El último informe del IPCC ha advertido sobre los efectos del cambio climático en la salud.
La pandemia de COVID-19 ha demostrado que la comunidad internacional puede movilizarse y actuar con rapidez ante una crisis sanitaria mundial.
El Banco Mundial promueve una «atención sanitaria inteligente frente al clima», mediante la cual los países refuerzan sus infraestructuras sanitarias para que sean más resilientes a los efectos del cambio climático.
En el Día Mundial de la Salud, reflexionamos sobre la magnitud del desafío climático al que nos enfrentamos y consideramos qué lecciones de la pandemia de COVID-19 pueden ayudar a los países a hacer frente a los desafíos sanitarios que plantea la crisis climática.
En abril de 2022, por sexta vez, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) publicó un informe que nos advertía de los efectos en la salud que podemos esperar ahora y en las próximas décadas. El panorama es sombrío y debería impulsarnos a actuar. Un reciente informe del IPCC ya advierte que se prevé que, a escala mundial, el porcentaje de personas expuestas a un estrés térmico mortal aumente del 30% actual hasta un 76% para finales de siglo. En el mejor de los casos, algo menos de la mitad de la población mundial estará expuesta a un estrés térmico mortal.
Esta es solo una de las amenazas climáticas que afectan a la salud humana. Hay muchas otras, como las inundaciones, las sequías, las tormentas de viento, el aumento del nivel del mar y las precipitaciones extremas. La lista es mucho más larga, y la pobreza y la desigualdad no harán más que agravar los efectos de estas crisis.
¿Qué puede enseñarnos la respuesta a las pandemias sobre cómo hacer frente al desafío climático?
El Banco Mundial está plenamente centrado en estos desafíos mundiales críticos. El cambio climático es el mayor problema mundial que el mundo debe superar. Las pandemias mundiales, como la de COVID-19, también son problemas muy complejos. Entonces, ¿qué podemos aprender de nuestra experiencia al abordarlas para hacer frente a los riesgos sanitarios que podemos esperar de la crisis climática?
¿Qué lecciones podemos extraer ya? La respuesta mundial a la COVID-19 nos mostró que los gobiernos y la comunidad internacional pueden actuar con rapidez y a gran escala. La lección fundamental es que podemos movilizar recursos cuando hace falta. Por nuestra parte, el Banco Mundial ha proporcionado 12.000 millones de dólares a más de 100 países para ayudarles a responder a los efectos de la COVID-19 en la salud y aumentar la vacunación. La segunda lección alentadora es que, ante una emergencia mundial, las instituciones internacionales pueden adaptarse para actuar con mayor rapidez y centrarse en desafíos sanitarios muy específicos.
Necesitamos una atención sanitaria inteligente frente al clima
«COVID-19 y atención sanitaria inteligente frente al clima: oportunidades para que el sector de la salud responda de forma sinérgica a las crisis de COVID-19 y climática», elaborado conjuntamente por el Banco Mundial y el Fondo de Inversión en el Clima (CIF), presenta algunas soluciones inteligentes frente al clima.
El informe mostró que, al adoptar enfoques con bajas emisiones de carbono y resilientes al clima en sus respuestas a la COVID-19, los países tienen la oportunidad de convertir el desafío de la pandemia en una ocasión para reforzar sus infraestructuras sanitarias, de modo que sean más resilientes a los efectos del cambio climático y puedan hacer frente a la amenaza persistente de las enfermedades transmisibles. Las intervenciones de emergencia que promueven la sostenibilidad y la descarbonización pueden convertirse en los pilares sobre los que se diseñen en adelante los sistemas de cobertura sanitaria universal inteligentes frente al clima. Algunos ejemplos de intervenciones de gran impacto:
Gambia logró reducir su huella de carbono en la eliminación de residuos médicos.
Ghana creó una cadena de frío sostenible para vacunas que apoya la inmunización contra la COVID-19 y, al mismo tiempo, permite al país cumplir sus compromisos climáticos.
India construyó una instalación resiliente al clima y alimentada con energía solar para realizar pruebas, aislar y tratar casos de COVID-19, con el fin de mejorar y garantizar la continuidad de la prestación de servicios de salud.
El Fondo de Supervivencia del Pueblo de Filipinas apoya los esfuerzos de los gobiernos locales para adaptarse al cambio climático, incluso mediante iniciativas que combinan la preparación ante pandemias y la adaptación climática.
En Yemen, que afronta muchos otros desafíos además de la COVID-19, fue posible desplegar un Sistema Electrónico Integrado de Alerta Temprana de Enfermedades (eIDEWS) como parte de la respuesta del país a la COVID-19.
Son excelentes ejemplos, pero está claro que apenas representan una pequeña parte de lo que hace falta. Tenemos que hacer mucho, mucho más, y hacerlo mucho, mucho más rápido.
Reconocer lo que sabemos y lo que no
El primer paso es adquirir conocimientos, y ya sabemos lo suficiente para actuar. Lo que aún no sabemos lo bastante es dónde actuar y cuánto costará. Con el apoyo del CIF y de otros socios, el Banco Mundial cuenta con dos análisis clave que buscan responder a estas preguntas.
En primer lugar, un programa cada vez más amplio de Evaluaciones de la Vulnerabilidad Climática y Sanitaria (CHVA, por sus siglas en inglés). Estas ofrecen una evaluación, tanto nacional como subnacional, de los riesgos que el cambio climático plantea para la salud humana y describen las políticas y los programas de salud pública que pueden aplicarse para reducirlos.
En segundo lugar, la cuestión de los costos se aborda mediante el desarrollo de una Herramienta de Valoración Económica del Clima y la Salud (CHEVT, por sus siglas en inglés), que modela la carga sanitaria atribuible al clima de determinados riesgos para la salud y sus consecuencias económicas. La herramienta ayuda a estimar las cargas sanitarias y los costos económicos actuales y futuros relacionados con el clima, tanto a escala nacional como subnacional. Así, el problema se traduce a un lenguaje con el que los gobiernos pueden trabajar.
Centrarse en una atención sanitaria inteligente frente al clima ofrece a los países la mejor oportunidad de desarrollar sistemas de salud resilientes, capaces de soportar futuras crisis climáticas y, por tanto, de proteger la salud de las personas y las comunidades. El Banco Mundial se propone intensificar su labor en este ámbito y está comprometido a apoyar a los países con proyectos y herramientas operativas y analíticas.
