Solo una de cada 10 personas en la UE consume las cinco raciones diarias recomendadas de frutas y verduras.
Pero comer más alimentos saludables puede reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles.
Una alimentación basada en vegetales también puede ayudar al medio ambiente y resultar más barata.
Tras el exceso de calorías de las fiestas, enero es el momento en que muchas personas —sobre todo en el mundo occidental— replantean su alimentación.
Desde 2014, Veganuary, una organización sin ánimo de lucro del Reino Unido anima a la gente a seguir una dieta vegana durante un mes: dejar de consumir carne, productos lácteos y huevos para mejorar la salud personal y la del planeta.
Tanto si eres vegano, vegetariano o flexitariano, hay algo que puedes empezar a hacer ahora para mejorar tu salud: comer más frutas y verduras
No es nada nuevo: la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura llevan 20 años recomendando cinco raciones al día para reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles, como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.
Pero en muchos países europeos la gente sigue sin comer suficiente, y apenas una de cada 10 personas consume las cinco raciones diarias recomendadas; más de la mitad solo consume entre una y cuatro raciones.
Quizá lo más alarmante sea que, según Eurostat, en 2019 un tercio de las personas de la UE afirmó que no comía ninguna fruta ni verdura.
En algunos países el consumo de frutas y verduras era mucho mayor que en otros: cerca de un tercio de la población de Irlanda y los Países Bajos consumía las cinco raciones diarias recomendadas.
También hay diferencias entre hombres y mujeres en el consumo de frutas y verduras: en promedio, las mujeres consumen más al día; el 58 % de ellas afirmó comer entre una y cuatro raciones, frente al 51 % de los hombres.
¿Por qué deberíamos comer más frutas y verduras?
1. Mejores resultados de salud
Además de reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles, consumir las cinco raciones diarias recomendadas puede ayudar a mantener un peso corporal saludable y equilibrar el aporte energético, según la OMS en Europa. Las frutas y verduras son fuente de vitaminas y minerales esenciales, además de aportar fibra alimentaria, que mantiene sano el sistema digestivo.
2. Mejor para el planeta
La «dieta de salud planetaria» fue diseñada por 37 expertos como parte de la Comisión EAT-Lancet para responder a la pregunta de cómo alimentaremos a una población mundial que, según las proyecciones, alcanzará los 10 000 millones de personas en 2050 sin destruir el planeta. Aunque es flexible, la dieta recomienda que la mitad de las comidas se componga de frutas y verduras, y que la otra mitad incluya principalmente cereales integrales, proteínas vegetales como legumbres y frutos secos, cantidades moderadas de carne y productos lácteos, y algunas verduras feculentas, como las patatas, que no cuentan como parte de las cinco raciones diarias recomendadas. El informe EAT-Lancet concluyó que adoptar una dieta saludable podría evitar alrededor de 11 millones de muertes al año y reducir el impacto ambiental de la producción de alimentos.
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3. Podría ahorrar dinero
En un momento en que la inflación, cada vez más elevada, está encareciendo los alimentos en algunos países, comer más frutas y verduras podría ser una forma de reducir el gasto en la compra, según nuevas investigaciones. Marco Springmann y su equipo de la Universidad de Oxford descubrieron que optar por una dieta más saludable y sostenible podría reducir en un tercio la factura de alimentos en los países de ingresos altos, incluidos Estados Unidos y algunas zonas de Europa.
