Alrededor de 1 millón de mujeres en Japón abandonaron la fuerza laboral entre diciembre y abril.
Según un documento de trabajo del FMI, las mujeres suelen asumir una mayor responsabilidad y culpa por no ser ni la madre ideal ni la empleada ideal.
Las mujeres reportaron sentir más culpa que los hombres por perderse actividades relacionadas con el cuidado debido al trabajo.
El FMI ha señalado 3 implicaciones de política derivadas de la investigación para cerrar la brecha de la culpa.
El cierre voluntario de la economía japonesa durante mes y medio en abril debido a la COVID-19 ha tenido un costo mayor para las mujeres que para los hombres. Una razón clave: una “brecha de culpa” entre mujeres y hombres, donde las mujeres a menudo se sienten obligadas a asumir más sacrificios profesionales.
Casi un millón de mujeres (la mayoría de ellas con puestos temporales o a tiempo parcial) abandonaron la fuerza laboral entre diciembre y abril.
En medio de las enormes interrupciones en el cuidado infantil y en las escuelas, una investigación en un documento de trabajo del FMI ha ayudado a consolidar una verdad universal: las mujeres, más que los hombres, suelen asumir una mayor responsabilidad y culpa por no ser ni la madre ideal ni la empleada ideal.
Si el mercado laboral hubiera sido más propicio para el equilibrio entre vida laboral y personal, quizá habríamos visto un resultado más equilibrado durante la pandemia, con hombres y mujeres asumiendo por igual el cuidado de los hijos. Las políticas para promover un mejor equilibrio entre vida laboral y personal y la igualdad de género también serán fundamentales para mejorar las oportunidades de empleo y las trayectorias profesionales de las mujeres en la “nueva normalidad” tras la pandemia, una vez que esta esté bajo control.
Avanzar hacia una recuperación inclusiva
Los hallazgos del documento de trabajo son cada vez más relevantes para planificar una recuperación económica más inclusiva. ¿Qué aspectos de un empleo mejoran el equilibrio entre vida laboral y personal, y qué ingreso debería ofrecer el empleo? Para responder a esta pregunta en el caso de los trabajadores en Japón, investigamos las compensaciones que hombres y mujeres estarían dispuestos a aceptar entre ganar más salario o tener más tiempo en casa.
El análisis se basa en un experimento que encuestó a casi 1.000 hombres y mujeres japoneses en edad laboral sobre sus preferencias por distintos niveles de atributos laborales que afectan el equilibrio entre vida laboral y personal, incluyendo las horas extra, la inseguridad laboral, el riesgo de traslado departamental y el riesgo de reubicación geográfica.
Primero: se comprobó que las mujeres están más dispuestas que los hombres a sacrificar una cantidad considerable de salario a cambio de un mayor equilibrio entre vida laboral y personal.
Por ejemplo, para ciertos rangos de edad y salario, las madres están dispuestas a sacrificar aproximadamente 3.000 dólares más de salario anual que los hombres para evitar el riesgo de reubicación; renunciarían a unos 6.500 dólares más que los hombres para evitar 45 o más horas extra al mes. Los hombres sin hijos están, en promedio, más dispuestos a intercambiar salario por equilibrio entre vida laboral y personal que quienes tienen hijos.
La brecha de la culpa
Parte de esta diferencia de género en la disposición a pagar por un mejor equilibrio entre vida laboral y personal puede explicarse por un mayor sentimiento de culpa entre las mujeres que entre los hombres. Las mujeres reportaron sentir más culpa que los hombres no solo por perderse actividades relacionadas con los hijos (por ejemplo, eventos escolares), sino también por no cocinar ni cuidar a sus padres debido al trabajo.
Estos sentimientos de culpa se contrastaron luego con las preferencias. En general, niveles más altos de culpa se corresponden con una mayor disposición a pagar por más equilibrio entre vida laboral y personal. Por ejemplo, estos sentimientos de culpa se traducen en una alta disposición a pagar para evitar las horas extra. Las mujeres que se sentirían muy culpables por perderse un evento de sus hijos o por no cuidar a sus padres están dispuestas a sacrificar 12.000 dólares de su salario anual para evitar 45 o más horas extra al mes.
Implicaciones para las políticas
Este análisis contribuye al debate sobre políticas de equilibrio entre vida laboral y personal en Japón, un país famoso por sus largas jornadas laborales. Un índice reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ubicó a Japón en el puesto 35 de 40 países en términos de equilibrio entre vida laboral y personal. La cultura laboral de Japón es, en muchos sentidos, un legado de décadas pasadas, cuando la mayoría de las mujeres dejaban su trabajo al casarse para criar a una familia, mientras sus esposos se convertían en los únicos proveedores de ingresos. La ética laboral japonesa a menudo exigía que los hombres hicieran horas extra y se reubicaran según las necesidades de la empresa. Sin embargo, el envejecimiento de la población y el limitado crecimiento salarial después de los años 1990 impulsaron una mayor participación femenina en el mercado laboral, lo que presionó a los responsables de políticas para atender la demanda de modalidades de trabajo más flexibles. En los últimos años, los responsables de políticas japoneses, reconociendo la importancia económica de empoderar a las mujeres, elevaron la igualdad de género a prioridad pública. Pero su implementación ha sido difícil, en parte debido a los problemas destacados en este documento de trabajo.
Los hallazgos tienen varias implicaciones para las políticas.
En primer lugar, parece validar una propuesta de política en Japón: el uso de más contratos “regulares limitados”. Estos contratos laborales establecen límites a las horas extra y a las reubicaciones obligatorias para los trabajadores con empleos tradicionales y permanentes. Una mayor disponibilidad de estas opciones de empleo aumentaría la productividad y, por lo tanto, los salarios de quienes actualmente tienen contratos no regulares. Hombres y mujeres por igual se benefician de estos acuerdos, pero estos contratos podrían resultar especialmente atractivos para las madres trabajadoras, ya que la mayoría de ellas son actualmente empleadas no regulares, con salarios más bajos y menor seguridad laboral.
En segundo lugar, los responsables de políticas deben ser sensibles a las diferencias de género en cuanto a la culpa. Hay que tener cuidado de que los contratos regulares limitados no profundicen aún más las brechas de género en el lugar de trabajo ni creen nuevos techos de cristal para las mujeres.
Por último, la movilidad entre contratos es importante. Por ejemplo, los trabajadores pueden cambiar de contrato según su etapa de vida: un trabajador podría preferir contratos regulares limitados cuando los hijos son pequeños, pero quizá no más adelante, cuando los hijos se independizan.
Construir resiliencia para el futuro
La pandemia y el teletrabajo generalizado han sacudido el estereotipo de larga data del “salaryman” japonés. Incluso en la exigente cultura laboral de Japón, la evidencia muestra que los hombres y mujeres que trabajan valoran un equilibrio razonable entre la oficina y el hogar. Con las políticas adecuadas, esta pandemia puede servir como catalizador para empoderar a las mujeres y crear la flexibilidad necesaria para un equilibrio entre vida laboral y personal que favorezca mejor la igualdad. Si queremos construir una sociedad más resiliente, la igualdad de género debe ser una prioridad absoluta.
