Muchas personas en Sudáfrica siguen dudando en vacunarse contra la COVID-19 debido a la difusión de desinformación.
Si no son suficientes las personas que aceptan la vacuna, podría resultar difícil controlar el virus en esta región.
En este artículo, expertos abordan 6 conceptos erróneos populares sobre las vacunas contra la COVID-19 y explican por qué son incorrectos.
El programa de vacunación contra la COVID-19 de Sudáfrica de despliegue, establecido por el Ministerio de Salud, constaba de tres fases, que comenzaban por la población más vulnerable.
La primera fase incluyó a todo el personal sanitario de primera línea. Recibieron la vacuna de Johnson & Johnson. La fase 2 vacunó a personas mayores de 60 años y a quienes vivían en entornos colectivos. La tercera y última fase, actualmente en curso, abarca al resto de la población sudafricana.
El programa arrancó con dificultades en febrero de 2021. Se enfrentó a una serie de contratiempos como problemas de suministro, logística y gobernanza, pero ha cobrado impulso en las últimas semanas. Actualmente se administran hasta 200.000 dosis al día. A finales de julio de 2021, casi 2,9 % de la población sudafricana había recibido la pauta completa y 7,5 % había recibido la primera de las dos dosis de Pfizer.
Pese a esta cobertura, muchos sudafricanos siguen dudando en vacunarse. La circulación de desinformación al respecto supone un riesgo de obstaculizar los esfuerzos para controlar la pandemia.
En este artículo pretendemos desmentir algunos de los mitos que rodean a las vacunas contra la COVID-19.
Mito 1: La vacuna contra la COVID-19 afectará a la fertilidad de la mujer
Este mito surgió cuando una publicación en redes sociales fue compartida en diciembre de 2020 por el Dr. Wolfgang Wodarg, médico y antiguo director científico de alergia y terapia respiratoria en Pfizer, y el Dr. Michael Yeadon, neumólogo. Afirmaron que la proteína de pico del coronavirus era la misma que la proteína de pico responsable del crecimiento y la fijación de la placenta durante el embarazo. El temor era que, como consecuencia de la vacuna, el sistema inmunitario no pudiera diferenciar entre las dos proteínas de pico y atacara la proteína placentaria.
Esto no es cierto. La composición general de la proteína placentaria es muy distinta de la proteína de pico del coronavirus.
Además, durante los ensayos de la vacuna de Pfizer, 23 voluntarias se quedaron embarazadas tras recibirla.
Asimismo, los beneficios de vacunarse superan los riesgos de infección para las mujeres embarazadas.
Mito 2: Ya he tenido la COVID-19, así que no necesito la vacuna
Puede producirse una reinfección por SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, incluso en personas que ya han contraído el virus. Pero recibir la vacuna puede proporcionar protección frente a complicaciones graves de la COVID-19.
Se desconoce el nivel de protección que se alcanza mediante la inmunidad natural tras la infección por el virus. Pero los científicos creen que la vacuna ofrece una mejor protección que la infección natural.
Mito 3: Los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19 son peligrosos
Desde el inicio de la pandemia se han realizado varios estudios que han medido la percepción de los sudafricanos sobre cuestiones relacionadas con las vacunas. Un estudio reciente de la Universidad de Johannesburgo y del Consejo de Investigación en Ciencias Humanas de Sudáfrica reveló que, de los encuestados que no querían vacunarse, el 25 % estaba preocupado por los efectos secundarios.
La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19 son leves. Incluyen fiebre de bajo grado, dolor en el brazo y fatiga, que suelen remitir en uno a tres días.
Los efectos secundarios raros, como los coágulos sanguíneos, se han notificado con la vacuna de Johnson & Johnson. La probabilidad de sufrir este efecto secundario es baja. El riesgo de coágulos sanguíneos como consecuencia de la COVID-19 es entre 8 y 10 veces superior al riesgo asociado a la vacuna. Los médicos son conscientes de esta preocupación y están formados para identificar y tratar la afección con rapidez.
Un artículo reciente de Healthline (un sitio web revisado médicamente y verificado) comparó los beneficios y riesgos de vacunarse con los de contraer la COVID-19. El daño pulmonar es una complicación de la COVID-19, mientras que la fatiga muscular puede ser un efecto secundario de la vacuna. Esta decisión sobre riesgos y beneficios corresponde a cada persona, pero las vacunas han quedado probadas como seguras.
Mito 4: Las vacunas tienen un microchip que rastreará y controlará a las personas
Esta teoría conspirativa ha sido difundida por antivacunas, que creen que el empresario, inversor y filántropo estadounidense Bill Gates implantará microchips para rastrear los movimientos de las personas, utilizando la vacuna como medio de administración. Esto no es cierto y Gates lo ha aclarado en los medios.
Este mito cobró fuerza cuando se compartió en Facebook un vídeo con afirmaciones falsas sobre el microchip opcional en la etiqueta de la jeringa de la vacuna contra la COVID-19. La finalidad de este microchip es confirmar que el inyectable y la vacuna no son falsificados y que no han caducado. También confirmará si la inyección ha sido utilizada.
Quienes comentaban el vídeo parecían haber malinterpretado la tecnología como si fuera un inyectable. Pero el microchip forma parte de la etiqueta de la jeringa y no de la sustancia inyectable en sí.
Mito 5: El desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 fue apresurado, por lo que podría no ser eficaz
La vacuna se desarrolló muy rápidamente. Esto fue posible porque la tecnología de la vacuna llevaba en desarrollo muchos años. Cuando se identificó la información genética del SARS-CoV-2, el proceso pudo comenzar rápidamente. Hubo suficientes recursos para financiar la investigación, y las redes sociales facilitaron el reclutamiento de participantes para los ensayos clínicos. Como el SARS-CoV-2 es contagioso, fue fácil comprobar si la vacuna funcionaba o no.
Mito 6: La vacuna contra la COVID-19 puede alterar mi ADN
La vacuna de ARN mensajero (Pfizer) y la vacuna de vector viral (Johnson & Johnson) hacen que su organismo desarrolle protección, de modo que, cuando se infecte por SARS-CoV-2, su organismo estará preparado para combatir el virus. El ADN se encuentra en el núcleo de sus células y el material de la vacuna no entra en el núcleo. Por tanto, así no altera el ADN.
