Brasil este año y de Sudáfrica en 2025, se encuentra en una posición única para impulsar esta iniciativa. Facilitando la transferencia voluntaria de tecnologías sanitarias, estableciendo y apoyando acuerdos regulatorios y de adquisición simplificados, y defendiendo las inversiones en instalaciones de producción local, el G20 puede empoderar a los PIBM para que asuman el control de su destino sanitario. Esto reducirá en última instancia la vulnerabilidad ante las interrupciones de las cadenas de suministro y contribuirá a que todos estemos más protegidos frente a las amenazas sanitarias emergentes.
4. Atender las necesidades sanitarias no cubiertas de las mujeres y las niñas
Las mujeres y las niñas en los PIBM reciben de forma crónica una atención insuficiente por parte de los sistemas de salud, y se enfrentan a barreras para acceder a una atención, servicios y productos adecuados y diseñados para sus necesidades específicas. La investigación y el desarrollo suelen desatender sus problemas de salud, como lo demuestra el escaso 4 % de la I+D farmacéutica dedicada a la salud de las mujeres. PATH lleva mucho tiempo trabajando en innovaciones sanitarias para mejorar las tecnologías de salud destinadas a las mujeres mediante iniciativas como el desarrollo y la distribución de la vacuna contra el VPH, las tecnologías anticonceptivas y las intervenciones esenciales de salud materna.
La participación de PATH en la elaboración de orientaciones mundiales, el desarrollo de herramientas de formación y directrices clínicas, y la prestación de asistencia técnica a los países para ampliar estas intervenciones esenciales subrayan su compromiso con la salud de las mujeres. Como orgulloso miembro de la Alianza Mundial para la Salud de la Mujer, PATH cree firmemente que tenemos la oportunidad de aprovechar el poder colectivo de la innovación, la investigación y la defensa para crear un mundo en el que todas las mujeres y niñas tengan acceso a la atención sanitaria que merecen.
5. Aprovechar el poder transformador de la IA
La IA tiene el potencial de revolucionar diversos aspectos de la atención sanitaria en los PIBM. En el ámbito del desarrollo de productos, la IA puede acelerar la identificación de dianas farmacológicas prometedoras y optimizar el diseño de los ensayos clínicos, lo que conduce a un desarrollo más rápido y eficiente de nuevas terapias. Las herramientas basadas en IA también pueden mejorar el reclutamiento para ensayos clínicos, al identificar a los participantes elegibles y predecir su probabilidad de inscripción, agilizando así el proceso y reduciendo costes. Pero quizá lo más importante es que la IA puede desplegarse como producto, ofreciendo un apoyo inestimable en la toma de decisiones clínicas y en el cribado de enfermedades, especialmente en entornos con recursos limitados. Imaginemos herramientas diagnósticas basadas en IA capaces de analizar imágenes médicas con una precisión excepcional, o asistentes virtuales que puedan ofrecer recomendaciones de salud personalizadas.
Construir una infraestructura pública digital para la salud en entornos con pocos recursos es hoy fundamental para generar los datos necesarios que permitan aprovechar plenamente los avances de la IA. Después, al fomentar un entorno regulatorio favorable y abordar las preocupaciones éticas, podremos liberar el inmenso potencial de la IA para mejorar la calidad de la atención primaria de salud en los PIBM, ofreciendo información y orientación de nivel experto, bajo demanda, a los rincones más remotos del planeta.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas de salud?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas y avanzar en una acción colectiva para mejorar los resultados sanitarios.
Al invertir en innovación sanitaria, fortalecer los sistemas de salud y priorizar las necesidades de las poblaciones más desatendidas, podemos trazar un camino hacia un mundo más sano y equitativo para todos. El momento de actuar es ahora, y la oportunidad de un cambio transformador está a nuestro alcance.
