Un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que uno de cada tres niños de la región europea tiene sobrepeso.
La alta prevalencia del sobrepeso infantil supone un importante desafío para la salud y pone de relieve la necesidad urgente de intervenir y adoptar medidas preventivas.
El informe subraya la importancia de abordar factores como las dietas poco saludables, el sedentarismo y la actividad física insuficiente para combatir el sobrepeso infantil.
Los hallazgos destacan la necesidad de esfuerzos coordinados entre los gobiernos, los sistemas de salud, las escuelas y las comunidades para promover estilos de vida saludables y prevenir la obesidad infantil.
El Informe regional europeo de la OMS sobre la obesidad 2022, fue presentado por las esposas de 16 líderes europeos y jefes de Estado, en la capital croata.
Los datos sobre obesidad infantil en la Región Europea de la OMS dibujan un panorama alarmante.
Un entorno desafiante
“Nuestros niños crecen cada vez más en entornos que les dificultan mucho alimentarse bien y mantenerse activos. Esta es una causa fundamental de la epidemia de obesidad”, afirmó el Dr. Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa.
“Como sociedades y países, hasta ahora no hemos logrado revertir el aumento de las tasas de obesidad infantil, y por eso la OMS/Europa está aquí en Croacia, por invitación de la profesora Milanović, esposa del presidente, para movilizar el apoyo político frente a esta crisis de salud pública verdaderamente insidiosa, antes de que se vuelva aún más difícil de abordar.”
Proyecciones preocupantes
Sobre la base de las tendencias actuales y considerando exclusivamente la obesidad en la Región Europea de la OMS, que abarca 53 países de Europa y Asia Central, el Atlas Mundial de la Obesidad 2023 publicado por la Federación Mundial de la Obesidad, proyecta que entre 2020 y 2035 habrá:
un aumento del 61 % en el número de niños que viven con obesidad,
un aumento del 75 % en el número de niñas que viven con obesidad,
con un total de 17 millones de niños y 11 millones de niñas de entre 5 y 19 años que vivirán con obesidad en la región en 2035.
Los problemas relacionados con el sobrepeso y la obesidad en todos los grupos de edad se prevé que costarán a la Región Europea de la OMS 800 000 millones de dólares anuales de aquí a 2035.
Identificación de soluciones
La Región Europea de la OMS ha identificado tres acciones específicas para contrarrestar las proyecciones actuales y ayudar a evitar que esta epidemia silenciosa empeore:
Más vale prevenir que curar: los esfuerzos para reducir la obesidad infantil deben comenzar temprano, desde el embarazo y la primera infancia. La prevención debe centrarse en una buena nutrición en todas las etapas de la vida del niño. También se necesitan esfuerzos de prevención en los hogares, las escuelas y la comunidad en general.
Regulación de la industria de alimentos y bebidas: las políticas más eficaces para combatir la obesidad infantil incluyen imponer un impuesto a las bebidas azucaradas, exigir un etiquetado frontal claro en los envases y restringir la publicidad de alimentos poco saludables dirigida a los niños.
Promoción de la actividad física: esto incluye un mejor diseño urbano y políticas de transporte, actividad física en el currículo escolar y en las actividades extraescolares, y mensajes claros que apoyen estilos de vida activos a lo largo de toda la vida.
La relación entre la obesidad y otras enfermedades
El sobrepeso y la obesidad figuran entre las principales causas de muerte y discapacidad en la Región Europea; según estimaciones recientes, provocan más de 1,2 millones de muertes al año, lo que representa más del 13 % de la mortalidad total.
La obesidad aumenta el riesgo de muchas enfermedades no transmisibles (ENT), entre ellas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y las enfermedades respiratorias crónicas.
También se considera que la obesidad es causa de al menos 13 tipos diferentes de cáncer y es probable que sea directamente responsable de al menos 200 000 nuevos casos de cáncer al año en toda la Región, cifra que seguirá aumentando en los próximos años.
Asimismo, las personas con sobrepeso y las que viven con obesidad se han visto afectadas de manera desproporcionada por las consecuencias de la COVID-19 pandemia, y a menudo presentan enfermedades más graves y otras complicaciones.
“Dado que la obesidad es tan compleja, al estar influida por factores diversos como la genética, el entorno y el nivel socioeconómico, ninguna intervención por sí sola puede frenar su aumento”, explicó el Dr. Kluge.
“Cualquier política nacional que busque abordar los problemas del sobrepeso y la obesidad debe contar con un compromiso político de alto nivel. También debe ser integral, llegar a las personas a lo largo de toda la vida y atacar las desigualdades.”
