Cada cuatro minutos se diagnostica cáncer a una persona en Australia. Solo una de cada diez personas diagnosticadas hará suficiente ejercicio durante el tratamiento y después de este. Sin embargo, todas esas personas se beneficiarían del ejercicio.
Formo parte de la principal entidad australiana que representa a los profesionales de la salud que tratan a personas con cáncer, la Clinical Oncology Society of Australia. Hoy nos sumamos a otras 25 organizaciones oncológicas para pedir que se prescriba ejercicio a todos los pacientes con cáncer como parte de la atención oncológica habitual.
Publicado hoy en la revista Medical Journal of Australia, nuestro plan consiste en incorporar el ejercicio junto con la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia para ayudar a contrarrestar los efectos negativos del cáncer y su tratamiento.
¿Qué proponemos?
Históricamente, se aconsejaba a los pacientes con cáncer que descansaran y evitaran la actividad física. Ahora sabemos que este consejo puede ser perjudicial para los pacientes y que toda persona con cáncer se beneficiaría de la medicina del ejercicio.
La mayoría de los médicos y enfermeros coinciden en que el ejercicio es beneficioso, pero no suelen prescribirlo como parte del plan de tratamiento oncológico de sus pacientes.
Sostenemos que todos los profesionales de la salud que participan en la atención de personas con cáncer deberían:
1. considerar y tratar el ejercicio como parte habitual del plan de tratamiento oncológico
2. recomendar que las personas con cáncer sigan las pautas de ejercicio
3. derivar a los pacientes a un fisiólogo del ejercicio o fisioterapeuta con experiencia en atención oncológica.
¿Por qué prescribir ejercicio?
Los pacientes con cáncer que hacen ejercicio con regularidad sufren menos efectos secundarios de los tratamientos y de menor gravedad. También tienen un menor riesgo relativo de recidiva del cáncer y un menor riesgo relativo de morir a causa del cáncer.
Si los efectos del ejercicio pudieran encapsularse en una pastilla, se prescribiría a todos los pacientes con cáncer del mundo y se consideraría un gran avance en el tratamiento oncológico. Si existiera una pastilla llamada ejercicio, los pacientes con cáncer la exigirían, todos los especialistas en cáncer la prescribirían y el gobierno la subvencionaría.
El cáncer y su tratamiento pueden tener un efecto devastador en la vida de las personas y causar problemas de salud graves que afectan a su bienestar físico y mental.
Las investigaciones muestran que el ejercicio puede ayudar a los pacientes con cáncer a tolerar tratamientos, reducir al mínimo el deterioro físico causado por el cáncer, contrarrestar la fatiga relacionada con el cáncer, aliviar el malestar psicológico y mejorar la calidad de vida.
Cuando se prescribe y supervisa adecuadamente, el ejercicio es seguro para las personas con cáncer y el riesgo de complicaciones es relativamente bajo.
Incorporar la medicina del ejercicio a la atención oncológica habitual no solo puede cambiar la vida de las personas, sino también ahorrar dinero. Las personas con cáncer que hacen ejercicio tienen menores gastos médicos y pasan menos tiempo sin trabajar.
¿Qué se debería prescribir exactamente?
Los especialistas en ejercicio pueden prescribirlo de forma similar a como los médicos prescriben medicamentos: conociendo cómo afecta el cáncer a nuestra salud y comprendiendo cómo ciertos ejercicios mejoran la estructura y el funcionamiento de los sistemas del cuerpo.
Estos programas personalizados incluyen tipos específicos de ejercicios, realizados con intensidades y volúmenes precisos, según un mecanismo de acción y una dosis necesarios para contrarrestar los efectos negativos del cáncer.
Las directrices basadas en la evidencia recomiendan que las personas con cáncer hagan tanta actividad física como les permitan su capacidad actual y sus circunstancias. Para obtener beneficios importantes para la salud, deberían procurar lo siguiente:
1. al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada (como caminar, trotar, montar en bicicleta o nadar)
2. dos o tres sesiones semanales de ejercicios de resistencia de intensidad moderada a vigorosa, dirigidos a los principales grupos musculares (como levantar pesas).
Estas recomendaciones deben adaptarse a las capacidades de cada persona para reducir al mínimo el riesgo de complicaciones y maximizar los beneficios.
¿Cómo pueden los pacientes cumplir la prescripción?
Para muchas personas con cáncer, hacer tanto ejercicio puede parecer inalcanzable. Sin embargo, pueden recibir ayuda de especialistas en ejercicio con experiencia en atención oncológica. Diseñarán un programa individualizado según la enfermedad del paciente, su respuesta al tratamiento y la evolución prevista de su estado de salud.
Los directorios en línea pueden ayudar a encontrar fisiólogos del ejercicio acreditados y fisioterapeutas que ejerzan en las cercanías. Estos servicios pueden recibir subvenciones a través de Medicare y de seguros médicos privados.
Otra opción es que los pacientes elijan programas estructurados de medicina del ejercicio específicos para el cáncer como EX-MED Cancer, que dirijo. Estos programas están diseñados para maximizar la seguridad y la eficacia de la medicina del ejercicio para los pacientes con cáncer.
