Los ministros de Finanzas de la Unión Europea han acordado un paquete de apoyo financiero contra el coronavirus por valor de medio billón de euros.
Incluye 200.000 millones de euros que el Banco Europeo de Inversiones prestará a las empresas y 240.000 millones de euros en créditos baratos que el fondo de rescate del Mecanismo Europeo de Estabilidad pondrá a disposición de los gobiernos.
El paquete elevará la respuesta fiscal total de la UE a la epidemia a 3,2 billones de euros (3,5 billones de dólares), la mayor del mundo.
El paquete aún debe ser aprobado por los 27 líderes nacionales de la UE.
El 9 de abril, los ministros de Finanzas de la Unión Europea acordaron conceder ayudas por valor de medio billón de euros a sus economías golpeadas por el coronavirus, pero dejaron sin resolver la cuestión de cómo financiar la recuperación del bloque, que se encamina hacia una profunda recesión.
El acuerdo se alcanzó después de que Alemania, potencia de la UE, y Francia se plantaran para poner fin a la oposición de los Países Bajos a imponer condiciones económicas a los créditos de emergencia para los gobiernos que afrontan los efectos de la pandemia, y garantizaran a Italia que el bloque mostraría solidaridad.
Pero el acuerdo no menciona el uso de deuda conjunta para financiar la recuperación, algo que Italia, Francia y España defendieron con firmeza, pero que es una línea roja para Alemania, los Países Bajos, Finlandia y Austria.
El acuerdo deja en manos de los 27 líderes nacionales del bloque decidir si se aplican «instrumentos financieros innovadores», lo que significa que aún quedan por delante muchas más conversaciones difíciles sobre el asunto.
«Europa ha demostrado que puede estar a la altura de esta crisis», afirmó el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, y elogió lo que, según dijo, era el plan económico más importante de la historia de la UE.
A primera hora del 9 de abril, el primer ministro italiano, Giuseppe Conte, advirtió que la propia existencia de la UE estaría amenazada si no lograba unirse para combatir la pandemia de COVID-19 causada por el nuevo coronavirus.
Durante semanas, los Estados miembros de la UE han tenido dificultades para presentar un frente unido ante la pandemia y han discutido por el dinero, el equipo médico y los medicamentos, las restricciones fronterizas y las limitaciones comerciales, mientras unas negociaciones tensas dejaban al descubierto sus profundas divisiones.
Aunque Le Maire dijo que el acuerdo allanaba el camino para mutualizar la deuda, su homólogo neerlandés, Wopke Hoekstra, sostuvo lo contrario.
«Nos oponemos a los eurobonos y seguiremos oponiéndonos. Creemos que esta idea no ayudará a Europa ni a los Países Bajos a largo plazo», dijo Hoekstra al término de las conversaciones.
Solidaridad bajo presión
Mario Centeno, que presidió las conversaciones después de que dieciséis horas de debates nocturnos a principios de esta semana no lograran cerrar un acuerdo, dijo que se destinarían 100.000 millones de euros a un plan de subsidios salariales para que las empresas pudieran reducir la jornada laboral, pero no los puestos de trabajo.
El Banco Europeo de Inversiones aumentaría sus préstamos a las empresas en 200.000 millones de euros y el fondo de rescate del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) de la eurozona pondría 240.000 millones de euros en créditos baratos a disposición de los gobiernos, dijo.
Ese mismo día, la canciller alemana, Angela Merkel, habló por teléfono con Conte y con el primer ministro neerlandés, Mark Rutte, allanando el camino para el acuerdo final, que ahora espera la aprobación de los 27 líderes nacionales del bloque en los próximos días.
Dijo que coincidía con Conte en la «urgente necesidad de solidaridad en Europa, que atraviesa una de sus horas más difíciles, si no la más difícil».
Merkel también dejó claro que Berlín no aceptaría deuda emitida conjuntamente, pero afirmó que había otras vías financieras disponibles.
Hasta ahora, las conversaciones al respecto han sido difíciles entre el norte, más conservador en materia fiscal, y el sur endeudado, que ha sido el más golpeado por la pandemia.
El paquete elevaría la respuesta fiscal total de la UE a la epidemia a 3,2 billones de euros (3,5 billones de dólares), la mayor del mundo.
Pero persistía la polémica sobre cómo reactivar el crecimiento económico. El comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni, dijo que los fondos para ello podrían obtenerse con cargo al próximo presupuesto conjunto del bloque para 2021-27.
(1 dólar = 0,9205 euros)
