La pandemia amenaza con deshacer los avances logrados para incorporar a los niños refugiados a la educación.
Pero en todo el mundo, los refugiados se han propuesto garantizar que la COVID-19 no deje en suspenso su educación.
Desde las clases por radio hasta las escuelas móviles, estas son cuatro formas innovadoras en que los refugiados han mantenido su escolarización.
Escuelas cerradas, exámenes cancelados: la COVID-19 ha causado estragos en la educación de los niños en todo el mundo. Según cifras de la ONU, unos 1.600 millones de estudiantes en todo el mundo, incluidos millones de refugiados, han visto interrumpida su educación.
Sin embargo, como tantas veces ante desafíos aparentemente insuperables, la determinación de los refugiados por asegurar oportunidades educativas que cambian vidas vuelve a salir a la luz. En un informe titulado Coming Together for Refugee Education, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, destaca una serie de ejemplos inspiradores de cómo los jóvenes refugiados han seguido adelante durante la pandemia.
Los datos de 2019 del informe se basan en la información de 12 países que acogen a más de la mitad de los niños refugiados del mundo. Si bien la tasa bruta de matriculación en primaria es del 77 %, solo el 31 % de los jóvenes está matriculado en secundaria. En el nivel de educación superior, solo el 3 % de los jóvenes refugiados está matriculado.
Muy por debajo de los promedios mundiales, estas cifras representan, no obstante, avances. La matriculación en educación secundaria aumentó, y decenas de miles de niños refugiados han empezado a asistir a la escuela, lo que supone un incremento del 2 % interanual.
Pero la pandemia amenaza con deshacer este y otros avances cruciales. Y, para las niñas refugiadas, la amenaza es especialmente grave. Con base en datos del ACNUR, Malala Fund ha calculado que, como consecuencia de la COVID-19, la mitad de las niñas refugiadas que cursan secundaria no volverá a las aulas cuando las aulas reabran este mes.
La determinación de los refugiados por educarse es clara. El reto ahora es dar a esa determinación un apoyo mundial. Nuestro informe destaca varios ejemplos de formas innovadoras y colaborativas en que los refugiados y los docentes, con el apoyo de los gobiernos y de los socios del ACNUR, siguieron adelante durante el confinamiento.
1. Todo lo que necesitamos es… Radio Gargaar
En tiempos normales, Amina Hassan estaría al frente de su aula, con unos 100 niños, en una escuela del enorme complejo de refugiados de Dadaab, en el este de Kenia. En la actualidad, ha tenido que convertirse en locutora – con uno de los programas de radio de llamadas telefónicas más inusuales del mundo.
Dadaab tiene más de 67.000 estudiantes que asisten a solo 22 escuelas primarias y seis secundarias, donde los niños y jóvenes refugiados, junto con los estudiantes de la comunidad de acogida que comparten sus aulas, reciben una educación certificada y supervisada por una autoridad nacional.
Amina se dirigió a las ondas para impartir lecciones a su clase de quinto grado a través de una emisora comunitaria llamada Radio Gargaar, que en somalí significa «ayuda» o «asistencia». «A veces me llaman al estudio para hacerme preguntas», dice. «Creo que están aprendiendo, aunque no pueda verlos».
2. El aula sobre ruedas
Bailar, cantar, pintar y aprender sobre el coronavirus forman parte del programa de un grupo de jóvenes venezolanos en La Paz, Bolivia. Pero, en lugar de ir a la escuela, es la escuela la que ha llegado hasta ellos.
Aula Móvil (Mobile Classroom) es un proyecto piloto que ejecutan UNCHR y organizaciones asociadas para niños refugiados y migrantes venezolanos que, desde el confinamiento, no han tenido acceso a educación formal, aprendizaje a distancia ni actividades recreativas. Aunque el personal lleva equipo de protección personal de la cabeza a los pies, los jóvenes pronto se acostumbran a ellos.
Además, la clase ha brindado apoyo psicosocial y acompañamiento a la comunidad venezolana, visitando centros de alojamiento donde el ACNUR proporciona refugio a familias venezolanas.
3. En línea o sin conexión: hacer que la educación funcione
Gracias a una alianza que se remonta a 2018, el ACNUR y sus socios en Uganda pudieron acelerar un proyecto de educación conectada que da a docentes y estudiantes acceso a una amplia variedad de recursos abiertos.
Muchas comunidades desplazadas viven en zonas donde la conectividad a internet es deficiente o inexistente, y donde conseguir dispositivos inteligentes está fuera de toda posibilidad. Una plataforma de aprendizaje de código abierto llamada Kolibri, desarrollada por la organización sin ánimo de lucro Learning Equality, está diseñada para sortear esos problemas al adaptarse a una variedad de dispositivos económicos y listos para usar, así como a otro hardware «heredado».
Una vez que el contenido ha sido «sembrado» en un dispositivo, ya sea en una fábrica o en una zona con conexión a internet, ese dispositivo puede compartirlo con otros a través de una red local sin conexión.
4. Clases al aire libre
Con todas las escuelas cerradas, Jean Aimé Mozokombo sencillamente llevó sus clases al exterior.
En el norte de la República Democrática del Congo (RDC), más de 600 estudiantes refugiados de la República Centroafricana pudieron continuar sus preparativos para el examen final de primaria a nivel nacional. Jean Aimé fue uno de los varios docentes de la comunidad de acogida que se esforzaron por mantener ocupados a sus jóvenes alumnos.
Desde hace meses, organiza sesiones de aprendizaje en el campamento de refugiados de Inke, en la provincia de Ubangi Norte, al aire libre frente a las casas de sus alumnos. Sus clases se limitan a seis personas a la vez para garantizar un distanciamiento físico adecuado.
Incluso sin las instalaciones habituales, estas clases al aire libre son vitales. «Hacemos lo mejor que podemos, ya que el examen final nacional de primaria es esencial para que los estudiantes puedan matricularse en la escuela secundaria», afirmó Jean Aimé.
Desde los refugiados y las comunidades de acogida hasta los docentes, los socios del sector privado, las autoridades nacionales y locales, los innovadores y las agencias humanitarias… todos han encontrado numerosas formas de mantener la educación en marcha frente a la pandemia. Ha sido una demostración de colaboración, generosidad y pensamiento creativo, unida a la pasión y la determinación de millones de jóvenes.
