Al superar el millón de casos confirmados de coronavirus en todo el mundo, la situación sanitaria en muchos países occidentales, como Italia y Estados Unidos, parece grave.
Desde la falta de equipos de protección hasta los bajos niveles de pruebas a escala nacional, estos son los desafíos que afrontan los países de todo el mundo mientras combaten la COVID-19.
Los casos de coronavirus en todo el mundo superaron el millón el jueves y las muertes rebasaron las 52.000, mientras la pandemia se agravaba aún más en Estados Unidos y aumentaba el número de fallecidos en España e Italia, según un recuento de Reuters basado en datos oficiales.
Italia registró el mayor número de muertes, más de 13.900, seguida de España. Estados Unidos tuvo más casos confirmados que cualquier otro país, más de 240.000, según los datos.
Desde que el virus se detectó por primera vez en China a finales del año pasado, la pandemia se ha extendido por todo el mundo y ha llevado a los gobiernos a cerrar negocios, dejar en tierra a las aerolíneas y ordenar a cientos de millones de personas que se queden en casa para intentar frenar el contagio.
En medio de medidas gubernamentales sin precedentes para sostener las economías golpeadas por el brote, las solicitudes semanales de subsidio por desempleo en Estados Unidos se dispararon hasta un récord de 6,6 millones, el doble del récord de la semana anterior. Esto reforzó la opinión de los economistas de que el período de crecimiento del empleo más prolongado de la historia de Estados Unidos probablemente terminó en marzo y de que se esperaba que las solicitudes siguieran aumentando.
El jueves, las morgues y los hospitales de la ciudad de Nueva York, epicentro del brote en Estados Unidos, cedían bajo la presión y tenían dificultades para atender o enterrar a las víctimas, mientras el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, hizo la sombría predicción de que el resto del país pronto afrontaría la misma situación.
Se vio a empleados de un centro médico de Brooklyn tirar sus batas, gorros y otras prendas de protección a un cubo de basura en la acera, después de sacar cuerpos del hospital en camillas y cargarlos en un camión frigorífico.
En España, uno de los países más afectados, el número de muertes superó las 10.000 el jueves, después de que 950 personas fallecieran durante la noche, una cifra récord. Sin embargo, los responsables sanitarios se mostraron alentados por la desaceleración del aumento diario de las infecciones y las muertes.
España ha perdido puestos de trabajo a un ritmo récord desde que entró en confinamiento para combatir el coronavirus, según mostraron el jueves los datos de la Seguridad Social. Unas 900.000 personas habían perdido su empleo desde mediados de marzo.
En su primera aparición desde que se recuperó del virus, el ministro de Sanidad británico, Matt Hancock, prometió multiplicar por diez el número de pruebas diarias de coronavirus para finales de mes, después de que el gobierno recibiera críticas por no implementar pruebas masivas para los trabajadores sanitarios y el público.
Al principio, el Reino Unido adoptó un enfoque moderado ante el brote, pero el primer ministro Boris Johnson, que también dio positivo en la prueba del virus, cambió de rumbo e impuso estrictas medidas de distanciamiento social después de que los modelos indicaran que podrían morir un cuarto de millón de personas en el país.
En Italia, donde los nuevos casos diarios alcanzaron un máximo de 6.557 el 21 de marzo y que representa alrededor del 28% de todas las muertes en el mundo, el número de fallecidos ascendió a 13.915 el jueves. Sin embargo, era el cuarto día consecutivo en que el número de nuevos casos se mantenía dentro del intervalo de 4.050 a 4.782, lo que parecía confirmar las esperanzas del gobierno de que la epidemia hubiera alcanzado una meseta.
Italia fue el primer país occidental en imponer prohibiciones generalizadas a la circulación y la actividad económica, tras confirmar la presencia del coronavirus por primera vez casi seis semanas antes.
En Rusia, el presidente Vladimir Putin prorrogó hasta el 30 de abril un período no laborable remunerado en todo el país, apenas una semana después de que el Kremlin dijera que no había ninguna epidemia.
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Existe especial preocupación por la propagación del virus en países que ya afrontan inseguridad y sistemas sanitarios debilitados.
En Irak, tres médicos que participaban en las pruebas, un funcionario del Ministerio de Salud y un alto cargo político dijeron que había miles de casos de COVID-19, muchas veces más de los que el país había notificado públicamente. El Ministerio de Salud lo negó.
En América Latina, Ecuador dijo que estaba construyendo un «campamento especial» para las víctimas del coronavirus en Guayaquil, la ciudad más grande del país, donde han muerto más de 80 personas.
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, restó aún más importancia a la pandemia y dijo a ministros religiosos que «no es todo lo que se dice»; también negó que algún hospital del país hubiera alcanzado su capacidad máxima. Sin embargo, según fuentes conocedoras de la disputa, sus asesores más cercanos se negaron a apoyar su plan de flexibilizar las restricciones por el coronavirus para mantener la economía en marcha, y Bolsonaro parecía cada vez más aislado.
Los primeros 100.000 casos de COVID-19 en todo el mundo, la enfermedad respiratoria causada por el coronavirus, se notificaron en unos 55 días, y los primeros 500.000, en 76 días, según un recuento de Reuters basado en registros oficiales.
