Casi 178 millones de nuevas fracturas óseas se producen en todo el mundo cada año, y entre 5-10% no sanan correctamente.
A pesar de los conceptos erróneos, los estudios sobre fracturas de tibia tratadas descubrieron que el ejercicio temprano con carga de peso en realidad se asocia con una curación más rápida.
Las razones de ello están relacionadas con el oxígeno y el flujo sanguíneo, ambos esenciales para la recuperación y cada vez más evidentes durante el ejercicio.
Si alguna vez se ha roto un hueso, probablemente pensó que lo mejor era descansar y no apoyar peso sobre él. Pero, de forma algo contraintuitiva, el ejercicio puede desempeñar un papel importante para garantizar que las fracturas sanen correctamente. De hecho, la investigación demuestra que estar físicamente activo puede favorecer la curación ósea e incluso ayudarle a evitar futuras fracturas.
Casi 178 millones de nuevas fracturas óseas se producen en todo el mundo cada año. Las fracturas pueden ocurrir por diversas razones, como caídas o lesiones deportivas. Aunque la mayoría de las personas se recuperan bien de sus lesiones, quienes son mayores, tienen diabetes o padecen osteoporosis enfrentan un riesgo significativamente mayor de morir o quedar discapacitados por una fractura ósea.
Otro problema importante es que alrededor del 5-10% de las fracturas no sanan correctamente. Causas comunes son las fracturas difíciles de inmovilizar o el flujo sanguíneo bajo en la zona. Algunos factores de riesgo importantes incluyen la gravedad de la fractura, el tabaquismo, la edad avanzada, la obesidad y la diabetes. Los huesos de la mano, la tibia y el peroné (ambos de la pierna) y el fémur (hueso del muslo) también son más propensos a una curación deficiente.
Aquí es donde puede ayudar un poco de ejercicio. Un estudio de 166 fracturas de tibia tratadas quirúrgicamente descubrió que el ejercicio temprano con carga de peso se asociaba con una curación más rápida, incluso en participantes que tenían fracturas que no sanaban correctamente.
La curación se definió como la capacidad de la persona para soportar todo su peso sin dolor, y con radiografías que mostraban que la fractura se había unido o consolidado. Por otro lado, un pequeño estudio que investigaba lo que ocurriría si las personas no realizaban ejercicios de carga de peso seis semanas después de la cirugía mostró que los participantes presentaban pérdida ósea significativa.
La razón por la que el ejercicio tiene este efecto se explica fácilmente. Cuando nos rompemos un hueso, el oxígeno y el flujo sanguíneo son extremadamente importantes para ayudar a que la fractura sane. Así, cuando hacemos ejercicio, nuestros vasos sanguíneos se dilatan, permitiendo que más oxígeno, nutrientes y factores de crecimiento lleguen al lugar de la fractura. El ejercicio también desencadena la liberación de una molécula de energía llamada trifosfato de adenosina (ATP). Los estudios con células óseas en una placa de Petri muestran que la estimulación mecánica (similar a lo que ocurriría durante el ejercicio) desencadena la liberación de ATP y esto favorece la formación de hueso nuevo, un paso vital para la curación ósea.
Pero también existe un tercer mecanismo por el cual el ejercicio ayuda a curar nuestros huesos. Los estudios muestran que los osteocitos, un tipo de célula ósea, son activados por las contracciones musculares que se producen durante el ejercicio de carga de peso. Esto hace que los osteocitos indiquen a otras células óseas que creen tejido óseo nuevo y más resistente, lo que les permite reparar los bordes del hueso roto.
Mi propia investigación también ha demostrado que el estiramiento de los osteocitos (una técnica para imitar el ejercicio en el laboratorio) puede estimular a los osteocitos a actuar, haciendo que desencadenen la liberación de proteínas implicadas en el desarrollo óseo. Nuestro estudio también respalda la creciente idea de que el ejercicio ayuda a promover la supervivencia de los osteocitos, lo que también podría contribuir a la curación ósea.
Otro estudio de 2021 realizado en peces cebra demostró que la estimulación mecánica de los osteocitos ayuda a mejorar la curación ósea y a suprimir la inflamación, ambos aspectos importantes para ayudar a reparar fracturas. Al igual que los humanos, los peces cebra tienen osteocitos, lo que significa que estos hallazgos podrían reflejarse de forma similar en las personas.
Entonces, ¿cómo funcionaría esto en la práctica? Por supuesto, siempre debe seguir los consejos que le haya dado su médico en lo que respecta al ejercicio, especialmente teniendo en cuenta la edad, el nivel de condición física y la gravedad de la fractura.
Pero si tiene una pierna rota con escayola, por ejemplo, el ejercicio podría consistir en tumbarse en el suelo, levantar la pierna en el aire y mantenerla así durante cinco segundos antes de bajarla. Hágalo unas diez veces. Mientras está sentado, también puede presionar el pie contra el suelo durante cinco segundos y soltarlo, repitiéndolo diez veces más. Mover y encoger los dedos de los pies también es beneficioso para favorecer el flujo sanguíneo hacia y desde las extremidades.
Si tiene una muñeca rota, puede doblar el codo, sostener una pelota de fuerza, apretar la pelota y relajar. Repita los ejercicios diez veces. A medida que el hueso roto comienza a curarse, su médico normalmente le pedirá que progrese a ejercicios de carga parcial y total de peso.
Normalmente se tarda de seis a ocho semanas en curar una fractura leve y 20 semanas en el caso de las más graves. Pero, aunque sabemos que el ejercicio mejora la curación ósea, es difícil cuantificar cuánto más rápido ayuda a curarse a los huesos. El tiempo de curación también puede depender de diversos factores, como la edad, las enfermedades preexistentes, la condición física, el estilo de vida y si la persona realiza realmente los ejercicios.
