La empresa mundial de telecomunicaciones Telenor registró un repunte de la productividad durante el paso al trabajo en línea en el confinamiento por el coronavirus.
Ahora, el personal puede decidir cómo repartir sus horas entre el trabajo en la oficina y el trabajo a distancia.
El trabajo flexible puede ayudar a eliminar los silos tradicionales y las formas jerárquicas de trabajar, y agilizar las prácticas laborales en el proceso.
«Tú decides»
Ese fue el mensaje que recibieron casi 19.000 empleados del gigante noruego de las telecomunicaciones Telenor de su director ejecutivo, Sigve Brekke, quien se considera pionero de un «futuro flexible».
La opción consiste en decidir cuánto tiempo quiere trabajar a distancia cada empleado y cuántas horas desea pasar en la oficina.
En medio de la repentina alteración causada por el trabajo a distancia obligatorio tras la pandemia, Brekke observó un enorme repunte de la productividad, relacionado con la libertad del personal para elegir cómo trabajar. Era hora de replantearse las prácticas establecidas y desarrollar nuevas formas de trabajar basadas en la flexibilidad.
Un enfoque flexible
La transición gradual al trabajo a distancia en el mundo empresarial global ya estaba en marcha antes de la aparición de la COVID-19, pero la pandemia le imprimió una nueva urgencia.
En nuestro mundo conectado por la tecnología, la flexibilidad de trabajar desde casa resulta atractiva para muchas personas. Por no mencionar que se evita el desplazamiento diario, que consume mucho tiempo. El informe El estado del trabajo a distancia 2020 encuestó a 2.500 trabajadores a distancia sobre el tema, y el 98% de los encuestados dijo que le gustaría trabajar a distancia al menos parte del tiempo durante el resto de su carrera profesional.
La flexibilidad fue el principal atractivo para casi un tercio de los encuestados: el 26% valoró la libertad de trabajar desde cualquier lugar, mientras que el 11% consideró que la mayor ventaja era pasar más tiempo con la familia.
Confianza y libertad
La empresa finlandesa de telecomunicaciones DNA ha adoptado con éxito una cultura laboral flexible desde 2012. Como incorporación más reciente al grupo empresarial de Telenor, la experiencia de DNA ha influido en el nuevo enfoque de su empresa matriz.
«Todo se reduce a la flexibilidad, la confianza y la libertad», explica Brekke durante una entrevista por Zoom con el Foro Económico Mundial sobre el trabajo a distancia. «Nuestra filial en Finlandia lleva muchos años disfrutando de esta flexibilidad. Y, por su experiencia, vemos que, en promedio, sus empleados trabajan fuera de la oficina unos dos días a la semana. Y tres días a la semana en la oficina».
Una encuesta a escala de toda la empresa sobre las experiencias de los empleados con el trabajo a distancia durante el confinamiento mostró un cambio tanto en las actitudes como en las expectativas. Ahora se considera legítimo no estar presente en la oficina, mientras que antes quizá no se veía así.
«Está bien estar sentado en algún lugar trabajando desde casa. Está bien no estar físicamente en una sala, y se espera que se considere normal. Pero también se espera que estés trabajando», afirma Brekke.
Adaptar el enfoque
Aunque una mayor confianza y flexibilidad impulsó tanto la eficiencia como la motivación, muchos empleados echaban de menos a sus compañeros y formar parte de un equipo. Por eso, el nuevo enfoque de Telenor no es una solución única para todos: cada persona tiene derecho a elegir lo que le funciona.
Brekke describe el nuevo enfoque como una cultura global que se aplica localmente, en la que las distintas unidades de negocio de los países donde opera Telenor, desde Noruega hasta Bangladesh, adaptan las prácticas laborales a las condiciones del mercado local.
Para él, la clave del éxito está en dar al personal libertad para elegir el equilibrio adecuado, pero también es esencial construir una cultura en la que sea obligatorio pasar tiempo en la oficina para socializar y hacer lluvias de ideas. Fuera del horario laboral, también se da prioridad a las reuniones sociales y a las actividades para fortalecer el equipo.
La cuestión de tensar y aflojar las riendas
La jornada laboral de nueva generación consiste en algo más que cambiar el lugar de trabajo, afirma Brekke. Es una oportunidad para adaptar y agilizar la estructura de la empresa, aplanándola para acelerar la toma de decisiones y aumentar la eficiencia.
«Nos entusiasma bastante dar libertad a nuestros empleados y, al mismo tiempo, aprovechar esa libertad para cambiar básicamente toda la organización y nuestra forma de trabajar», afirma.
«Ahora vemos que podemos reducir el número de niveles de la organización y adoptar una forma de trabajar más basada en proyectos. Así podemos eliminar algunos de los silos tradicionales y las formas jerárquicas de trabajar, y optar por un modelo mucho más interfuncional y basado en proyectos».
Adoptar un liderazgo basado en la confianza implica formar a los equipos directivos de Telenor en todo el mundo en lo que la empresa denomina «firmeza, flexibilidad, firmeza».
Hay que ser firme al establecer las expectativas y explicar con claridad qué se quiere que haga el personal, afirma Brekke. Después, hay que dar margen y autonomía al personal para que encuentre la mejor forma de cumplir sus objetivos. Y luego, volver a ser firme en el seguimiento, para que el personal rinda cuentas.
¿Marcarán las empresas tecnológicas la pauta en la nueva normalidad laboral?
Telenor no es la única empresa pionera en adoptar un enfoque más flexible del trabajo. Los gigantes tecnológicos Twitter y Square anunciaron recientemente que sus empleados tendrán la opción de trabajar desde casa para siempre, mientras que el personal de Google y Facebook podrá trabajar a distancia hasta finales de 2020.
Estas empresas podrían servir de modelo para otras. La pandemia, que obligó a muchas empresas de todo el mundo a pasar rápidamente al trabajo desde casa, también podría ser el catalizador para que tanto las empresas como los empleados adopten las ventajas del trabajo a distancia.
