La equidad debe ocupar un lugar central en las políticas nacionales para garantizar que la atención sanitaria digital no agrave las desigualdades existentes.
El Grupo de Trabajo sobre Salud y Atención Virtual de la Comisión de Banda Ancha de la UIT/UNESCO ofrece buenas prácticas en este ámbito.
Ruanda y Chile son ejemplos que demuestran que es posible lograr salud y equidad fuera de los países de ingresos altos.
Parece obvio que prestar servicios de salud y atención de forma virtual —es decir, permitir el acceso remoto por medios digitales— haría que estos fueran automáticamente más accesibles para más personas. También cabe esperar que este mayor acceso promueva posteriormente la equidad en salud y mejore los resultados de salud para todos.
Pero un nuevo informe elaborado por el Grupo de Trabajo sobre Salud y Atención Virtual de la Comisión de Banda Ancha de la UIT/UNESCO, copresidido por la Organización Mundial de la Salud y la Fundación Novartis, y desarrollado con el apoyo de Accenture, muestra que situar la equidad en el centro de las políticas nacionales es fundamental para evitar que ocurra lo contrario.
Sin políticas adecuadas, las personas corren el riesgo de no beneficiarse de la salud y la atención virtuales debido a factores como sus ingresos, edad, género, raza, discapacidad o acceso a internet de banda ancha. Esto podría hacer que la salud y la atención virtuales afianzaran o incluso agravaran las desigualdades existentes.
El 6 de junio publicamos el conjunto completo de recomendaciones del Grupo de Trabajo de la Comisión de Banda Ancha sobre cómo los países pueden garantizar el acceso a la salud y la equidad mediante la salud y la atención virtuales. A continuación, presentamos algunos ejemplos de buenas prácticas nacionales de los que podemos aprender:
1. El seguro de salud comunitario de Ruanda
Podemos tomar como referencia a Ruanda, que ofrece un excelente ejemplo de una política que ayuda a garantizar que las personas estén incluidas en los servicios de salud y atención virtuales, sea cual sea su situación económica.
Un régimen de seguro de salud comunitario cubre los gastos de atención sanitaria de todas las personas en Ruanda, y las primas dependen de su situación socioeconómica. La afiliación cubre tanto los servicios de salud y atención virtuales como la atención presencial; Ruanda es uno de los pocos países que reembolsa los servicios virtuales de esta manera integrada. En 2020, cubría al 88% de la población.
2. Los hospitales digitales de Chile
Al otro lado del mundo, una iniciativa en Chile muestra cómo utilizar los servicios virtuales para reducir la brecha de atención entre las zonas urbanas y rurales, al permitir que las comunidades rurales accedan a atención médica especializada a distancia mediante hospitales digitales.
Puestos en marcha en 2019 por el Gobierno de Chile para acelerar la detección temprana de enfermedades graves, los hospitales digitales permiten que las personas de zonas rurales se sometan a exámenes radiológicos y accedan a servicios de salud especializados mediante el intercambio virtual de información médica.
3. Estados Unidos facilita la atención entre estados
Estados Unidos también ha tomado medidas para ayudar a los pacientes de zonas rurales a acceder mejor a servicios especializados. Durante la pandemia de COVID-19, varios estados de ese país revisaron las normas de habilitación de los proveedores de salud y atención para permitir la prestación virtual a través de las fronteras estatales. Antes, las personas tenían que viajar a centros urbanos para acceder a consultas especializadas. Ahora hay planes para hacer permanentes estos cambios mediante políticas adecuadas.
4. Mayor equidad para las poblaciones minoritarias de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda da un ejemplo de políticas que buscan garantizar que los servicios virtuales reduzcan las desigualdades para las poblaciones minoritarias mediante reformas del sistema de salud que procuran asegurar la representación de la población indígena maorí.
La estructura de gobernanza reformada incluye disposiciones para ofrecer más servicios virtuales y digitales, como consultas telefónicas y por video a las personas en sus hogares y comunidades locales. Se asignaron fondos especiales a los proveedores de salud y atención para establecer modalidades de trabajo remoto, incluidos servicios digitales de apoyo y divulgación, así como un servicio de telesalud dedicado a la población maorí.
5. La inclusión de las personas con discapacidad en Alemania
Por su parte, Alemania ofrece un ejemplo de cómo incorporar la inclusión de las personas con discapacidad en la formulación de políticas.
Desde 2000, las disparidades en salud se mencionan implícitamente en los objetivos nacionales de salud de Alemania. Más recientemente, los requisitos de habilitación obligan a las aplicaciones de salud digital (incluidas las soluciones de prestación virtual) a ofrecer apoyo a las personas con discapacidad visual, auditiva o motriz, ya sea incorporando ayudas técnicas para personas con discapacidad o admitiendo las que ofrece la plataforma.
6. Iniciativas del Reino Unido para una gobernanza de datos inclusiva
Una política del Reino Unido ofrece un ejemplo de cómo incorporar la inclusión en el centro de la salud y la atención virtuales.
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido establece un Marco de ética de datos para prevenir daños involuntarios o discriminación que beneficie a un grupo a costa de otros durante el desarrollo de soluciones o la prestación de servicios de salud y atención. El marco orienta el uso responsable de los datos en el Gobierno y el sector público en general para todas las personas que trabajan directa o indirectamente con datos, incluidos los datos de salud y atención virtuales. Recomienda un modelo de autoevaluación para valorar la equidad y eliminar la posibilidad de efectos discriminatorios involuntarios en las personas y todos los grupos sociales, identificando qué aspectos del proyecto deben mejorarse.
Como puede verse, los ejemplos anteriores proceden tanto de países de ingresos altos como de países de ingresos bajos y medios. Esto demuestra que la salud y la atención virtuales pueden contribuir a mejorar el acceso y la inclusión de las personas en todo el mundo.
El Grupo de Trabajo sobre Salud y Atención Virtual de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Sostenible colabora con la Alianza EDISON del Foro Económico Mundial para avanzar en nuestra misión común de ayudar a los países a lograr la equidad y la inclusión en salud mediante el poder de las tecnologías digitales. Visite el nuevo informe de la Comisión de Banda Ancha para obtener más información sobre cómo la salud y la atención virtuales pueden contribuir a mejorar el acceso y la equidad, y cuéntenos qué opina.
